1. Có một hình ảnh được đăng trên các trang mạng xã hội gần đây. Một đoạn báo ngắn được trích ra từ tạp chí Football League Review số ra ngày 4 tháng 5 năm 1968, trong bài báo đó, Sir Matt Busby đã nêu ra những cảm nghĩ của mình.
Ở thời điểm đó, Manchester United của Matt Busby là ứng cử viên sáng giá nhất cho cuộc đua vô địch giữa Leeds United, Liverpool và Manchester City.
Họ cũng đang thi đấu ở bán kết cúp C1 với Real Madrid, đối thủ họ phải vượt qua để gặp Benfica, đội họ sau này sẽ đánh bại ở chung kết với tỷ số 4-1, chính thức đưa Quỷ Đỏ trở thành đội bóng Anh đầu tiên giành được danh hiệu này.
Thời kỳ này được xem là thời kỳ vàng son của bóng đá Anh. Mới chỉ 2 năm sau khi ĐTQG Anh giành được danh hiệu World Cup, một thời kỳ mà những cái tên nổi bật của giải đấu như Bobby Moore, George Best, Denis Law, Bobby Charlton, Jimmy Greaves, Billy Bremmer và những người khác đang thi đấu dưới trướng Busby, Bill Shankly, Don Revie, Joe Mercer, Harry Catterick và Bill Nicholson, những HLV vĩ đại nhất của bóng đá Anh khi đó.
Trong bài báo đó, Busby nhận xét về chất lượng giải đấu. "Hạng đấu cao nhất của Football League đang ở đỉnh cao nhất của thời đại.
Nó tốt tới mức có thể nói rằng chúng ta không thể tìm thấy một CLB tệ nào ở những mùa gần đây. Những thứ được coi là tệ thực chất chỉ tệ khi so với những thứ tốt hơn chúng. Nếu đưa vào các giải đấu khác trên khắp thế giới, các đội bóng "tệ" ở giải đấu của chúng ta vẫn có thể tỏa sáng. Không một giải đấu nào có được sức mạnh và chiều sâu như thế."
Đây là một luận điểm dần trở nên quen thuộc trong những thập kỷ gần đây khi Premier League đã và đang là một thương hiệu toàn cầu.
Premier League luôn vô cùng hấp dẫn và có sức ép cực lớn
Thành công càng lớn, sức ép càng nhiều. Các đội bóng Anh khi thất bại chắc chắn sẽ nhận rất nhiều chỉ trích từ báo chí cũng như NHM đội nhà trong vài tuần kế tiếp, nhất là khi đội bóng đó đã vung ra rất nhiều tiền cho thị trường chuyển nhượng mùa hè trước đó.
Kỳ nghỉ đông đầu tiên của bóng đá Anh đã cho chúng ta cơ hội được nhìn vào một cách toàn diện mùa giải được cho là khó giải thích nhất lịch sử NHA.
2. Ở thời điểm bài viết này được viết ra, Liverpool đã thắng 24 trận, hòa 1 trong số 25 trận đã qua. Khởi đầu tuyệt nhất mà cho đến nay chưa CLB nào ở bất cứ hạng đấu nào của Anh hay Châu Âu làm được.
Liverpool đang có phong độ hủy diệt
Điều này thoạt nhìn nghe có vẻ không hề bình thường, nhưng những năm gần đây, bóng đá Châu Âu liên tục chứng kiến việc một đội bóng bỏ xa phần còn lại. Có thể kể đến những trường hợp như Juventus ở Serie A, Bayern Munich ở Bundesliga hay Barca-Real Madrid ở Tây Ban Nha.
Sir Alex Ferguson, người từng tính toán rằng trung bình đội bóng của ông chỉ nên để thua 6 trận trong một mùa giải, đã từng chia sẻ vào năm 2006 rằng Chelsea đã thực sự "nâng tầm" ý nghĩa của một nhà vô địch.
Trong vòng 9 mùa giải từ năm 1995-1996 đén 2003-2004, các nhà vô địch Premier League thường giành được danh hiệu với số điểm trung bình 89,4 điểm. Chỉ có 2 nhà vô địch có số điểm thấp hơn 86 điểm đó là Manchester United mùa 2010-2011 và Leicester City mùa 2015-2016.
Man City sở hữu nhiều kỷ lục điểm số, nhưng Liverpool đang trên đà vượt qua con số đó.
Kể từ mùa giải Leicester City lên ngôi với 81 điểm, số điểm của đội vô địch đã nâng lên thành 93, 100 và 98 điểm. Liverpool được cho là sẽ vượt qua con số đó ở thời điểm tháng 5, khi đó, họ có thể giành 110 điểm trong số 114 điểm.
Thời kỳ này được gọi là thời kỳ các "siêu CLB", thời kỳ của những đội bóng hàng đầu tận dụng thành công sự toàn cầu hóa cũng như cuộc cách mạng công nghệ, điều giúp họ chiếm lĩnh nhưng bản hợp đồng truyền thông béo bở.
Khi các CLB bên ngoài nhóm "ông lớn" này chen chân vào như Leicester mùa giải 2015-2016, Ajax mùa giải 2018-2019, đội hình của họ nhanh chóng bị "rút ruột".
Nhóm các CLB hàng đầu này đã dần mở rộng trong những năm gần đây. Mùa trước là mùa thứ 4 Premier League chứng kiến việc "Top 6" bao gồm Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United và Tottenham chiếm lĩnh 6 vị trí hàng đầu.
Mùa giải trước cũng tương tự như mùa giải này, khi Liverpool và Man City dường như bỏ rất xa phần còn lại. Đó cũng là mùa giải đầu tiên chứng kiến sự thống trị của NHA trên đấu trường Châu Âu.
Liverpool vô địch Champions League
Cụ thể, cả 4 đội bóng mạnh nhất Premier League khi đó là Arsenal, Liverpool, Tottenham Hotspurs và Chelsea đều đến được trận chung kết của 2 giải đấu danh giá nhất Châu Âu là Champions League và Europa League.
Mùa này rất khác. Thay vì là giải đấu 6 đội cộng 14 đội còn lại, Premier League đang biến thành giải đấu 1 đội và 19 đội còn lại.
Phía dưới Liverpool là một cuộc chiến không khoan nhượng. Chelsea đã giành 4 trận thắng, hòa 3 trận và thua 6 trận trong số 13 trận gần đây ở Premier League, trong số đó có trận thua trước West Ham United, Bournemouth và Southampton, thế nhưng họ vẫn an toàn ở vị trí thứ 4, cách 4 điểm so với đội xếp sau Tottenham, đội bóng chỉ giành 10 chiến thắng trong 25 trận ở mùa giải này.
Kéo xuống vị trí thứ 6, cách Tottenham 1 điểm, là Sheffield United, đội bóng vừa thăng hạng nhưng đã cho thấy sức mạnh của mình ở mùa giải này dù chỉ ghi 26 bàn trong 25 trận, một con số có phần dị thường.
Phía sau họ là một Man United tệ hại nhất trong 3 thập kỷ trở lại đây khi chỉ giành 9 trận thắng ở Premier League mùa này và 11 trận trong số 34 trận tính từ lúc Solskjaer nắm quyền chính thức vào tháng 3.
Thế nhưng, họ vẫn nhiều hơn Arsenal, đội bóng đứng hạng 10, 3 trận thắng. Thậm chí tệ hơn Man United, Arsenal mới chỉ có 7 trận thắng trong số 30 trận gần nhất ở Premier League. Cách nhóm này 1 điểm là Crystal Palace, đội bóng mới chỉ giành 1 điểm trong trong số 10 trận gần nhất.
Các đội nhóm dưới cũng thể hiện tinh thần rất tốt. Ngay cả Norwich, CLB đang xếp thứ 20/20 đội và kém nhóm an toàn tới 7 điểm, cũng khiến Man City, Arsenal hay Chelsea phải đau đầu. Hiện tại, cuộc đua chống xuống hạng đang có khoảng 6 đội tham dự. Bất cứ sự sa sút phong độ nào cũng sẽ phải trả giá bằng tấm vé về giải Hạng Nhất.
Norwich chưa bao giờ quên cách gây bất ngờ
Sự thống trị của Liverpool khiến cuộc đua vô địch kết thúc sớm. Song phần còn lại giải đấu vẫn đang sục sôi với các mục tiêu riêng. Premier League tiếp tục dòng chảy phát triển và tiếp tục chứng minh sự thu hút, xứng đáng với mỹ danh "giải VĐQG hấp dẫn nhất thế giới".