Thái Lan là quốc gia sẽ đăng cai giải U23 Đông Nam Á, khởi tranh từ ngày 17/8 tới. Phát biểu trước truyền thông, HLV Issara Sritaro đã gửi lời cảm ơn tới các CLB cho dù nhiều trụ cột không được đội bóng chủ quản nhả về để hội quân cùng U23 Thái Lan.

"Đầu tiên, tôi xin cảm ơn tất cả các CLB đã cho phép cầu thủ được tập trung cùng đội U23 Thái Lan lần này. Chúng tôi hiểu rằng các CLB đều đang bước vào giai đoạn đầu của mùa giải mới, trong khi chương trình thi đấu của giải U23 Đông Nam Á không trùng với lịch FIFA Days".

Vị thuyền trưởng của U23 Thái Lan cũng đề cập tới mục tiêu của đội nhà, cho rằng ông và các học trò muốn giành chiến thắng trong mọi trận đấu và đoạt chức vô địch.

"Về mục tiêu, tất nhiên là với tư cách chủ nhà, chúng tôi muốn trở thành nhà vô địch và sẽ làm tất cả để đạt được điều đó. Chúng tôi sẽ đánh giá bức tranh tổng thể trên cơ sở từng trận. Chúng tôi đã sẵn sàng nhất có thể để hướng tới chiến thắng trong mọi trận đấu của giải này".

HLV Issara Sritaro rất quyết tâm đoạt chức vô địch giải U23 Đông Nam Á trên sân nhà.

HLV Issara Sritaro cũng đề cập thêm về quá trình chuẩn bị của "Voi chiến", trong đó có việc bổ sung một số vị trí ở ban huấn luyện:

"Tất nhiên là chúng tôi phải cố gắng hết sức. Điều quan trọng là thời gian còn lại, chúng tôi sẽ chuẩn bị ra sao. Chúng tôi còn muốn xây dựng lực lượng để hướng tới giải châu Á hay các sự kiện khác trong tương lai.

Với dàn cầu thủ hiện tại, tất cả đều đã sẵn sàng. Dù thiếu nhiều trụ cột do phải ở lại phục vụ CLB nhưng chúng tôi vẫn còn khoảng một tuần để hoàn thiện. Chúng tôi cũng sẽ có một trận giao hữu đá kín để tổng duyệt.

Về ban huấn luyện, chúng tôi có sự bổ sung của cựu tiền vệ đội tuyển quốc gia Nirut Surasiang. Ông ấy sẽ góp vai trò trợ lý. Ngoài ra chúng tôi có thêm Prasit Nuamsala là HLV thủ môn. Kinh nghiệm của họ sẽ giúp cải thiện chuyên môn cho các cầu thủ trẻ".

Về cơ bản, lực lượng của U23 Thái Lan lần này bị đánh giá thấp hơn so với thành phần tham dự SEA Games 32. Họ thiếu nhiều cầu thủ quan trọng do chịu án cấm (vì vụ ẩu đả ở chung kết SEA Games) và một số gương mặt khác không được CLB chủ quản nhả quân. Ngoài ra, trung vệ trụ cột Jonathan Khemdee lại rút khỏi các ĐTQG mà không hẹn ngày trở lại.

Khác với Thái Lan thì lực lượng của U23 Việt Nam ở giải năm nay mạnh hơn so với giải năm ngoái. Trong tay HLV Hoàng Anh Tuấn sở hữu nhiều tài năng trẻ vừa chinh chiến ở đấu trường có chất lượng chuyên môn rất cao là giải U20 châu Á 2023 (giải đấu mà Thái Lan không giành vé góp mặt), điển hình như Văn Khang, Văn Trường, Quốc Việt… Thời gian qua, những cầu thủ này cũng được thử lửa ở môi trường V.League và nâng cao về kinh nghiệm thi đấu.

Tại giải U23 Đông Nam Á năm nay, U23 Thái Lan và U23 Việt Nam không nằm chung bảng và được tách ra 2 nhánh đấu khác nhau. Nếu cùng đứng nhất bảng, hai đội sẽ không chạm trán nhau ở vòng bán kết. Kịch bản lý tưởng nhất tất nhiên vẫn sẽ là cuộc chiến giữa U23 Thái Lan và Việt Nam ở chung kết.

Tại giải U23 Đông Nam Á năm ngoái (diễn ra ở Campuchia), U23 Việt Nam thắng Thái Lan trong cả 2 lần đối đầu tại vòng bảng và chung kết, cùng với tỷ số 1-0. Năm nay, nếu hai đội có thể tái ngộ nhau ở trận đấu cuối cùng, khi đó thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn khả năng vẫn được đánh giá cao hơn cho dù đội bạn có lợi thế sân nhà.