Hơn 72.000 khán giả tại Sân vận động AT&T ở Arlington, Texas (Mỹ) đã chuyển từ háo hức sang tức giận, cuối cùng tạo ra những tiếng la ó khắp đấu trường. Họ, cũng giống như hàng chục triệu người xem trực tuyến, đến với trận đấu vì danh tiếng của Mike Tyson, đồng thời tò mò về sự trở lại của nhà vô địch quyền Anh hạng nặng sau 7.097 ngày nghỉ thi đấu. Nhưng rồi thứ mà họ được thấy là 8 hiệp đấu buồn tẻ kéo dài 2 phút.

Ông già 58 tuổi vẫn còn nguyên sự hăng hái nhưng cơ thể không còn tuân theo sự chỉ đạo của lí trí. “ Mike Thép ” huyền thoại chỉ tung ra tổng cộng 18 cú đấm, hoàn toàn lép vế với 78 cú trúng đích của đối thủ, vốn là một YouTuber chuyển sang làm võ sỹ. Tệ hơn, Tyson dường như đã kiệt sức chỉ sau hiệp đấu đầu tiên. Ở 5 hiệp cuối cùng, ông tung ra vỏn vẹn 6 cú đấm.

“Thật đáng buồn”, cựu cầu thủ NBA Earvin “Magic” Johnson viết trên X, “Tôi đã tắt TV vì không thể xem thêm. Thật đau đớn khi thấy Mike Tyson trong bộ dạng này bởi tôi đã theo dõi mọi trận đấu của ông ấy trước đây. Trận so găng hôm nay không phải điều tuyệt vời cho môn thể thao quyền anh”.

“Tôi yêu Mike Tyson, nhưng các bình luận viên đã cố thổi phồng năng lực của ông ấy ở tuổi 58”, nhà vô địch quyền anh 4 hạng cân Terence Crawford bày tỏ quan điểm, “Ông ấy trông kẻ bỏ đi trong một trận đấu điên rồ. Tôi cảm thấy mừng khi ông ấy không bị thương”.

Trên thực tế, đối thủ của Tyson, Jake Paul , đã giảm bớt tần suất ra đòn, thậm chí kiềm chế để không thực hiện một cú knock-out, khi nhận thấy sự mệt mỏi của nhà cựu vô địch. “Tôi đã muốn mang đến cho khán giả một màn trình diễn hay nhưng không lại muốn làm tổn thương người không đáng chịu đựng điều đó”, Paul cho biết.

Về mặt truyền thông xã hội, sự kiện tại Sân vận động AT&T quá thành công. Theo tiết lộ từ Paul, hơn 120 triệu người xem cùng lúc đã làm sập trang web của Netflix. Trong khi đó, việc phát trực tiếp mang lại 18 triệu đô, nhiều gấp đôi kỷ lục 9 triệu trước đó được lập bởi trận đấu giữa Canelo Alvarez và Billy Joe Saunders năm 2021.

Thời đại số với yếu tố thương mại được tối đa hóa khiến các nhà tổ chức có thể làm bất cứ điều gì, bỏ qua yếu tố thể thao. Họ cũng không hề cảm thấy bất nhẫn khi đẩy một ông già sắp sang tuổi lục tuần lên võ đài, chịu đựng các cú đấm và nhận lấy sự thương hại, thay vì tràng pháo tay tán thưởng như trong quá khứ rực rỡ vinh quang.