Dollah bin Salleh là chân sút nổi tiếng của bóng đá Malaysia trong thập niên 80 và đầu 90 của thế kỷ trước. Ông cùng với Zainal Abidin Hassan là cặp tiền đạo nổi tiếng của CLB Selangor và đội tuyển Malaysia.

Đầu thập niên 1990, họ cùng đến Pahang FC và hợp cùng huyền thoại Fandi Ahmad của Singapore để trở thành một bộ ba đáng sợ.

Tiger Cup 1996 cũng là giải đấu quốc tế cuối cùng của Salleh trong màu áo đội tuyển Malaysia, và ở đó, ông đã chạm trán Kiatisuk, người kém mình 10 tuổi. Năm đó, Malaysia đã gặp Thái Lan, nhưng thua ở trận chung kết.

Malaysia đã từng lên ngôi ở AFF Cup 2010 dưới thời “dị nhân” Rajagopal, nhưng Dollah khi đó đã giải nghệ, và cũng không nằm trong thành phần ban huấn luyện.

Chiếc Cúp vô địch, vì thế, vẫn là giấc mơ của ông. Trái lại, Kiatisuk là ngôi sao lớn nhất trong thời đại hoàng kim của bóng đá Thái Lan với 3 chức vô địch khu vực (1996, 2000, 2002), và bây giờ, anh muốn đi vào lịch sử với tư cách cả cầu thủ và HLV.

“Sau trận đối đầu ở bảng B (Thái Lan thắng Malaysia 3-2), Kiatisuk bảo rằng muốn gặp Malaysia ở chung kết. Giờ thì anh ta đã thỏa mong ước”, Dollah tiết lộ trên tờ The Star của Malaysia.

Trước trận chung kết lượt đi, lịch sử đang ủng hộ đội chủ sân Rajamangala, bởi lần gần nhất Malaysia thắng tại Bangkok là năm 2004, trong một trận giao hữu.

Nhưng Dollah có vẻ không mấy bận tâm. “Tôi muốn tạo ra lịch sử. Tôi đã phá 2 kỷ lục ở kỳ AFF Cup này và muốn tiếp tục điều đó trước Thái Lan”, ông khẳng định như thế ngay sau khi đặt chân đến Bangkok hôm Chủ nhật vừa qua.

Thật vậy, tại AFF Cup 2014, Dollah đã chấm dứt chuỗi 12 năm không thắng Singapore khi đánh bại đội bóng này 3-1 ở lượt trận cuối cùng bảng B.

Sau đó, ông đã giúp đội nhà lần đầu tiên thắng trên sân Việt Nam (4-1) kể từ năm 1991. Malaysia lọt vào chung kết với thắng lợi 5-4 chung cuộc.

“Các cầu thủ của chúng tôi đã thể hiện sự tiến bộ đáng kể so với thời điểm khởi đầu AFF Cup. Chúng tôi đã học được nhiều bài học sau thất bại trước Thái Lan ở vòng bảng.

Nếu bạn để cho họ chơi theo lối chơi đã định hình thành thương hiệu của họ, bạn sẽ bị trừng phạt. Các cầu thủ của chúng tôi đã bắt nhịp được với giải đấu, và tôi hy vọng sẽ tiếp tục duy trì động lực ấy”, Dollah tỏ ra rất lạc quan.

Nếu để chỉ ra một người muốn thắng Kiatisuk nhất thì có lẽ đó chính là Salleh. Năm 1996, dù không ghi bàn nào, nhưng ông đã góp công không nhỏ đưa Malaysia vào chung kết.

Đáng tiếc, chân sút kỳ cựu này đã dính một chấn thương và lỡ hẹn ở trận đấu với Thái Lan. Malaysia thua 0-1, và người ghi bàn duy nhất chính là Kiatisuk.