Vào đêm mai, Chelsea sẽ có chuyến làm khách trên sân nhà Elland Road của Leeds trong trận tứ kết League Cup. Trước khi trận cầu diễn ra, mối quan hệ giữa 2 nhà cầm quân Rafa Benitez và Neil Warnock lại trở thành một trong những chủ đề được nhắc tới nhiều nhất.
Neil Warnock mới tiết lộ thông tin gây sốc khi ông đã từng bị Benitez đe dọa vào mùa giải năm 2007, thời điềm mà ông vẫn đang là HLV của Sheffield United còn Benitez là HLV của Liverpool.
Còn nhớ ở mùa giải 2007, Liverpool gặp Fulham tại vòng đấu cuối cùng Premier League và kết quả là Liverpool đã bại trận trước Fulham. Trận đấu này đối với đội bóng thành phố Cảng không có nhiều ý nghĩa, bởi lẽ sau đó ít ngày họ có cuộc đụng độ với AC Milan trong trận chung kết Champion League.
Ngược lại, Fulham đã trụ hạng thành công nhờ có trận thắng này còn đội bóng Sheffield United của Warnock phải ngậm ngùi xuống hạng ở mùa giải năm sau.
Warnock đã vô cùng tức giận và liên tục chỉ trích Benitez khi cho rằng đội bóng của Benitez đã cố tình để thua, qua đó gián tiếp giúp Fulham dành lợi thế trong cuộc chạy đua trụ hạng.
Hành động nóng giận của Warnock khi đó được ông cho là nguyên nhân dẫn tới việc mình bị Benitez viết thư đe dọa.
Benitez phủ nhận việc mình đã từng gửi thư đe dọa HLV Warnock
Sự việc đã trôi qua được 5 năm, nhưng có vẻ như Warnock vẫn chưa thôi hết “cay cú” và nung nấu kế hoạch đánh bại Benitez trong lần tái đấu này. Ngược lại, HLV người TBN lại tỏ ra hết sức bình thản và tự tin.
“Mỗi người đều có những suy nghĩ riêng. Tôi là một người chuyên nghiệp và tôi sẽ không để mình bị cuốn vào bất cứ điều gì.
Nếu bạn hỏi liệu tôi có bắt tay Warnock không? Thì tôi có thể trả lời là có bởi tôi là một người chuyên nghiệp. Ông ấy nói là tôi đã từng gửi email đe dọa tới ông ý. Nhưng sự thật là tôi không hề nhớ gì về việc mình đã gửi một email như thế.
Hiện tôi chỉ muốn tập trung vào trận đấu sắp tới và hy vọng có thể nói về bóng đá. Đó là điều tốt nhất đối với người hâm mộ. Tôi nghĩ rằng chúng ta không nên quá quan tâm vào những thứ bên ngoài sân cỏ”, Benitez phát biểu trước báo giới.
Chelsea của Benitez vừa mới trở về từ Nhật Bản sau khi để tuột mất chức vô địch giải Club World Cup đầy đáng tiếc và trận đấu tại vòng tứ kết League Cup vào đêm nay sẽ là cơ hội để Benitez gỡ gạc lại chút danh dự và niềm tin.
Tuy nhiên, đội bóng Benitez cũng đang gặp phải những khó khăn nhất định khi chuyến bay từ Nhật về Anh bị hoãn khiến thời gian hồi phục thể lực và tập luyện của họ bị rút ngắn.
Tiếp nữa là việc một loạt trụ cột sẽ phải vắng mặt vì nhiều lý do: đội trưởng John Terry vẫn chưa thể ra sân do chấn thương, còn Gary Cahill, John Obi Mikel và Ramires đều đang bị treo giò. Chính vì thế dù gặp đối thủ được đánh giá thấp hơn, Benitez và học trò cũng không thể chủ quan.