Theo kết quả bốc thăm môn bóng đá nam SEA Games 31, U23 Việt Nam sẽ nằm ở bảng A cùng với các đối thủ là Indonesia, Myanmar, Philippines và Đông Timor. Theo nhận định của HLV Phạm Minh Đức, U23 Indonesia là đối thủ quan trọng nhất của Việt Nam tại giai đoạn vòng bảng:

"Bảng đấu của U23 Việt Nam thực sự thú vị vì chúng ta lại sắp được chứng kiến cuộc tái đấu trí của 2 nhà cầm quân người Hàn Quốc. Từ ngày có bàn tay nhào nặn của HLV Shin Tae-yong, bóng đá Indonesia đã có một bước tiến lớn về lối chơi và diện mạo Nhồi thể lực, đưa các học trò vào khuôn khổ kỷ luật sắt. Lối chơi của Indonesia khoa học, có ý đồ rất rõ ràng và thực dụng.

Ở trận ra quân tại SEA Games 31, U23 Việt Nam và U23 Indonesia sẽ đối đầu với nhau. Có lẽ, đây sẽ là trận chung kết sớm của bảng đấu. Theo tôi, U23 Việt Nam sẽ phải bung hết sức vì nếu thành công trận này, cánh cửa bán kết sẽ rộng mở".

Ngoài ra, HLV Phạm Minh Đức cũng nhận định rằng U23 Myanmar không hay và đặc biệt như Indonesia nhưng có tiềm năng lớn.

U23 Philippines có trình độ "làng nhàng" trong khi U23 Đông Timor chắc chắn yếu nhất bảng. Cựu HLV của Hồng Lĩnh Hà Tĩnh cũng cho rằng Thái Lan vẫn là đối thủ nặng ký nhất của U23 Việt Nam.

Mới đây, HLV Park Hang Seo cũng đã công bố danh sách 27 cầu thủ U23 Việt Nam để chuẩn bị cho SEA Games 31 . Ngoài việc thiếu vắng nhiều cái tên đáng chú ý như Văn Tới, Hai Long, Quốc Việt..., chiến lược gia người Hàn Quốc vẫn chưa quyết định được 3 suất quá tuổi của U23 Việt Nam.