Nhiệm vụ đánh bại Arsenal với cách biệt tối thiểu 3 bàn, đó không phải là một chuyện đơn giản với bất kỳ đội bóng nào ở thời điểm hiện tại. Nhưng với một người như Benitez, từng giúp Liverpool ghi 3 bàn chỉ trong 45 phút hiệp 2 và giành chiến thắng ở trận chung kết gặp Milan (2004/05), thì mọi chuyện đều có thể xảy ra khi thời gian thử thách được nhân đôi.
Thiếu chút nữa, điều thần kỳ đã đến với đội chủ sân San Paolo khi họ đánh bại Arsenal với tỉ số 2-0. Nhưng như đã biết, từng đó là chưa đủ để có thể mang về cho Napoli tấm vé đi tiếp vào vòng trong. Và nếu như không có bàn thắng ở phút thứ 87 của Grobkreutz, Dortmund không thắng nổi Marseille thì số phận của Napoli đã khác.
Ngay từ những phút đầu tiên của trận đấu, Napoli đã chọn lối chơi rắn, áp sát và không ngại va chạm để tiết chế khả năng phối hợp của các cầu thủ Arsenal. Điều này đã mang đến tác dụng nhất định khi trong suốt cả trận đấu, Arsenal dường như không tạo ra được tình huống nào thực sự nguy hiểm về phía khung thành thủ môn Rafael.
Thay vào đó, các học trò của HLV Benitez thực hiện rất tốt các phương án phản công mà ông đã đề ra. Tuy nhiên, nhịp dứt điểm cuối cùng lại là vấn đề mà ông thầy người Tây Ban Nha chưa thể truyền thụ được hết cho các học trò. Napoli tạo ra được hàng tá cơ hội tốt nhưng rồi nó lần lượt trôi qua mũi giày của những Callejon, Higuain và Pandev…
Mãi đến phút thứ 72 của trận đấu, bàn thắng đầu tiên mới đến với đội bóng phía Nam Italia sau pha xử lý và dứt điểm kỹ thuật của Higuain. Chỉ 4 phút sau, Arteta nhận thẻ vàng thứ 2 và phải rời sân, điều này đã thắp lên hy vọng về 1 điều thần kỳ sẽ xảy ra trên sân San Paolo. Tuy nhiên, những gì Napoli có thể làm thêm sau đó là bàn thắng ở những phút cuối cùng (90’+3’) của Callejon.
Khoảng thời gian còn lại là quá ít để cho Napoli có thể hoàn thành mục tiêu 3 bàn cách biệt. Qua đó, Napoli đành phải đứng nhìn cánh cổng “thiên đường” dần khép lại ngay trước mắt trong sự tiếc nuối.
Về phần Arsenal, dù để thua trận này nhưng họ vẫn giành được quyền đi tiếp tại F với ngôi vị thứ 2 và xếp trên họ là Dortmund, đội giành được chiến thắng sát nút 2-1 trước Marseille ở trận đấu diễn ra cùng giờ. Còn về Napoli, họ sẽ được “an ủi” bằng việc ghi tên mình vào lịch sử Champions League khi lần đầu tiên có một đội bóng giành được 12 điểm mà vẫn bị loại ở vòng bảng.
Ở một diễn biến khác, Barca gặp lại Celtic trong bối cảnh đội bóng xứ Catalan đang phải hứng chịu khá nhiều “gạch đá” từ NHM cũng như giới chuyên môn khi để thua 2/3 trận gần đây trước Ajax và Bilbao. Chính vì lẽ đó, một chiến thắng đẹp và thuyết phục là điều Barca cần phải làm được để chứng minh rằng những thất bại vừa qua chỉ là bước sẩy chân ngoài ý muốn.
Tuy thiếu vắng Messi - chân sút chủ lực của Gã khổng lồ trên hàng công, nhưng vẫn còn đó chàng tiền đạo trẻ Neymar và anh đã làm rất tốt nhiệm vụ của mình trong ngày hôm nay. Chàng trai trẻ đến từ Brazil chính là tác giả của 3 bàn thắng vào lưới Celtic. Qua đó, phần nào giúp Barca giành được chiến thắng 6-1 trước Celtic một cách dễ dàng.
Cũng nhờ chiến thắng này, những lời dèm pha về phong độ hay sự lệ thuộc vào Messi… sẽ tạm thời lắng xuống. Vì sự thật, Barca vẫn đang là đội bóng đứng đầu bảng H với 13 điểm sau 6 trận. Theo sau là Milan (9 điểm) đội bóng đã cầm hòa thành công Ajax để có được tấm vé đi tiếp vào vòng trong.
Bên cạnh đó, cũng có một số diễn biến khác đáng chú ý như Chelsea đánh bại Steaua với tỉ số sát nút 1-0 nhờ công của Demba Ba ở ngay những phút đầu trận đấu. The Blues sẽ đi tiếp vào vòng knock-out với tư cách đội đứng đầu bảng E.
Atletico đánh bại Porto với tỉ số 2-0 và cùng với Real trở thành 2 đội bóng có thành tích tốt nhất ở vòng bảng Champions League khi đoạt được 16 điểm sau 6 trận.
Như vậy, những cái tên đi tiếp vào vòng trong đã được xác định rõ ràng gồm: Man United, Bayer Leverkusen (A), Real Madrid, Galatasaray (B), PSG, Olympiakos (C), Bayern Munich, Man City (D), Chelsea, Schalke (E), Arsenal, Dortmund (F), Atletico, Zenit (G), Barca, Milan (H).
Còn lại những Shakhtar Donetsk, Juventus, Benfica, Viktoria Plzen, Basel, Napoli, Porto, Ajax sẽ được chuyển tiếp xuống chơi tại Europa League.
Kết quả thi đấu lượt đấu cuối vòng bảng Champions League
Bảng xếp hạng:
