Rất nhiều lần trả lời báo chí Mỹ, Lee Nguyễn đều nói rằng: “Mỗi giai đoạn trôi qua đều giúp ích cho tôi rất nhiều để có ngày hôm nay. Tại châu Âu ở PSV Eindhoven, Randers FC tôi được chơi cùng với những cầu thủ hàng đầu thế giới và học được rất nhiều ở họ.
Khi đến Việt Nam tôi được chơi ở vị trí trung tâm và học được cách làm thế nào để dẫn dắt một đội bóng khi tất cả đều trông cậy vào mình. Những kinh nghiệm ở Việt Nam đã giúp tôi thích ứng được vai trò mới làm đầu tàu khi chơi ở New England Revolution”.
Ở lần trả lời báo chí Mỹ mới nhất khi được HLV Jurgen Klinsmann triệu tập vào ĐT Mỹ chơi 2 trận giao hữu với Colombia (14/11) và Ireland (18/11), Lee Nguyễn cũng nói với tờ SoccerAmerica: “Chơi bóng ở Việt Nam là trải nghiệm tuyệt vời. Ở Việt Nam người ta chơi bóng thiên về kỹ thuật nên nó phù hợp với phong cách chơi của tôi. Các HLV ở V.League cũng thường chọn cách đá tấn công. Cầu thủ nước ngoài ở đấy chủ yếu đến từ Brazil nên giải đấu ảnh hưởng nhiều bởi chất Nam Mỹ”
Lee Nguyễn cho biết, thời gian chơi bóng ở Việt Nam ngoài kinh nghiệm cũng giúp anh có được số tiền lớn để tích lũy cho tương lai. Trong thời gian 2,5 năm chơi bóng ở Việt Nam, Lee Nguyễn có cảm giác gần gũi, gắn bó với mảnh đất quê hương nơi cha anh đã sinh ra và lớn lên. Từ chỗ chỉ biết nghe hiểu một ít tiếng Việt giờ, Lee Nguyễn có thể nghe hiểu hết và nói được tiếng Việt ở mức độ “không cần phải múa tay” khi giao tiếp.
Điều duy nhất Lee Nguyễn từng phàn nàn khi chơi bóng ở Việt Nam là “trọng tài là vấn đề nổi cộm của giải V.League”
Lee Nguyễn đang tập luyện tại London để chuẩn bị cho trận đấu với Colombia vào tối mai (14/11).
Kể chuyện với báo chí Mỹ, Lee Nguyễn luôn dành sự biết ơn sâu sắc đến cha mình, ông Nguyễn Văn Phẩm, một người Việt di cư đến Mỹ vào năm 1973. “Cha dạy tôi chơi bóng ngay khi tôi còn rất nhỏ và dạy tôi gần như mọi động tác cơ bản trong bóng đá. Tôi và cha đã tập luyện hằng ngày trong ở mảnh đất khu vườn phía sau nhà hay tại các công viên gần đó”.
Khi Lee Nguyễn lớn hơn một chút, ông Phẩm đã rủ các bàn bè, người thân để đem con cái họ đến chơi bóng với Lee Nguyễn rồi tìm thầy dạy bóng đá cho con trai. Chính nhờ tập luyện từ rất sớm để giúp Lee Nguyễn có được kỹ năng khéo léo khi điều khiển quả bóng để bù đắp sự thiệt thòi về thể hình, cơ bắp.
HLV Hassan Narazi, cựu tuyển thủ Iran tham dự World Cup 1968 và di cư sang Mỹ rồi mở Học viện Dallas Texans là thầy cũ của Lee Nguyễn khi cầu thủ nhí này trúng tuyển vào năm 1999 đã nhớ về cậu học trò gốc Á: “Khi cậu ta đến Học viện lúc 13 tuổi thì về thể chất cậu ấy rất, rất nhỏ con nhưng cực kỳ nhanh nhẹn. Điểm nổi bật khiến Lee Nguyễn khác biệt với các cầu thủ khác là cậu ấy có thể nhận thức những được điều về chiến thuật mà hầu hết các cầu thủ khác không thể. Lúc đó Lee mới 13 tuổi nhưng đã rất đặc biệt, đá tiền đạo và thường xuyên đối đầu với các hậu vệ to lớn, thường bị họ chèn ép. Do vậy tôi đã thay đổi hệ thống chiến thuật để phù hợp hơn cho cậu ta thể hiện bản thân với sơ đồ 4-2-2-2 trong đó Lee là 1 trong 2 tiền vệ tấn công và cậu ta đã chơi tuyệt vời ở vị trí đó”.
Nhớ về kỷ niệm đẹp với cậu học trò gốc Á, HLV Hassan Narazi kể: “Tôi vẫn nhớ mãi về trận bán kết giải trẻ khu vực miền Nam nước Mỹ khi Dallas Texans đấu với đội bóng ở Georgia trong một ngày thời tiết nóng bức lên đến 37 độ C. Dallas Texans bị đối thủ dẫn trước 2-0 đến tận phút 75 nhưng Lee đã ghi 2 bàn và chuyền 1 quả ăn bàn khác để giúp đội thắng ngược 3-2”.
“Cậu ta sẽ luôn biết cách để ghi bàn cho Texans hoặc tạo ra cơ hội cho đồng đội ghi bàn. Lee rất giỏi trong việc đối đầu áp lực và vượt qua trở ngại”, HLV Hassan Narazi nói.
Hơn 7 năm ròng mới quay trở lại ĐT Mỹ kể từ Copa America 2007, Lee Nguyễn trở thành cầu thủ thứ hai chỉ sau Marcus Hahnemann (1994-2003) có quãng thời gian cách xa nhau đến vậy giữa 2 lần khoác áo ĐT Mỹ.
Với HLV Hassan Narazi, cùng với Clint Dempsey, Omar Gonzalez thì Lee Nguyễn là 3 cậu học trò của ông đã làm rạng danh tên tuổi của Học viện Dallas Texans khi khoác áo ĐT Mỹ.
Clint Dempsey là cầu thủ “thuần” Mỹ, Omar Gonzalez có bố mẹ gốc Mexico trong khi Lee Nguyễn lại có bố mẹ đến từ Việt Nam.
