"HAGL dưới thời HLV Vũ Tiến Thành khá thực dụng, xù xì và gai góc. Gần đây họ chơi vô cùng khó chịu, chủ động phòng ngự nhiều hơn. Đây là đội bóng rất khó để đánh bại trong quãng thời gian này. Ở lượt đi chúng em đã để thua họ, vậy nên cả tập thể sẽ rất quyết tâm giành 3 điểm ở trận lượt về".
Đó là những chia sẻ thẳng thắn của tiền vệ Nguyễn Hai Long trước ngày anh và đồng đội đón tiếp HAGL ở vòng 19. Có lẽ không chỉ CLB Hà Nội mà các đội bóng khác ở V.League hiện tại đều có chung cảm nhận như vậy.
Từ những cái tên khó chơi như CLB Thanh Hóa, Thể Công, Quảng Nam… cho đến đội đầu bảng Nam Định, tất cả các đội bóng đối đầu HAGL trong 9 vòng đấu gần nhất đều không thể có được chiến thắng.
HAGL đang gây ấn tượng mạnh với sự thay đổi dưới thời HLV Vũ Tiến Thành. (Ảnh: MT)
HLV Vũ Tiến Thành đến và tạo nên một HAGL rất khác so với thời HLV Kiatisuk. Ở đó, hiệu quả là yếu tố được đặt lên trên hết, thay vì "đá đẹp, đá cống hiến" như những gì bầu Đức từng theo đuổi.
Nhờ chuỗi bất bại kỷ lục của V.League mùa này (9 trận liên tiếp, thắng 4, hòa 5), HAGL leo một mạch từ cuối bảng lên vị trí thứ 10. Và giờ đây, họ hoàn toàn có thể vượt qua chính CLB Hà Nội khoảng cách giữa hai bên chỉ còn là 2 điểm. Có lẽ khi chứng kiến HAGL đá 7 trận đầu mùa chỉ có được 2 điểm, ít ai dám nghĩ đội bóng này lại có sự lột xác ngoạn mục đến vậy.
Dấu ấn ông Vũ Tiến Thành tạo ra tại HAGL cực kỳ rõ nét. (Ảnh: MT)
Còn với đội bóng Thủ đô, 2023/24 thực sự là một mùa giải ác mộng. Ông Daiki Iwamasa đã là HLV thứ tư của CLB Hà Nội trong mùa bóng này, nhưng rồi mọi thứ vẫn cứ "rối như canh hẹ".
Nhìn cái cách CLB Hà Nội dẫn trước 2-0 rồi để một Hồng Lĩnh Hà Tĩnh đang khủng hoảng gỡ hòa 2-2, CĐV đội bóng này không khỏi ngán ngẩm. Trong 5 vòng gần nhất, Văn Quyết và đồng đội chỉ thắng được 1 trận. Họ tự loại mình ra khỏi cuộc đua vô địch V.League, vật vờ ở nhóm giữa bảng xếp hạng, và giờ đây đứng trước viễn cảnh sắp bị kình địch HAGL vượt qua.
CLB Hà Nội đang trải qua một trong những mùa giải thất vọng nhất từ ngày lên chơi ở V.League. (Ảnh: MD)
Nhiều mùa giải qua, cuộc đọ sức giữa CLB Hà Nội và HAGL đều diễn ra trong bối cảnh có ít nhất 1 đội đang cạnh tranh chức vô địch. Sức hút từ những ngôi sao, rồi tranh cãi từ trên sân đến khán đài khiến trận đấu này vẫn luôn được coi là trận cầu đinh của V.League, bất kể có thời điểm cán cân lực lượng của hai bên không tương xứng.
Với CĐV hai đội, đây không chỉ là trận đấu giành 3 điểm, mà hơn hết đó còn như một lời khẳng định ai hơn ai nhắm về phía đối phương. Thậm chí, CĐV CLB Hà Nội còn truyền tai nhau rằng gặp HAGL không được phép hòa, chứ đừng nói đến chuyện thua trận, đặc biệt khi họ được thi đấu trên sân nhà Hàng Đẫy.
Áp lực giành chiến thắng giành cho các cầu thủ CLB Hà Nội là rất lớn, nhất là trong bối cảnh khoảng cách giữa hai đội giờ chỉ còn là 2 điểm. Để thua tại sân nhà và bị HAGL vượt qua trên bảng xếp hạng, đó có lẽ là viễn cảnh không một thành viên nào của đội bầu Hiển muốn nghĩ tới.
Cục diện V.League trước vòng 19. Nếu thua trận, CLB Hà Nội sẽ bị HAGL vượt qua. (Ảnh: VPF)
Thành ngữ có câu "Tái Ông thất mã", dẫn theo một điển tích để động viên người đời lúc gặp trở ngại chớ vội bi quan, biết biến cái nguy thành điều có lợi cho mình.
Biết đâu khi bị dồn vào cảnh không thể thua thêm được nữa, dàn cầu thủ CLB Hà Nội sẽ nhờ đó mà vùng lên, giành lấy 3 điểm trước HAGL để giải tỏa vô vàn áp lực đang đè lên đôi chân của họ.
Nên nhớ trong 13 lần đón tiếp HAGL tại sân Hàng Đẫy trong khuôn khổ V.League, tính từ mùa giải 2009 tới nay, CLB Hà Nội thắng đến 10 trận, chỉ hòa 1 và thua 2. Đó sẽ là cơ sở để người hâm mộ Thủ đô tin vào một chiến thắng tiếp theo trước kình địch HAGL, dẫu cho mọi việc có thể sẽ không dễ dàng chút nào.