Trước khi Hàn Quốc tiếp đón Thái Lan ở lượt trận thứ 3 bảng C, một loạt phương tiện truyền thông quốc tế đều nghiêng về khả năng Song Heung-min và các đồng đội sẽ "đè bẹp" đối thủ trên sân nhà. Thế nhưng, tân chủ tịch LĐBĐ Thái Lan Madam Pang mạnh miệng tuyên bố rằng trong bóng đá không điều gì là không thể xảy ra và "Voi chiến" có thể mơ về cơn địa chấn, giành điểm ở xứ Kim chi.
Rốt cuộc, người nhận định đúng lại là Madam Pang thay vì nhiều chuyên gia bóng đá hay cả những nhà cái. "Voi chiến" đã thực sự làm nên cơn địa chấn, trong ngày mà Hàn Quốc phải tự trách mình khi "cầm vàng mà để vàng rơi".
Ở thế cửa dưới nhưng Thái Lan nhập cuộc cực kỳ tự tin trước Hàn Quốc. Đội khách kiểm soát bóng ngang ngửa, chủ động dâng cao đội hình ở những phút đầu tiên thay vì phòng ngự co cụm. Thậm chí, chính Thái Lan mới là đội tạo ra cơ hội nguy hiểm đầu tiên của trận đấu nhưng cú sút của Chamratsamee ở phút thứ 5 lại đập chân một hậu vệ Hàn Quốc bay ra ngoài. Vài phút sau đó, đến lượt Supachai tung ra cú sút rất căng từ ngoài vòng cấm nhưng thủ môn Hàn Quốc vất vả bay người cứu thua.
Trong suốt khoảng nửa đầu của hiệp 1, Thái Lan chơi thậm chí còn "trên chân" trước Hàn Quốc. Đây cũng là thời điểm mà thủ quân Son Heung-min bên phía đội chủ nhà thi đấu tương đối mờ nhạt.
Thái Lan thi đấu cực tốt ở nửa đầu hiệp 1.
Phải đến nửa sau của hiệp một, Hàn Quốc mới dần lấy lại thế trận. Đội chủ nhà kiểm soát bóng áp đảo, lên tới gần 70%. Son Heung-min là người sở hữu nhiều cơ hội nhất, liên tục khiến hàng phòng ngự Thái Lan phải hú vía.
Với thế trận áp đảo, rốt cuộc Hàn Quốc cũng có được bàn mở tỷ số và người lập công không ai khác ngoài Son Heung-min. Phút 43, đội chủ nhà tổ chức pha tấn công biên bên cánh trái rất hay, bóng được số 10 Jae-Sung Lee căn ngang vào trong và Son Heung-min có mặt đúng lúc đệm bóng không cho thủ môn Thái Lan cơ hội cản phá.
Son Heung-min ăn mừng bàn mở tỷ số.
Bàn mở tỷ số giúp Hàn Quốc thi đấu thoải mái hơn ở thời điểm sau giờ nghỉ. Trong khi đó, Thái Lan gặp rất nhiều khó khăn trong thế trận bị dẫn bàn. Nhạc trưởng Chanathip đói bóng trong khi các tiền đạo cũng không có cơ hội để dứt điểm.
Thế nhưng, sự nhẫn nại của Thái Lan đã tạo ra hiệu quả tuyệt vời bằng bàn gỡ hoà theo cách mà không nhiều người nghĩ tới.
Trong thế trận bị lép vế, Thái Lan bất ngờ tung đòn trừng phạt đội chủ nhà. Phút 62 của trận đấu, tiền đạo vào sân thay người chỉ vài phút trước đó - Suphanat Mueanta đã toả sáng rực rỡ. Anh chọn vị trí thuận lợi để đệm bóng vào lưới trống, sau tình huống nửa chuyền nửa sút rất căng của Mickelson bên cánh phải.
Suphanat Mueanta toả sáng giúp Thái Lan ghi bàn gỡ.
Bàn gỡ của Thái Lan khiến trận đấu càng trở nên hấp dẫn hơn. Tuyển Hàn Quốc buộc phải dâng cao đội hình lên tấn công bởi việc để đối thủ cầm hoà chẳng khác gì một thất bại với đội chủ nhà.
Song Heung-min và các đồng đội liên tục dồn ép khung thành Thái Lan, trong khi đó các cầu thủ áo xanh lùi sâu đội hình để tập trung toàn lực cho nhiệm vụ phòng ngự.
Đội chủ nhà thực hiện được nhiều pha hãm thành và dứt điểm nguy hiểm, nhưng sự thiếu chính xác ở những pha xử lý quyết định, cộng việc thiếu may mắn đã khiến các cơ hội cứ lần lượt trôi qua trong sự tiếc nuối của Son Heung-min cùng các đồng đội.
Sau hơn 7 phút bù giờ, Hàn Quốc vẫn bất lực trong việc tìm kiếm bàn thắng. Trận đấu khép lại với tỷ số hoà 1-1.
Việc có điểm trước Hàn Quốc thực sự là cơn địa chấn mà tuyển Thái Lan đã tạo ra. Nhìn phong thái đầy tự tin mà người Thái nhập cuộc, sau đó là sự kiên trì, nhẫn nại của "Voi chiến", thầy trò HLV Troussier thực sự sẽ phải ngưỡng mộ.
Trận hoà cực kỳ đáng nhớ này cũng giúp Thái Lan chứng minh rằng họ xứng đáng được coi là "Vị vua" của bóng đá Đông Nam Á khi bước ra sân chơi châu lục.
Tỷ số chung cuộc: Hàn Quốc 1-1 Thái Lan.
Đội hình xuất phát:
