Nhắc đến Stoke, thầy trò Brendan Rodgers không thể quên thất bại tủi nhục 1-6 ở vòng đấu cuối cùng của mùa giải năm ngoái.

Dù trận đấu đó chẳng hề lấy đi tấm vé dự Europa League, nhưng đội chủ sân Anfield rõ ràng đã không có một cái kết đẹp cho một mùa giải nhiều thất vọng.

Clip Liverpool 1-0 Stoke:

Mua nhiều nhưng khác biệt không bao nhiêu

Gần ba tháng sau, hai đội lại gặp nhau ở vòng mở màn, nhưng với diện mạo hoàn toàn khác, thể hiện ngay từ số lượng tân binh.

Trong 7 người mới của Liverpool, Nathaniel Clyne, Joe Gomez, James Milner và Christian Benteke được đá chính ngay từ đầu.

Bên phía Stoke, Glen Johnson gặp lại đội bóng mà anh vừa bị thanh lý hợp đồng, cùng với Marco van Ginkel và Ibrahim Afellay, từng là một tài năng trẻ triển vọng của bóng đá Hà Lan nhưng dần dần bị lãng quên.

So với trận đấu thảm họa mùa trước, cuộc đọ sức muộn nhất ngày Chủ Nhật có quá ít điểm nhấn về mặt chuyên môn, khi hai bên tỏ ra chặt chẽ ngay từ giữa sân.

Không phải ngẫu nhiên mà máy quay truyền hình lại chú ý tới Xherdan Shaqiri, cựu cầu thủ Bayern Munich, và từng là mục tiêu theo đuổi của Stoke.

Các tân binh của Liverpool, những người được kỳ vọng sẽ giúp đội chủ sân Anfield hồi sinh, tỏ ra nhạt nhòa.

Dấu ấn duy nhất của Benteke trong suốt 90 phút đầu tiên ở màu áo mới là cú sút bị cản phá trong vòng cấm địa.

Milner, gương mặt mang đến kinh nghiệm và sự thông minh sau 5 năm phục vụ Man City, lại chỉ được nhắc đến bằng một chiếc thẻ vàng sau một tình huống vào bóng với Charlie Adam, một người cũ của Liverpool.

Mãi đến phút 78, với quá nhiều nỗ lực trong vô vọng, HLV Rodgers mới tung nốt một gương mặt tấn công mới khác là Roberto Firmino vào sân.

Khi những người mới vẫn cần thêm thời gian để hòa nhập, thì Liverpool tìm thấy chiến thắng đầu tiên của mùa giải bằng một khoảnh khắc lóe sáng của Philippe Coutinho, với một cú sút quá hoàn hảo ở ngoài vòng cấm.

Đó có lẽ là điểm khác biệt lớn nhất giữa Liverpool, đội xếp thứ 6 mùa trước với Stoke, đội đứng dưới Liverpool ba bậc.

Những tương đồng thú vị với Man United

Hoàn cảnh của Liverpool có những điểm tương đồng đáng chú ý với Man United.

Cả hai là những đội bóng mua sắm điên cuồng nhất trong kỳ chuyển nhượng mùa hè vừa qua, và họ không thể tung hết tất cả các bản hợp đồng mới ra sân cùng một lúc ngay ở trận mở màn mùa giải.

Brendan Rodgers và Louis van Gaal, sau những biến động ở mùa giải năm ngoái, đang được tự do xây dựng đội hình theo ý muốn của họ.

Và kết quả ra quân của hai đội đều là những chiến thắng tối thiểu, nhờ những khoảnh khắc may mắn hoặc xuất thần.

Rodgers và Van Gaal đều được đánh giá là những con người mát tay với các cầu thủ trẻ, và điều này sẽ hứa hẹn tương lai tươi sáng cho những tân binh mà họ mua về.

Nhưng cả hai cũng đều đang phải giải quyết việc lắp ghép các tân binh ăn khớp với đội ngũ mà họ đang vận hành.

Dù sao, chiến thắng trước Stoke tạo ra niềm tin cho thầy trò Rodgers về tương lai ở phía trước. Nhiều người không đánh giá cao Liverpool cho việc cạnh tranh cho một vị trí trong Top 4, qua đó giành vé dự Champions League.

Nhưng trong hoàn cảnh Premier League đang ngày càng khó đoán hơn, thể hiện qua sự trầy trật của các ông lớn ngày ra quân, tại sao Liverpool không có quyền nghĩ đến ngày trở lại nhóm dẫn đầu?