Tương lai của nhà cầm quân 54 tuổi người Hà Lan tại Old Trafford đang bị đe dọa nghiêm trọng sau khi Man.United có mùa giải tồi tệ nhất trong 34 năm, kết thúc ở vị trí thứ 8 cũng là thấp nhất trong kỷ nguyên Ngoại hạng Anh. Nếu Quỷ đỏ thua trận chung kết FA Cup vào thứ Bảy trước Man.City, họ sẽ không được tham dự cúp châu Âu vào mùa giải tới - sẽ là lần đầu tiên họ không thi đấu ở châu Âu sau 10 năm, và thứ hai kể từ mùa giải 1989-90.

Báo cáo của tờ Guardian trước trận đấu cho rằng ngay cả chiến thắng trước Man.City tại Wembley cũng không thể cứu được công việc của Ten Hag. Tuy nhiên, Sky Sports News hiểu rằng Man.United sẽ không quyết định cho đến sau trận chung kết FA Cup. Tương tự, các nguồn tin thân cận tại Man.United nói với ESPN rằng những người đứng đầu CLB sẽ “xem xét lại mùa giải sau trận chung kết FA Cup” mà “không có quyết định nào trước đó”. Bản thân Ten Hag cũng đầy tự tin trong buổi họp báo trước trận, khi tiết lộ mọi thứ đã rõ ràng sau cuộc nói chuyện với Sir Jim Ratcliffe và INEOS, đồng thời tự tin vẫn tiếp tục công việc ở mùa giải tới.

Khi được hỏi liệu các cuộc đàm phán có được lên kế hoạch vào tuần tới xung quanh tương lai của mình hay không, Ten Hag trả lời: “Không, chúng tôi đã làm điều đó rồi. Chủ nhật, tôi sẽ đi nghỉ. Tôi nghĩ mình xứng đáng được như vậy”. Và khi được hỏi liệu ông có được đảm bảo rằng sẽ tiếp tục dẫn dắt đội chủ sân Old Trafford trong mùa giải tới hay không, Ten Hag nhấn mạnh: “Điều đó không cần thiết. Chúng tôi sẽ tiếp tục ở mùa giải tới”.

Tương lai của Ten Hag là quyết định quan trọng đầu tiên mà nhà đầu tư mới của Man.United là tỷ phú người Anh, Sir Jim Ratcliffe và Giám đốc thể thao INEOS, Sir Dave Brailsford phải đưa ra kể từ khi khoản đầu tư 1,2 tỷ bảng của họ hoàn thành vào tháng 12 năm ngoái. Sky Sports News đưa tin trong tuần này rằng Man.United muốn nói chuyện với HLV Brentford Thomas Frank, cựu HLV Chelsea Mauricio Pochettino và Kieran McKenna của Ipswich Town nếu Ten Hag rời CLB. Họ cũng được tiết lộ rằng Man.United đã nói chuyện với đại diện của McKenna thông qua các tân Giám đốc điều hành Omar Berrada và Giám đốc kỹ thuật Jason Wilcox vào tuần trước.

Khi được hỏi liệu Ratcliffe và Brailsford có chúc may mắn trước trận chung kết FA Cup hay không, Ten Hag nói: “Tất nhiên là có. Chúng tôi ở bên nhau. Họ - kể từ tháng Giêng - là một phần của CLB này và họ muốn chúng tôi giành được những danh hiệu. CLB đã không giành được nhiều danh hiệu như vậy trong 10 năm qua, vì vậy bây giờ chúng tôi có cơ hội thứ hai sau hai năm. Đó là cơ hội lớn để giành được một danh hiệu khác”.

HLV Ten Hag một lần nữa nhấn mạnh về vấn nạn chấn thương của Man.United, tin rằng đây là lý do chính tại sao họ không đạt được vị trí cao hơn ở Premier League. Theo thống kê chấn thương ở Premier League, đội bóng của Ten Hag đã gặp 45 chấn thương riêng biệt trong mùa giải 2023-24, cao nhất so với bất kỳ CLB nào, trong khi họ cũng có 21 cầu thủ dính chấn thương, chỉ Tottenham (22) là nhiều hơn. Cầu thủ của Man.United cũng phải nghỉ thi đấu 1.620 ngày vì chấn thương trong mùa giải này...

Khi được hỏi Man.United có thể đạt được gì nếu ông tiếp tục làm HLV trong mùa giải tới, Ten Hag trả lời: “Chúng tôi chắc chắn đang cạnh tranh cho tốp 4. Nhưng ở giải đấu này, Premier League, có rất nhiều đội đang cạnh tranh cho vị trí trong tốp 4. Nhưng chúng tôi chắc chắn có mặt ở đó. Ngoài ra, chúng tôi lẽ ra đã lọt vào tốp 4 mùa này nếu có sẵn tất cả các cầu thủ. Đó là điều lớn nhất cần phải thay đổi, chúng tôi cần các cầu thủ đều có sẵn trong suốt mùa giải”.

Cựu HLV của Ajax cũng phản ứng trước quá nhiều chỉ trích nhằm vào ông, nói rằng nhiều người đã quên việc đội của ông đã vào chung kết 3 lần trong 2 mùa giải, trong đó ông một lần thắng Cúp Liên đoàn 2023 - danh hiệu đầu tiên sau 6 năm của Quỷ đỏ - còn lại thua Man.City 1-2 ở chung kết FA Cup.

Ten Hag nói: “Tôi nghĩ đó là sự thật, rằng CLB này đang trong giai đoạn chuyển tiếp. Chúng tôi đã đưa nhiều cầu thủ lên những cấp độ cao hơn - một số cầu thủ trẻ cũng đã gia nhập đội và trở thành tuyển thủ quốc gia, cũng được chọn tham dự Copa America và Euro, điều này rất tốt. Chúng tôi muốn cải thiện đội hình, muốn tạo ra một đội bóng cho tương lai và đồng thời muốn giành được các danh hiệu. Và một lần nữa vào thứ Bảy, chúng tôi có một cơ hội khác để giành được một danh hiệu lớn. Đó là trận chung kết thứ ba sau hai năm. Tôi sẽ nói rằng điều đó không quá tệ. Nhưng nhiều người đã quên điều này”.

Ten Hag cũng kiên quyết khẳng định Man.United của ông chơi tốt hơn Man.City trong trận chung kết FA Cup năm ngoái, mặc dù đội bóng của Pep Guardiola đã chạm tay vào chiếc cúp: “Mùa trước, bạn không thể thay đổi được nữa nhưng khi phân tích trận đấu đó, chúng tôi đã chơi tốt hơn họ. Tôi có một số dữ liệu và trong hầu hết mọi trường hợp, chúng tôi đều chơi tốt hơn họ ngoài khoản kiểm soát bóng. Thứ Bảy, chúng tôi sẽ phải chịu đựng, hy sinh khả năng kiểm soát bóng vì họ giỏi hơn về khoản đó. Chúng tôi phải chiến đấu và tổ chức phòng ngự, và nếu làm được điều đó, chúng tôi có cơ hội. Chúng tôi biết họ đang chơi ở đẳng cấp rất cao. Chúng tôi phải đạt đến những cấp độ đó. Chúng tôi muốn trở thành người giỏi nhất. Đó là mục tiêu của chúng tôi”.