1. “Một đội bóng nhỏ với tinh thần yếu ớt”, “Gã hàng xóm ồn ào”... NHM Man United hẳn vẫn còn nhớ 2 câu nói này thuộc về ai và đến trong bối cảnh nào. Sir Alex Ferguson đã nói như vậy, sau khi Man City hoàn tất thương vụ mua Carlos Tevez và thị uy bằng tấm biển quảng cáo to tướng ở giữa trung tâm thành phố Manchester.
Gã hàng xóm ồn ào là một khái niệm gây khó chịu ở Anh nói riêng và khá nhiều quốc gia trên thế giới nói chung. Những gã hàng xóm luôn làm phiền tới người khác một cách khoa trương, sáo rỗng và quê mùa. Cũng chính vì vậy khi ví Man City như một gã hàng xóm ồn ào, Sir Alex đang ở đỉnh cao của sự trịnh thượng và dùng thái độ không thể coi thường hơn để nói về đội bóng cùng thành phố.
Không lâu sau đó, đến lượt Ryan Giggs cũng góp một câu nói kinh điển: “Họ có thể dùng tiền mua cầu thủ, nhưng không thể mua nổi lịch sử”. Derby Manchester thực tế đã bắt đầu bước sang chương mới kể từ sau những lời châm chọc, mỉa mai đó. Trước thời điểm này, Man City chưa bao giờ nằm trong tương quan đối trọng so với Man United.
2. Mới chỉ vỏn vẹn 4 năm trôi qua kể từ sau khi khái niệm Hàng xóm ồn ào được Sir Alex đưa vào bóng đá, xem ra, Man City đã làm được cái điều mà Ryan Giggs nghĩ rằng bất khả thi đối với họ: Mua được cả lịch sử.
Hôm qua, một trong những huyền thoại từng khoác áo Man United, Peter Schmeichel bất ngờ lên báo nói: Man Untied giờ đây mới thực sự là một gã hàng xóm ồn ào, và ngay thời điểm này “tôi nghĩ rằng, Man City lớn mạnh hơn Man United”.
Tất nhiên là người ta sẽ không lấy thất bại hay thành công nhất thời của Man United và Man City để thay đổi một khái niệm đã tồn tại gấp 5 lần so với quãng thời gian 4 năm qua. Quỷ đỏ vẫn là một biểu tượng lịch sử của Premier League.
Nhưng vấn đề là: Sir Alex đã từng chê bai cách phát triển bóng đá bằng tiền tấn của Man City, nhưng rồi chính Man United lại đang đi trên con đường mà Man xanh đã từng trải qua. Họ chi gần 200 triệu bảng để thay mới toàn bộ dàn cầu thủ ở Old Trafford. Nếu xét trên thước đo trước và sau, thì rõ ràng, Man City đã khai sáng một lối đi để Man United học tập.
Càng tệ hơn với Quỷ đỏ, khi dù đã đi con đường từng đưa Man City lên thành một quyền lực mới ở Premier League, họ vẫn không có được thành công như đối thủ từng có. Cả Chelsea lẫn Man City sau khi vung ra tiền tấn để thay máu, đều nhanh chóng trở thành kẻ thống trị Premier League. Còn Man United thì sao? Thực tế bây giờ, Man United của Louis Van Gaal còn đang kém 1 điểm so với Man United của David Moyes cùng thời điểm này mùa trước.
Rõ ràng, Man United giống như một bản sao lỗi của Man City và bây giờ, họ mới thực sự là một gã hàng xóm ồn ào. Trong khi Man xanh thi đấu cả Premier League lẫn Champions League, thì Man United chỉ ru rú ở mỗi Premier League và cũng chưa đảm bảo với những gì trình diễn từ đầu mùa, họ có trở lại với sân chơi châu lục mùa tới hay không.
Cười người hôm trước, hôm sau người cười. Có lẽ Man United đang thấm thía câu nói này hơn bất kỳ ai.
