Raheem Sterling chưa thể bổ sung đẳng cấp của mình vào đội hình đang gặp khó khăn của Chelsea.

Sterling đã xui rủi dính chấn thương đầu gối trong buổi tập tuần trước, không lâu sau khi bình phục chấn thương gân khoeo khiến anh phải ngồi ngoài kể từ đầu tháng Giêng. Cựu ngôi sao 28 tuổi của Man.City có kết quả kiểm tra khá tích cực, được cho rất quyết tâm trở lại để giúp đội trong chuyến đi nhiều xui rủi đến Đức. Nhưng HLV Potter thừa nhận trận đấu thứ tư này đến quá sớm với Sterling, nên anh phải ở lại Anh để tiếp tục quá trình hồi phục cùng Christian Pulisic và N'Golo Kante: "Các cầu thủ đang trở lại sau chấn thương, Raheem, Kante và Pulisic, họ sẽ tập luyện trở lại ở Cobham".

Sau khi đã bị loại khỏi các cúp quốc nội và tụt xuống vị trí thứ 10 Premier League, thì Champions League là cơ hội cuối cùng để The Blues cạnh tranh danh hiệu. Tuy nhiên, thật khó để lạc quan với phong độ chỉ thắng 2 trong 12 trận gần nhất trên mọi đấu trường dưới quyền HLV Potter. Bất chấp đã bổ sung hơn nửa tá tân binh, đã chi hơn 350 triệu USD chỉ riêng trong tháng Giêng, thì The Blues vẫn đang phải trải qua 3 trận hòa liên tiếp.

Chelsea đã thắng 4 trận gần nhất tại Champions League, đều dưới quyền chủ trì của HLV Potter, nhưng đây mới là trận đấu vòng knock-out đầu tiên của nhà cầm quân 47 tuổi người Anh. Trong khi đó, đối thủ chủ nhà Dortmund lại đang thăng hoa phong độ khi đã thắng cả 5 trận Bundesliga trong năm 2023.

"Chắc chắn là sau quãng nghỉ mùa đông, Dortmund đã có một màn trình diễn tuyệt vời. Họ là một đội thực sự có tổ chức, tấn công tốt, phòng thủ tốt và có những cá nhân giỏi trong đội hình", HLV Potter đánh giá. "Đây là vòng đấu loại trực tiếp của Champions League, đỉnh cao nhất của một trận đấu bóng đá. Đó là một bài kiểm tra tuyệt vời khi thi đấu với một CLB tuyệt vời, trước 80.000 khán giả ở đây, thật là một dịp tuyệt vời. Tất cả chúng tôi đều mong chờ trận đấu, tất cả chúng tôi đều nhận thức rõ thử thách đang chờ đợi, nhưng chúng tôi thực sự rất hào hứng với nó".