Ethiopia vẫn được biết đến như là một đất nước của những cuộc chiến tranh, của những cuộc xung đột kéo dài, mặc dù kinh tế của đất nước Đông Phi này đã phát triển khá nhanh trong thời gian gần đây nhưng nhìn chung Ethiopia vẫn là một đất nước nghèo và sự phát triển bóng đá cũng gặp nhiều khó khăn.
Thế nhưng, đội tuyển quốc gia nước này đã gây nên rất nhiều bất ngờ trong vài năm trở lại đây, từ việc vượt qua người láng giếng Sudan để lọt vào vòng chung kết CAN 2013 đến việc thi đấu bùng nổ ở vòng loại World Cup 2014, đánh bại Nam Phi để giành vé vào vòng play off cuối cùng trong hành trình đến Brazil.
Thành tích kỳ diệu đó đã khiến người hâm mộ của đất nước nổi tiếng về cà phê được sống trong những ngày hội bóng đá thật sự bởi chưa bao giờ đội bóng của họ lại đến gần tấm vé dự World Cup đến thế.
35.000 khán giả đã đến chật cứng sân vận động Addis Ababa để cổ vũ cho thầy trò HLV Sewnet Bishaw đối đầu với đương kim vô địch CAN 2013 - ĐT Nigeria với đầy đủ những hảo thủ ở Châu Âu như Victor Moses, John Obi Mikel, Emanuel Emenike...
Và các cầu thủ Ethiopia đã có một trận đấu như 'lên đồng', họ đã khiến những người theo dõi trận đấu phải ngạc nhiên vì họ - những cầu thủ vô danh mới là những người làm chủ cuộc chơi chứ không phải là các cầu thủ Nigeria. Các cầu thủ của đất nước Đông Phi đã khiến khán giả quên đi rằng họ đến từ một nền bóng đá kém phát triển hơn Nigeria rất nhiều. Tuy vậy, đáng tiếc là những nỗ lực của thầy trò Sewnet Bishaw đã không thành công, Ethiopia đã phải nhận thất bại 1-2 bởi sự tỏa sáng của Emanuel Emenike bên phía "đại bàng xanh".
Nếu mọi chuyện chỉ dừng lại ở việc Ethiopia dù chơi hay nhưng vẫn thất bại thì đó cũng không có gì đáng bàn và đáng được xem là kỳ lạ. Sự kỳ lạ ở đây chính là những tính huống dẫn đến những nút thắt của trận đấu - những bàn thắng.
Đầu tiên là tình huống ở phút 24, Saladin Said của Ethiopia khéo léo dứt điểm đưa bóng đi qua vạch vôi rất rõ ràng trước khi hậu vệ của Nigeria kịp phá bóng. Tất cả những ai có mặt trên sân cũng như theo dõi trận đấu đều tin rằng đó là bàn thắng và Said cũng đã ăn mừng nhưng các trọng tài lại nói không.
Sang hiệp hai, Ethiopia lại được trọng tài công nhận bàn thắng trong một tình huống khá nhạy cảm. Sau quả tạt của Behailu Assefa, thủ môn của Nigeria đã ôm gọn bóng ngay trên vạch vôi trong tư thế ... chân đứng trong khung thành. Không nhiều ngươi nghĩ đó là bàn thắng cho Ethiopia nhưng trọng tài người Cameroon - Néant Alioum lại xác nhận đó là bàn thắng cho đội chủ nhà.
Những tình huống tranh cãi là điều không thiếu trong bóng đá nhưng việc trọng tài có đến hai quyết định sai lầm trong một trận đấu, biến bàn thắng hợp lệ thành không có bàn thắng và biến tình huống tưởng như không có gì thành.... một bàn thắng hợp lệ thì quả thật xưa nay hiếm.
ĐT Ethiopia đã tạo nên một ngày hội bóng đá thực sự ở quốc gia này, đồng thời cũng góp phần tạo nên trận đấu kỳ lạ nhất vòng loại World Cup 2014.
