1. Đang có một sự khác biệt rất lớn giữa Arsenal của 2 thời khắc gần giống nhau: Pháo thủ trước thềm trận chung kết Cúp Liên đoàn mùa 2010/11 và trước trận chung kết FA Cup tối nay.
Năm 2011, Arsenal bước vào trận chung kết League Cup với tâm thế của kẻ có nhiều hơn 1 lựa chọn. Năm đó, tính đến thời điểm trận chung kết với Birmingham, đội bóng của Arsene Wenger còn nguyên hy vọng… ăn 4. Họ vừa đánh bại Barcelona 2-1 trong trận lượt đi vòng 1/8 Champions League, đã lọt vào vòng 5 FA Cup và đang trải qua chuỗi 9 trận bất bại liên tiếp tại Premier League. Nói chung, đó là thời điểm Arsenal đã bắt đầu nói về một cú ăn 4, hay chí ít thì cũng phải giật được từ 2 danh hiệu trở lên.
Hãy thận trọng Arsenal
Đó là lý do thầy trò Wenger tỏ ra thờ ơ với trận chung kết Cúp Liên đoàn. Trong bài phát biểu trước thềm trận chung kết, người ta vẫn còn nhớ rất rõ rằng: HLV Arsene Wenger chẳng thèm đả động mấy đến đối thủ Birmingham. Thay vào đó, ông nói về việc… UEFA tăng giá vé Champions League và nó khiến Arsenal chịu thiệt thòi (dù Wenger chưa biết đội nhà có lọt nổi vào vòng tứ kết hay không).
Cũng giống như câu “lắm mối tối nằm không”, Arsenal năm đó có quá nhiều lựa chọn và họ tỏ ra thiếu cẩn trọng trước chướng ngại có vẻ là nhỏ bé nhất. Kết quả ra sao thì NHM đều nhớ: Arsenal thua Birmingham 1-2 trong trận chung kết, thua tiếp Barca ở trận lượt về vòng 1/8 Champions League, bị Man United loại khỏi FA Cup và chỉ về đích ở vị trí thứ 4 trên BXH Premier League. Trắng tay.
2. Còn Arsenal trước trận chung kết FA Cup năm nay thì khác vô cùng về mặt khí thế. Khi Wenger đã biết chắc chắn nếu tiếp tục thua trong trận đấu với Hull City, Pháo thủ không chỉ mất FA Cup, mà còn trải qua mùa bóng thứ 9 liên tiếp trắng tay, ông bắt đầu cuống.
Ngoài việc đốc thúc các học trò căng sức tập luyện, Wenger còn nhờ BLĐ Arsenal liên hệ với Hội đồng thủ đô London đặt trước địa điểm để Arsenal… ăn mừng chức vô địch. Kết quả là Arsenal đã xin phép chính quyền thành phố cho phép chiếc xe bus diễu hành của họ dừng ở phố Islington một thời gian đủ dài để NHM và báo chí có thể chụp ảnh, còn các cầu thủ chuyền tay nhau chiếc cúp FA giơ cao cho nó có khí thế.
Đừng mừng quá sớm chứ Wenger?
Đành rằng việc làm của Arsenal thể hiện rõ sự tự tin, và nó cũng đã truyền tới NHM thông điệp: Hãy yên tâm, chúng tôi sẽ mang chiếc cúp đầu tiên sau 8 năm về với Emirates, nhưng riêng chi tiết này lại thấy giống với câu chuyện của năm 2011, khi Wenger toàn đi lo tới những viễn cảnh chưa xảy ra, mà quên mất thực tế ông nên tập trung vào việc gì.
Năm 2011, Arsenal chưa đá Chung kết Cúp Liên đoàn Wenger đã lo chuyện NHM của họ làm sao mua đước vé để xem Pháo thủ thi đấu ở Champions League. Còn năm nay, trận chung kết FA Cup chưa diễn ra Wenger đã thuê xong địa điểm để ăn mừng.
3. Đây không phải sự trùng hợp. Nó thuộc về cá tính của Arsenal, đội bóng luôn bị ảo tưởng hóa rất nhiều. Suốt 8 năm qua, Arsenal trắng tay không phải vì họ kém, mà vì họ là những kẻ mơ mộng yếu bóng vía. Cứ sau mỗi chặng đường thành công, tập thể Arsenal lại dễ dàng bị ru ngủ trong những lời khen tặng và khi giật mình tỉnh giấc thì lợi thế đã ở rất xa.
Đơn cử như Premier League mùa này. Arsenal là CLB chiếm ngôi đầu bảng lâu nhất (128 ngày, tương đương với 18 vòng đấu) nhưng Pháo thủ không phải là nhà vô địch. Đó chính là hình ảnh đại diện cho cái sự mơ mộng luôn khiến những chiến binh trở nên yếu ớt.
Hôm nay, chung kết FA Cup, thời khắc quan trọng bậc nhất của Arsenal trong mùa bóng này, hy vọng Arsenal đủ tỉnh táo để rước cúp về Emirates.
