Các CĐV “Quỷ đỏ” ắt hẳn vẫn chưa quên được lần gặp nhau gần nhất giữa hai đội ở lượt đi diễn ra cách đây đúng nửa năm.
Đó là trận đấu ra mắt của tân HLV Louis Van Gaal và cũng là trận cầu mà người hâm mộ M.U chờ đợi suốt nhiều tháng trời.
Những bản hợp đồng mới, tên tuổi lừng lẫy của HLV Van Gaal và phong độ tốt suốt những trận giao hữu mùa hè khiến nhiều người tin rằng cuộc tiếp đón Swansea trên sân nhà khi đó sẽ đánh dấu cho một thời đại rực rỡ mới của M.U. Nhưng rồi họ bại trận.
Trận thua Swansea 1-2 ngay ở vòng đấu đầu tiên Premier League mùa này khiến M.U tỉnh ra nhiều điều.
Nhiều chuyên gia khi ấy chỉ ra rằng, M.U cần thêm một trung vệ giỏi, một cầu thủ chạy cánh dẻo dai, một tiền vệ trung tâm có kinh nghiệm và một chuyên gia tấn công giàu sức sáng tạo.
Mong mỏi của HLV Van Gaal cũng như các CĐV được đáp ứng ngay tức thì với một loạt sự bổ sung nhân sự ồn ào của M.U những ngày cuối mùa chuyển nhượng.
Và cuộc tái ngộ với Swansea đêm qua giống như một cơ hội cho thầy trò HLV Van Gaal nhìn lại chính mình sau nửa năm.
Gần phân nửa đội hình ra sân của M.U trước Swansea đêm qua đã được “cách tân” sau nửa năm với Marcos Rojo đá trung vệ, Luke Shaw đá hậu vệ cánh, Daley Blind ở vị trí tiền vệ trung tâm và Di Maria đóng vai trò tiền vệ tổ chức.
Nhưng cuối cùng mọi chuyện vẫn như cũ. Trong khi hàng công của họ thi đấu chưa đủ hay thì kiểu chơi của hàng thủ rõ ràng là khó ai có thể gánh nổi.
Các hậu vệ M.U luôn thi đấu như trong trạng thái mơ ngủ.
Họ để các cầu thủ Swansea làm loạn trong hầu như mọi tình huống đá phạt góc, gần như bất lực mỗi khi đối thủ thực hiện những đường tạt cắt ngang khó chịu vào vòng cấm địa, để lộ quá nhiều khoảng trống ở trung lộ khi bị phản công…
Và rồi hai bàn thua đến một cách tất yếu với M.U, đơn giản chỉ bởi một điều: sau không biết bao nhiêu phen “một tay chống trời” cho đội nhà, rốt cuộc cũng có trận thủ thành De Gea thi đấu không thực sự xuất sắc.
Anh không có lỗi gì trong hai bàn thua nhưng nếu vẫn thi đấu xuất sắc như hàng loạt trận đấu trước đó, có lẽ M.U đã không thua.
Thật khó tin đã nửa năm sau khi mua về hàng loạt siêu sao rồi mà M.U đến giờ vẫn trông đợi vào điều này.
Tất nhiên HLV Van Gaal là người phải chịu trách nhiệm chính cho thất bại. Đã chuẩn bị không tốt cho đội nhà, ông thầy người Hà Lan còn chưa cho thấy độ hiệu quả từ sự quyền biến trên sân của mình.
Sau khi bị gỡ 1-1, ông Van Gaal vội vã đưa vào sân bộ đôi chạy cánh Ashley Young – Antonio Valencia thay thế cho cặp hậu vệ biên Luke Shaw – Paddy McNair như muốn ăn tươi nuốt sống đối thủ.
Kết quả: M.U bị phản công và thua thêm bàn nữa. Điều chẳng có gì bất ngờ khi hàng phòng ngự vốn đã tệ của họ khi ấy đang đá với số hậu vệ đúng nghĩa là… hai người (Rojo và Phil Jones). Quả là cám cảnh cho những “sáng kiến” của ông Van Gaal.
Thất bại chỉ khiến M.U mất đi 3 điểm, nhưng cái cách dậm chân tại chỗ của họ mới là điều đáng lo ngại khi cả bốn đối thủ chính của M.U trong cuộc đua vào tốp 4 là Arsenal, Southampton, Tottenham và Liverpool đều cho thấy sự tiến bộ đáng kể.
