Tối 5/9, Thái Lan có chuyến hành quân tới Melbourne đối đầu chủ nhà Australia trong trận đấu cuối cùng ở vòng loại World Cup. Dù phải chơi trên sân khách trước một "ông kẹ" của bóng đá châu Á nhưng Thái Lan vẫn thi đấu rất hay và chỉ chịu thua sát nút với tỷ số 1-2.

Trước trận này, Thái Lan vốn không có nhiều động lực khi mục tiêu tham dự VCK World đã chính thức phá sản, trong khi đây lại là trận đấu vô cùng quan trọng với Australia bởi họ vẫn đang xếp thứ 3 bảng B sau Nhật Bản, Saudi Arabia.

Song với quyết tâm thi đấu vì khán giả, Thái Lan đã thực sự gây bất ngờ trước đối thủ mạnh hơn hẳn. Ở trận này, "Messi" Chanathip và các đồng đội đã khá nhiều lần tung ra những đợt phản công sắc sảo, gây sóng gió cho hàng thủ Australia.

Ngược lại, dù được chơi trên sân nhà nhưng Australia lại chật vật mới có được bàn mở tỷ số ở phút 69. Không dễ bị bắt nạt, phút 82, từ một pha phản công sắc bén, Chanathip tung đường kiến tạo giúp đồng đội ghi bàn gỡ hòa 1-1.

Những phút còn lại, Australia dồn lên tấn công vô cùng mạnh mẽ với mục tiêu giành trọn 3 điểm. Phút 86, họ mới có được điều mình cần theo cách khá may khi hàng thủ Thái Lan mắc lỗi và nhận bàn thua thứ 2.

Thái Lan đã gây ra nhiều khó khăn cho Australia.

Như vậy, Thái Lan đã không thể tạo nên cú sốc là đánh bại Australia giống như những tuyên bố trước trận của Chanathip. Tuy nhiên, việc gây ra rất nhiều khó khăn và chỉ để thua sát nút trước Australia vẫn có thể coi là thành công đáng ghi nhận với đội tuyển xứ chùa Tháp. Điều này cũng phần nào cho thấy Thái Lan đã dần tiệm cận với những nền bóng đá hàng đầu châu lục.

Với Australia, dù thắng Thái Lan nhưng họ vẫn phải đứng thứ 3 ở bảng B bởi sau đó không lâu, Saudi Arabia đã đánh bại Nhật Bản 1-2 để giữ vị trí thứ 2 (Nhật để thua nhưng vẫn đứng đầu bảng). Saudi Arabia có cùng 19 điểm với Australia nhưng hơn hiệu số (+7 vs +5).

Như vậy, Nhật Bản và Saudi Arabia chính thức dắt tay nhau vào VCK World Cup 2018 trong khi Australia sẽ phải đá 2 trận play-off (lượt đi và lượt về) với đội xếp thứ 3 bảng A là Syria để giành vé đến nước Nga.