Mùa giải năm ngoái, Man City sớm rời khỏi cuộc chơi sau khi bị loại ngay từ vòng bảng. Sự kỳ vọng vào gã nhà giàu nước Anh còn được tăng lên gấp bội bởi cái mác nhà ĐKVĐ Premier League.
Có điều, The Citizens lại rơi vào một bảng đấu quá khó với Real Madrid, Dortmund và Ajax, bảng đấu được đánh giá là tử thần tại Champions League 2012/13.
Đúng như lời cảnh báo, Man City đã gục ngã ngay ở loạt trận đầu tiên trước Real Madrid, ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch. Dù thất bại với tỷ số 2-3, nhưng thực tế Man City chơi không đến nỗi tệ trên sân Bernabeu cách đây 2 tuần.
Nên nhớ, thầy trò HLV Mancini hai lần vươn lên dẫn trước và Real phải nhờ đến sự tỏa sáng của Benzema và Ronaldo ở những phút cuối cùng mới tạo nên được cú lội dòng ngoạn mục. Điều đó chứng tỏ Man City không phải đối thủ dễ bắt nạt.
Đã đến lúc Man City tăng tốc?
Rạng sáng thứ Năm tới (4/10), Man City sẽ tiếp đón Dortmund – đội bóng có chiến thắng 1-0 trước Ajax - trên sân nhà. The Citizens không được phép mất điểm bởi gần như không có cơ hội sửa sai ở bảng đấu tử thần này.
Chẳng ai dám khẳng định đội bóng chủ sân Etihad sẽ đánh bại Ajax ở lượt đấu kết tiếp, thế nên nếu thua hoặc thậm chí hòa với Dortmund, cánh cửa đi tiếp của họ sẽ bị thu nhỏ lại.
Man City có ưu thế rất lớn khi được chơi trên sân nhà Etihad, nơi họ đang có thành tích 15 bất bại liên tiếp tại đấu trường châu Âu. Chiến thắng là mục tiêu số 1 và HLV Mancini sẽ tung ra những con bài tốt nhất mình có ở thời điểm hiện tại.
Thế nhưng, nếu cứ thi đấu như “gà mắc tóc” giống trận thắng vất vả Fulham nhờ bàn thắng ở phút 87 của Dzeko. The Citizens chưa chắc đã làm khó được Dortmund. Nhà ĐKVĐ Bundesliga đã lấy lại được sự tự tin nhờ màn vùi dập M’gladbach 5-0 cuối tuần qua. Rõ ràng, Man City sẽ phải mướt mồ hôi nếu muốn giữ 3 điểm ở lại Etihad.
Man United đang muốn xả giận
Một đội bóng khác của nước Anh cũng rất được chờ đợi – Man United – sẽ hành quân đến sân của CFR Cluj. NHM đang ngóng chờ xem Quỷ đỏ sẽ “rửa mặt” thế nào sau thất bại 2-3 trước Tottenham ngay tại Old Trafford sau đúng 23 năm bất bại.
Sir Alex Ferguson đã mang tới Romania đội hình mạnh nhất, chứng tỏ “ông già gân” khát khao đòi lại thể diện tới nhường nào. Cluj có được chiến thắng trong trận ra quân, song rõ ràng đội chủ nhà không cùng đẳng cấp với Man United. Nếu thi đấu đúng thực lực, Quỷ đỏ hoàn toàn có thể thắng, thậm chí thắng đậm.
Trong khi đó, Chelsea cũng đang hết sức tự tin làm khách của Nordsjaelland. Sức mạnh của nhà ĐKVĐ đang được khẳng định trên đấu trường quốc nội.
Nordsjealland mới chỉ lần đầu được lọt vào tới vòng bảng Champions League, kinh nghiệm không có, thực lực cũng yếu, đến Shakhtar Donetsk cũng chẳng thắng được thì mong gì làm nên bất ngờ trước Chelsea, đội vừa thắng Arsenal ngay tại Emirates cuối tuần qua.
Còn Arsenal sẽ tiếp đón Olympiacos. Ở loạt trận đầu tiên, Arsenal đã giành thắng lợi 2-1 trước Montpellier và đây là cơ hội để Pháo thủ có được 3 điểm trọn vẹn tiếp theo. Thất bại trước Schalke 04 cách đây 2 tuần cho thấy Olympiacos còn lâu mới có thể tiến xa tại Champions League.
Cũng ở lượt trận này, 2 gã khổng lồ của bóng đá TBN, Barca và Real đều có màn chuẩn bị cho trận Siêu kinh điển bằng chuyến hành quân xa nhà.
Barca tiếp mạch chiến thắng
Barca đang khởi đầu rất ấn tượng với 6 trận toàn thắng tại La Liga, ngay cả Champions League thầy trò HLV Tito cũng có cuộc lội ngược dòng ấn tượng trước Spartak Moscos, đó là lời cảnh báo đanh thép dành cho Benfica. Đại diện Bồ Đào Nha được coi là kẻ chuyển ngáng đường các ông lớn, Man United từng nếm mùi mùa giải trước.
Lối chơi kỹ thuật của Benfica thường khiến các đội bóng chơi thiên về sức mạnh như tại Premier League phải lao đao. Thế nhưng nên nhớ Barca là bậc thầy của kỹ thuật. Đội bóng xứ Cataluynia chưa bao giờ ngán những đội bóng như vậy tại La Liga, huống chi Benfica lại tới từ Bồ Đào Nha.
Trong khi đó, Real Madrid sẽ tiếp đà thắng lợi bằng chuyến hành quân tới thủ đô của Hà Lan, đối đầu với Ajax Amsterdam. Ajax chưa bao giờ thắng được Kền kền trắng trong 4 trận gần nhất. Đã vậy Real lại đang có chuỗi phong độ ấn tượng, gần nhất là thắng lợi 5-0 trước Deportivo. Có lẽ, 3 điểm sẽ rời Amsterdam Arena để về với Bernabeu.