Thực tế thì không phải chờ đến cuộc đón tiếp Liverpool vào tối nay, đội bóng của Arsene Wenger mới đối mặt với sự thật này. Họ đã chuẩn bị cho điều đó từ trong hè, khi Fabregas vắng mặt ở tất cả các trận đấu giao hữu, còn Nasri không có mặt sau giải tứ hùng Emirates Cup. Tuy nhiên, nếu những trận đấu ở châu Á, Đức, Anh và Bồ Đào Nha chỉ mang tính thử nghiệm và lắp ghép đội hình, cuộc đón tiếp Udinese tại lượt đi vòng play-off Champions League hồi giữa tuần cũng đã phơi bày những vấn đề mà Wenger không lường tới được.

Đó là cuộc khủng hoảng đến sớm hơn với họ nếu so sánh cùng các năm gần đây, khi họ thường gặp khó khăn trong nửa sau của mùa giải, thời điểm các trụ cột lần lượt bị chấn thương, còn đội bóng gục ngã ở những trận đấu mang tính quyết định. Riêng hè 2011 này, sai lầm của Wenger là dù đã đoán trước Fabregas và Nasri sẽ đi, chưa kể hậu vệ Gael Clichy chuyển tới Man City được một thời gian dài, ông đã không có những phương án thay thế kịp thời.

Hệ quả là chỉ sau một vòng đấu tại Premier League và sau một trận ở vòng play-off Champions League, đội hình của Arsenal bị tàn phá nghiêm trọng. Ngoài những chấn thương của các tiền vệ Abou Diaby và Jack Wilshere xảy ra trong hè, họ đã mất thêm Alex Song và bản hợp đồng mới Gervinho sau trận hòa 0-0 tại Newcastle cùng án treo giò 3 trận, rồi Tomas Rosicky do bị đau nhẹ.

Tới Champions League, hai tin xấu nữa cho Wenger là chấn thương của trung vệ Johan Djourou và hậu vệ trái Kieran Gibbs. Cộng với việc Armand Traore đang phải điều trị, xem như Wenger không còn một hậu vệ cánh trái thực thụ nào cho trận gặp Liverpool trong tối nay. Riêng vị trí giữa sân, ông mất 2 trong 3 tiền vệ trung tâm là Song và Wilshere.

Không có những cầu thủ có khả năng giữ bóng như Wilshere, Fabregas và có thể là Nasri (Wenger bóng gió sẽ tung tiền vệ người Pháp ra sân), Arsenal sẽ khó giữ được lối chơi ban chuyền quen thuộc trước một đối thủ đã có nhiều sự bổ sung quan trọng trong hè, đặc biệt là hàng tiền vệ. Một giải pháp mà Wenger có thể tính đến là kéo Andrey Arshavin vào giữa để đá cặp cùng Aaron Ramsey và cầu thủ trẻ Emmanuel Frimpong. Khi đó, cánh bên trái của Arshavin sẽ được trao cho tiền vệ 18 tuổi vừa tới từ Southampton, Alex Oxlade Chamberlain, cầu thủ cho tới nay vẫn chỉ được biết đến ở giải League One.

Trên lý thuyết là vậy, còn Wenger bố trí với sơ đồ nào thì Arsenal cũng bị đánh giá thấp hơn Liverpool, ngay cả khi 11 năm qua, Pháo thủ chưa một lần để đối thủ vượt qua tại bắc London.

Đội khách tiếp tục không có được sự phục vụ của đội trưởng Steven Gerrard nhưng nhờ kịp tăng cường thêm Jordan Henderson và Charlie Adam từ trước đó, Kenny Dalglish vẫn có thể sắp xếp một đội hình cân bằng và đồng đều. Không phủ nhận cả 4 bản hợp đồng mới của Liverpool cần có thêm thời gian để thích nghi, vấn đề ở họ có lẽ chỉ là chưa đảm bảo 100% thể lực.

Điều này được giải thích phần nào trong trận hòa 1-1 với Sunderland tại vòng 1, khi Liverpool chơi tốt ở 45 phút đầu tiên nhưng lại sa sút trong 45 phút còn lại.Rất may cho đội khách là vào lúc này, họ chỉ phải tập trung cho Premier League. Không Champions League hay Europa League, trong khi vòng 2 Carling Cup đến tận tuần sau mới diễn ra, các cầu thủ của Dalglish xem như có cả 7 ngày để nghỉ ngơi kể từ trận gặp Sunderland.

Ngược lại, sau trận hòa Newcastle, Arsenal đã gặp Udinese và họ sẽ còn trận lượt về vòng play-off Champions League tại Italia vào đêm thứ Tư tới, trước khi đến làm khách ở Old Trafford của Man United. Với tình hình và lực lượng hiện tại, Wenger có lẽ ưu tiên Champions League hơn vì Arsenal cần có mặt tại đó để đảm bảo họ sẽ nhận được từ 25-30 triệu bảng, trong khi nếu có thua Liverpool hoặc Man United, họ cũng còn 35 vòng đấu nữa và bắt đầu lại từ đầu.

Theo Bóng đá số