22h00 ngày 1/1, sân Emirates: Arsenal vs Cardiff City
Năm 2013 đã kết thúc đầy hanh thông với Arsenal. Vòng 19 Premier League, thầy trò Wenger đánh bại đội chủ nhà Newcastle với tỉ số 1-0, qua đó chính thức vô địch mùa Đông. Đây là lần đầu tiên kể từ mùa giải 2002-2003, “Pháo thủ” thành London mới lại có cơ hội ăn mừng ngôi đầu khi kết thúc giai đoạn lượt đi.
Mà trong lịch sử Premier League, đội nào đứng đầu khi kết thúc lượt đi, thì có đến 90% đội ấy sẽ vô địch vào cuối mùa giải. Arsenal đang có cơ hội rất lớn để biến cái thông số tươi đẹp ấy trở thành sự thật. Cần biết rằng, kể từ mùa 2003-2004 đến nay, “Pháo thủ” thành London đã không vô địch Premier League, và cũng 8 năm đã trôi qua, mọi danh hiệu lớn nhỏ đều ngoảnh mặt với họ.
Tất nhiên, vô địch hay không còn là chuyện của tháng 5 và từ giờ cho đến lúc đó lại là cả một chặng đường dài. Arsenal cần phải chắt chiu từng điểm số và từng cơ hội cho đến ngày cuối cùng. Năm 2013 đã khép lại đầy tươi đẹp và năm 2014 mở ra có lẽ cũng sẽ như mơ với “Pháo thủ”. Ngay trận đầu năm mới, thầy trò Wenger được trở lại sân nhà Emirates và chỉ phải tiếp đón một Cardiff City khủng hoảng niềm tin.
Quả vậy, Cardiff City hiện trong tình cảnh không chỉ khủng hoảng phong độ mà còn khủng hoảng cả niềm tin. 9 trận Premier League gần nhất, đại diện xứ Wales chỉ thắng 1, hòa 3 và thua tới 5, tụt xuống xếp hạng 16 trên BXH và chỉ còn hơn nhóm xuống hạng có 2 điểm. Nếu mọi chuyện không được cải thiện trong thời gian tới, nguy cơ Cardiff City phải trở lại giải Hạng Nhất là rất lớn.
Mà cái nguy cơ này thì lại hiển hiện. Dưới thời Chủ tịch Vincent Tan, Cardiff City là một mớ hỗn độn. Các cầu thủ thi đấu với tâm trạng bất mãn, CĐV thường xuyên la ó và ngay cả Malky Mackay, người có công lớn đưa đội bóng thăng hạng, cũng đã bị sa thải. Cardiff City giờ như rắn mất đầu và thật khó tin họ có thể làm được điều gì đó ở Emirates đêm nay, bất chấp Arsenal có thể vắng tới nửa đội hình vì chấn thương.
Theo thông tin mới nhất từ Ban huấn luyện đội chủ sân Emirates, nhiều khả năng đêm nay HLV Wenger sẽ chỉ có trong tay khoảng 13 đến 14 cầu thủ lành lặn. Aaron Ramsey, Mesut Ozil, Tomas Rosicky, Jack Wilshere và Theo Walcott là những cái tên mới nhất gia nhập phòng y tế. Trước đó, những Kieran Gibbs, Nacho Monreal, Thomas Vermaelen, Alex Oxlade-Chamberlain, Yaya Sanogo và Abou Diaby đều đã phải nghỉ dài hạn vì những vấn đề liên quan đến chấn thương.
Nhưng chẳng sao cả, với những còn người còn lại, Arsenal vẫn thừa sức “làm gỏi” Cardiff City. Sân nhà Emirates, sự cổ vũ của các CĐV áo đỏ và niềm tin về danh hiệu đầu tiên sau 8 năm tay trắng không cho phép Arsenal bước hụt. Đầu năm có quà, đó là những gì mà người Arsenal mong ngóng lúc này.
Thông tin đội hình
Arsenal: Ramsey, Ozil, Rosicky, Wilshere, Walcott, Gibbs, Monreal, Vermaelen, Oxlade-Chamberlain, Sanogo và Diaby chấn thương.
Cardiff City: Bellamy chấn thương.
Đội hình dự kiến
Arsenal (4-2-3-1): Szczesny; Jenkinson, Mertesacker, Koscielny, Sagna; Arteta, Flamini; Zelalem, Cazorla, Podolski; Giroud.
Cardiff City (4-2-3-1): Marshall; John, Caulker, Turner, Theophile-Catherine; Medel, Whittingham; Kim, Mutch, Noone; Campbell.
DỰ ĐOÁN: 2-0
Lịch thi đấu vòng 20 Premier League
BXH Premier League
