Vì thuộc nhóm dự Cúp châu Âu nên Arsenal được miễn 2 vòng đầu và chỉ góp mặt tại Cúp Liên đoàn từ vòng 3. Giống như bất kỳ mặt trận đấu Cúp nào khác ở giải quốc nội, HLV Wenger cũng chỉ tung ra đội hình 2 ở màn tiếp đón Southampton.
Arsenal đã có khởi đầu hoàn hảo, bởi ngay phút 14 Alexis Sanchez đã giúp Pháo thủ mở điểm với một cú sút đại bác từ một quả phạt trực tiếp. Mặc dù vậy, sự khởi đầu như mơ ấy không giúp The Gunners có được lợi thế vượt trội bởi hạn chế về mặt lực lượng.
Chỉ đúng 6 phút sau bàn mở tỷ số của Sanchez, Rosicky phạm lỗi với Mane trong vòng cấm khiến Arsenal phải nhận phạt đền. Trên chấm 11m, Tadic đánh bại Ospina, gỡ hòa 1-1 cho Southampton.
Đến phút 29, đến lượt Clyne tung đòn quyết định khép lại chiến thắng 2-1 cho The Saints, buộc Arsenal phải nhận thất bại đầu tiên trước Southampton kể từ năm 2002. Dĩ nhiên, kèm theo đó Pháo thủ cũng chính thức dừng bước ở vòng 3 League Cup.
Không khí u ám hẳn sẽ bao trùm sân Emirates, vì không một đội bóng nào muốn chứng kiến đội nhà thất bại. Nhưng đó chỉ là nỗi buồn thoáng qua, vì sau trận đấu không ít NHM Arsenal chia sẻ họ cảm thấy mừng sau khi thầy trò Wenger sớm dừng bước ở Cúp Liên đoàn.
Nếu Arsenal với đội hình mạnh nhất gục ngã trước Southampton, đó thực sự là một kết quả đáng thất vọng. Nhưng cần biết rằng, Giáo sư người Pháp chỉ tung ra sân những Bellerin, Ospina, Hayden, Coquelin, Diaby, Campbell nên thất bại ấy chẳng có gì đáng ngạc nhiên.
Với lịch thi đấu dày đặc (7 trận/21 ngày), HLV Wenger hơn ai hết là người hiểu rõ nhất ông cần phải phân phối sức lực các học trò một cách hợp lý nhất. Với những sự bổ sung Alexis Sanchez, Welbeck, Debuchy và mùa Hè trước là Ozil, mục tiêu của Arsenal giờ là Champions League, Premier League chứ không phải League Cup hay FA Cup.
Đội hình thi đấu
Arsenal: Ospina; Bellerin (Akpom 86), Chambers, Hayden, Coquelin; Rosicky, Diaby (Cazorla 67); Campbell (Oxlade-Chamberlain 71), Wilshere, Podolski; Sanchez.
Southampton: Forster; Clyne, Fonte, Gardos, Targett (Bertrand 85); Wanyama, Schneiderlin; Mane (Long 72), Davis, Tadic; Pelle.
Bàn thắng
Arsenal: Sanchez 14
Southampton: Tadic 20 (pen), Clyne 39
