Trận đấu được nhiều người quan tâm nhất là cuộc chạm trán giữa Real Madrid và Man City (vào 1h45, ngày 19/9). Một nhà vô địch Tây Ban Nha, một nhà vô địch Anh đọ sức tại Bernabeu, chỉ nghe thôi đã tưởng tượng ra biết bao kịch bản hay cho cặp đấu này.
Trong quá khứ, Man City và Real chưa bao giờ gặp nhau tại một giải đấu chính thức trên đấu trường châu Âu. Cả hai đều đang có những cuộc khủng hoảng mini tại đấu trường quốc nội.
Trên sân của Sevilla, Real vừa mới gục ngã đầy thất vọng, còn Man City lại để Stoke City cầm hòa một cách đầy ấm ức. Rõ ràng, chiến thắng là mục tiêu tiêu số 1 và điều đó khiến cho “lần đầu” ấy càng trở nên đặc biệt hơn.
So với việc bị loại khỏi Champions League sau vòng đấu bảng ở mùa giải trước, Man City đã khác rất nhiều. Từ lối chơi, chiến thuật cho đến sự kết dính của từng vị trí, tất cả đã tiến lên một level mới.
Giống như Yaya Toure vừa tuyên bố trước trận đấu: “Chúng tôi có một dàn cầu thủ đẳng cấp và họ đã học được nhiều điều sau vòng bảng Champions League mùa trước.”
Trong khi đó, Real lại đang có lợi thế sân nhà. Thầy trò HLV Mourinho đang có chuỗi 6 chiến thắng liên tiếp tại Bernabeu trong khuôn khổ Champions League.
Thêm nữa, lịch sử ghi nhận Kền kền trắng chưa bao giờ thất bại trong trận đấu đầu tiên của vòng bảng Champions League trên sân nhà.
Chỉ có hai đội rời Bernabeu có điểm là Barca (2-2) mùa giải 1960/61 và Anderlecht (3-3) mùa giải 1962/63, còn lại là 40 trận thắng. Rõ ràng, đây là trận đấu cân tài cân sức và những cá nhân kiệt xuất sẽ quyết định người thắng, kẻ bại.
Hấp dẫn không kém là cuộc đọ sức giữa nhà ĐKVĐ Champions League – Chelsea và Juventus, đội vô địch Serie A mùa trước. Juve đang chơi rất thăng hoa tại giải đấu quốc nội.
Tính cả chiến thắng 3-1 trước Genoa mùa trước, Juve đã có 42 trận bất bại ở Serie A. Chuỗi phong độ ấn tượng đó sẽ giúp Bà đầm già tự tin hành quân tới Stamford Bridge.
Với Chelsea, họ cũng có niềm tin của riêng mình. Đó là Juve chưa biết mùi chiến thắng trong 11 trận gần nhất tới Anh thi đấu (thua 8, hòa 3).
Dưới đây là lịch thi đấu cụ thể loạt trận đầu tiên:
N/Giờ Trận Đấu Thứ tư, 19/09/12 01:45 AC Milan Anderlecht 01:45 Dinamo Zagreb Porto 01:45 Dortmund Ajax 01:45 Malaga Zenit St. Petersburg 01:45 Montpellier Arsenal 01:45 Olympiakos Schalke 04 01:45 PSG Dinamo Kiev 01:45 Real Madrid Manchester City Thứ năm, 20/09/12 01:45 Bayern Munchen Valencia 01:45 Barcelona Spartak Moscow 01:45 Braga CFR Cluj 01:45 Celtic Benfica 01:45 Chelsea Juventus 01:45 Lille BATE Borisov 01:45 Manchester Utd Galatasaray 01:45 Shaktar Donetsk Nordsjaelland