Ở bảng C, cả tuyển nữ Nhật Bản lẫn Tây Ban Nha đều đã chắc chắn giành vé đi tiếp. Do vậy, cuộc đối đầu giữa hai đội chỉ có tính chất phân định ngôi nhất bảng trước khi bước vào vòng 1/8.
Nhật Bản bị đánh giá thấp hơn một chút so với Tây Ban Nha. Đội tuyển thuộc châu Á thực hiện tới 5 sự thay đổi ở đội hình xuất phát so với lượt trận trước đó (thắng Costa Rica 2-0) và tiếp cận trận đấu bằng chiến thuật phòng ngự phản công trước lối chơi kiểm soát bóng của Tây Ban Nha.
Các cô gái Nhật Bản đã thực hiện ý đồ chiến thuật một cách quá xuất sắc. Dù có tỷ lệ kiểm soát bóng chỉ vỏn vẹn 23% nhưng Nhật Bản lại có tới 3 lần "trừng phạt" Tây Ban Nha bằng những bàn thắng vô cùng đẳng cấp xuất phát từ 3 tình huống tổ chức phản công.
Ngay phút 12 của trận đấu, Nhật Bản đã có bàn mở tỷ số. Từ pha phản công nhanh, Hinata Miyazawa thoát xuống đón đường chuyền tinh tế của Jun Endo rồi lạnh lùng đánh bại thủ môn Tây Ban Nha trong pha đối mặt.
Cầu thủ Nhật Bản ăn mừng bàn mở tỷ số.
Tuyển nữ Nhật Bản phòng ngự rất kín kẽ, trong khi đó Tây Ban Nha cầm bóng vượt trội nhưng hoàn toàn không thể tạo ra những cơ hội nguy hiểm thực sự.
Đến phút 28, lưới của Tây Ban Nha lại rung lên sau đợt phản công sắc bén của Nhật Bản. Cú sút của Ueki sút bóng đập chân hậu vệ áo đỏ đổi hướng rồi bay thẳng vào lưới.
Tiếp đà thăng hoa, Nhật Bản lại "xé lưới" Tây Ban Nha ở phút 40. Hinata xâm nhập vòng cấm sau pha phối hợp chuyển đổi trạng thái từ phòng ngự sang tấn công với tốc độ rất cao, sau đó cú sút hiểm hóc không cho thủ môn đối phương cơ hội cản phá.
Với cách biệt an toàn, Nhật Bản vẫn chơi đầy chủ động, tạo ra thế trận phòng ngự phản công rất lợi hại trong hiệp hai. Ở hiệp đấu này, chính Nhật Bản mới là đội tạo ra nhiều pha dứt điểm nguy hiểm hơn, trong khi đó Tây Ban Nha tỏ ra bế tắc trước việc tìm đường vào khung thành đối phương.
Hệ quả là đến phút 83, Nhật Bản thêm một lần nữa trừng phạt hàng phòng ngự Tây Ban Nha để ghi bàn ấn định tỷ số trận đấu. Lần này là pha độc diễn vô cùng đẹp mắt của Tanaka.
Nhật Bản thắng Tây Ban Nha 4-0 là cú sốc lớn ở World Cup 2023.
Chung cuộc, Nhật Bản thắng đậm Tây Ban Nha 4-0. Đây là cú sốc lớn của World Cup tính tới thời điểm hiện tại bởi không ai nghĩ Tây Ban Nha có thể thất bại theo cách dễ dàng đến thế.
Cơn địa chấn này cũng giúp Nhật Bản đi tiếp với ngôi nhất bảng D, gặp Thụy Sỹ ở vòng 1/8. Trong khi đó, Tây Ban Nha với suất nhì bảng sẽ gặp Na Uy. Nhìn chung, nhánh đấu của Tây Ban Nha sẽ tiềm ẩn nhiều nguy cơ đụng độ đối thủ mạnh hơn nếu tiến vào tứ kết.
Tỷ số chung cuộc: Nhật Bản 4-0 Tây Ban Nha
Đội hình xuất phát:
Nhật Bản: Ayaka Yamashita (1-TM), Moeka Minami (3), Saki Kumagai (4), Hana Takahashi (12), Risa Shimizu (2), Fuka Nagano (10), Jun Endo (13), Honoka Hayashi (16), Hinata Miyazawa (7), Hikaru Naomoto (8), Riko Ueki (9)
Tây Ban Nha: Misa Rodriguez (1-TM), Ona Batlle (2), Irene Paredes (4), Olga Carmona (19), Rocio Galves (20), Teresa Abelleira (3), Aitana Bonmati (6), Alexia Putellas (11), Mariona Caldentey (8), Jennifer Hermoso (10), Salma Paralluelo (18)