Đây là câu chuyện về hai giọt nước mắt.

Lần đầu tiên diễn ra trong ánh sáng chói lóa của ánh đèn sân khấu toàn cầu - tại sân vận động Luzhniki ở Moscow năm 2008. Hàng triệu người theo dõi trên truyền hình trên khắp thế giới khi một HLV người Anh trở thành biểu tượng sau một trận mưa xối xả và trượt ngã.

Lần thứ hai, ba năm trước, và cách đó 3.000 dặm, diễn ra đằng sau cánh cửa phòng thay đồ bị khóa ở Estadio do Benfica ở Bồ Đào Nha.

Đối với cựu hậu vệ của Manchester United và đội tuyển Anh, Rio Ferdinand nguồn gốc của chiến thắng ở thủ đô nước Nga phải bắt nguồn từ một khoảnh khắc. Nhiều năm trước, trong cái nóng khô hanh của một buổi tối muộn ở Bồ Đào Nha, cậu bé Cristiano Ronaldo đã bị chiếc máy sấy tóc nổi tiếng Sir Alex Ferguson bỏ rơi trong nước mắt.

Đó là lúc Man United đang ở giai đoạn đầu của quá trình tái thiết. Vô địch giải đấu 2002–03, họ không thể lặp lại thành tích này trong ba mùa giải tiếp theo. Arsenal (2003-04) và Chelsea (04-05 và 05-06) đã có được khoảnh khắc của mình.

Fergie, không hài lòng vì sự độc quyền của mình bị phá vỡ, đã cáu kỉnh.

Theo Ferdinand, khoảnh khắc đó và phản ứng tiếp theo của Ronaldo bắt đầu một phản ứng dây chuyền mà đỉnh điểm là chiến thắng ở Moscow. "Tôi nhớ Cristiano đã rơi nước mắt trong phòng thay đồ và tôi nghĩ, đúng rồi, HLV này không quan tâm đâu, anh bạn. Ông ấy không quan tâm bạn là ai", Ferdinand nói trong bộ phim tài liệu Sir Alex của BBC Sport được phát hành vào ngày 11-10.

“Tôi nhớ chúng tôi đã tới Bồ Đào Nha và chơi một vài trận. Và Cristiano đã chơi không tốt vì anh ấy còn trẻ và thực sự cố gắng gây ấn tượng cũng như thể hiện lý do tại sao anh ấy đến Manchester United. Mọi người đều nói về anh ấy và anh ấy đã cố gắng quá mức. Điều đó chưa bao giờ thành công. Tôi nhớ chúng tôi gặp Benfica trên sân khách và huấn luyện viên đã chỉ trích Cristiano. "'Bạn nghĩ mình là ai? Đang cố gắng chứng tỏ bản thân với mọi người. Bạn nghĩ mình là ai, một siêu sao?'. Nhưng anh ấy xứng đáng với điều đó. Hãy nhìn vào cầu thủ mà anh ấy đã trở thành”, Rio kể lại.

“Ông Alex biết rằng có thể mềm mỏng và tử tế với anh ấy, nhưng bản thân anh ấy cũng phải cứng rắn. Để đạt được những gì anh ấy muốn, trở thành cầu thủ xuất sắc nhất thế giới khi anh ấy ra đi, anh ấy cần những khoảnh khắc như thế.”

Ferguson là người của những khoảnh khắc quan trọng và Moscow 2008 là thời điểm quyết định sự nghiệp của ông.

Mùa giải 2008, thậm chí còn hơn cả “Thế hệ 92” huyền thoại của David Beckham, Paul Scholes, Gary Neville…. Đó là tập thể đã củng cố di sản của ông ở Man United bằng chức vô địch Champions League thứ hai. Và có lẽ đây là đội hình xuất sắc nhất mà Ferguson đã tạo ra trong suốt sự nghiệp 26 năm của mình tại Old Trafford.

Cách Ferguson xây dựng đội bóng vĩ đại cuối cùng của Man United là câu chuyện của một bậc thầy về tái tạo, không ngừng hoàn thiện bản thân và không cả cuộc cách mạng thầm lặng - như Ferdinand, Ronaldo và Wayne Rooney có thể chứng thực.

Tháng 6 năm 2004. Và Ferdinand đang ở trong một phòng thay đồ khác của Man United, nghe một bài phát biểu thể hiện một đặc điểm tinh túy khác của Ferguson. Tuy nhiên, lần này không có nước mắt.

Thay vì nổi cơn thịnh nộ theo kiểu “máy sấy tóc”, lần này Ferguson lại thể hiện khía cạnh lạc quan của mình. Một niềm tin vững chắc rằng ông ấy có thể và sẽ xây dựng lại Quỷ đỏ - ngay cả khi đối mặt với “Người đặc biệt” tự xưng.

Ferdinand nhớ lại: “Khi Jose Mourinho đến Chelsea vào mùa hè năm 2004, đã có tin đồn rằng tôi và nhiều cầu thủ khác có thể sẽ ra đi. Nhưng Alex nói, ‘nghe này, chúng ta sẽ xây dựng đội này và bạn sẽ trở thành một trong những phần chính của nó. Ông ấy nói, ‘hãy ở lại với tôi đi’. Và Alex có lẽ là huấn luyện viên duy nhất trên thế giới vào thời điểm đó trên thế giới mà tôi sẽ lắng nghe như vậy. Ông nói, 'hãy tin tôi đi. Tôi không thường xuyên mắc sai lầm trong bóng đá. Hãy ở lại với tôi và chúng ta sẽ giải quyết ổn thỏa'.

Cùng có mặt trên tàu vào tháng 6 mùa hè năm đó còn có hai người đàn ông có ảnh hưởng to lớn đến chức vô địch Champions League 2008. Đầu tiên là là tiền đạo trẻ tên là Wayne Rooney, người có vụ chuyển nhượng đã thu hút được rất nhiều tiêu đề báo chí từ Everton. Thứ hai chính là sự trở lại của Carlos Queiroz trở lại Man United với tư cách là trợ lý hlv Ferguson sau thời gian không thành công ở Real Madrid.

Việc Mourinho đến Premier League, bất chấp lời tuyên bố của HLV người Bồ Đào Nha là "Người đặc biệt", không phải tất cả đều xoay quanh ông. Đó là một phần và là sự khởi đầu cho quá trình quốc tế hóa rộng rãi hơn của Premier League.

Điều này một phần được xác định bởi việc ông chủ Chelsea, Roman Abramovich, mang đến một dòng tiền, dẫn đến phí chuyển nhượng và tiền lương tăng vọt. Nhưng nó cũng chứng kiến Premier League - và các nhà quản lý của nó - cần phải nắm bắt cuộc chơi toàn cầu.

Queiroz là trợ lý HLV người Bồ Đào Nha, người nói được một số ngôn ngữ và dần dần chứng tỏ là cầu nối quan trọng giữa nguồn gốc Glasgow ở phía đông của Ferguson và một đội bóng ngày càng có tính quốc tế. Cựu hậu vệ Serbia Nemanja Vidic nói với bộ phim tài liệu mới 'Sir Alex' của BBC Sport: “Vào thời điểm tôi đến câu lạc bộ, Premier League và Man United không mang tính quốc tế đến vậy”.

“Carlos rất thông minh”, cựu tiền vệ người Anh Michael Carrick, một trong những bản hợp đồng khác của Fergie trong thời kỳ tái thiết năm 2006, nói thêm. "Thực sự, ông ấy sẽ tham gia huấn luyện khá nhiều mỗi ngày, dẫn dắt tuần và có thể thêm một chút về mặt chiến thuật. Đôi khi ông ấy khá khô khan, nhưng tập trung và giỏi những gì ông ấy làm. Và Carlos đặc biệt cân bằng với Sir Alex".

Ưu tiên tốc độ - đặc biệt là trong tấn công - là chìa khóa đối với Ferguson khi công cuộc tái thiết từng bước bắt đầu thành hình. Queiroz nói: “Chắc chắn Wayne và Cristiano đã có tác động rất lớn. Một phần của sự thay đổi đó là chúng tôi phải tăng tốc độ hơn để giảm thời gian phản ứng của đối thủ. Không còn nghi ngờ gì nữa, với hai đứa trẻ đó, chúng đã thay đổi hoàn toàn môi trường của câu lạc bộ đó. Sir Alex và tôi luôn nghĩ rằng chúng tôi sẽ là những người đầu tiên đến tập luyện. Nhưng khi những đứa trẻ Cristiano và Wayne đến câu lạc bộ, họ đã ở đó trước chúng tôi.”

Rooney và Ronaldo là một phần trong món quà tái tạo của Ferguson, bao gồm cả việc tuyển dụng, với một mục đích ngắn gọn cụ thể: thu hẹp khoảng cách giữa Premier League và bóng đá châu Âu. “Sir Alex nói với tôi: “Tôi đang tìm một người có thể mang lại cho tôi thêm thông tin về bóng đá châu Âu”, Queiroz nhớ lại. “Một người có thể giao tiếp bằng nhiều ngôn ngữ khác nhau vì vào thời đó Manchester United bắt đầu có các cầu thủ Tây Ban Nha, cầu thủ Pháp, v.v.“Kỹ năng giao tiếp bằng những ngôn ngữ đó của tôi rất tốt. Anh, câu nói là ‘Tôi cố gắng hết sức, bạn hãy cố gắng hết sức và chúng ta sẽ thấy’. Nhưng khi bạn gặp các đội Italy, khi bạn gặp các đội Tây Ban Nha, đó không phải là cách tiếp cận giống nhau. Khi Sir Alex đưa tôi đến Manchester United, một trong những cuộc trò chuyện đầu tiên giữa chúng tôi… Tôi vẫn nhớ lời ông ấy nói. Ông ấy nói với tôi: ‘Carlos, anh phải hiểu, anh ở đây để giúp tôi vô địch một Champions League nữa. .'"

Đối với Rooney, một trong những món quà lớn nhất của HLV người Scotland trên con đường đạt được mục tiêu đó là khả năng tái thiết. “Tôi nghĩ điều Sir Alex đã làm là ông ấy đã trải qua các giai đoạn khác nhau ở các đội bóng khác nhau và tại Manchester United, ông ấy đã có thể xây dựng lại đội hình và đi theo một hướng khác,” Rooney nói. "Có thể làm được điều đó và tiếp tục thành công. Đó là một thành tựu nào đó."

Không giống như Ronaldo, người đã nói một cách cảm động về mối quan hệ khó khăn của anh với cha mình, một cựu quân nhân nghiện rượu và qua đời khi Ronaldo 20 tuổi, Rooney không tìm kiếm hình tượng người cha ở Ferguson. Rooney nói: “Tôi thực sự không cần điều đó, tôi cũng ở rất gần nhà và rõ ràng là Liverpool cách đó 30 phút. Tôi có rất nhiều bạn bè và gia đình xung quanh mình, nhưng tôi thấy rõ điều đó với Cristiano và những cầu thủ khác và họ cần sự giúp đỡ đó nhiều hơn một chút.”

Đến mùa 2006-07, công cuộc tái thiết đã thực sự thành hình: Ferdinand và Vidic ở trung tâm hàng phòng ngự; Carrick chạy ở tuyến giữa, để Rooney, Ronaldo và Carlos Tevez chạy loạn ở hàng tiền đạo. “Chúng tôi đã vào bán kết Champions League gặp Milan và đánh bại họ 3-2 ở trận lượt đi” Rooney kể. “Bạn biết đấy, họ có một đội hình không thể tin được - Kaka, Shevchenko, Pirlo, Seedorf, Maldini, Cafu. Họ đều có những cầu thủ thực sự có kinh nghiệm và chúng tôi vừa mới vượt qua và bắt đầu tìm lại chỗ đứng của mình."

Man United thua trận lượt về với tỷ số 0-3 và bị loại. Nhưng, một hạt giống đã được gieo. “Tôi nghĩ từ thời điểm đó, đặc biệt là trận đầu tiên khi chúng tôi thắng, chúng tôi biết mình đã sẵn sàng”, Rooney tiếp tục.

Chức vô địch Premier League tiếp theo vào mùa hè năm đó - chức vô địch đầu tiên của Man United trong bốn mùa giải. Một cuộc hành trình dự kiến kết thúc ở Moscow đã được bắt đầu.

Ngày 21 tháng 5 năm 2008. Giữa buổi sáng. Ferdinand, Rooney, Vidic và những người khác đang ngồi trong một khách sạn cao cấp ở Moscow được đưa ngược thời gian về 50 năm trước đến xưởng đóng tàu ở phía đông Glasgow trong một trong những "cuộc nói chuyện nhóm có lẽ là hay nhất của Sir Alex".

“Sir Alex kể về xuất thân của chúng tôi, cuộc đấu tranh để có được vị trí hiện tại và hỏi chúng tôi 'Sao các bạn có thể không cho tôi 90 phút trong cuộc đời mình bây giờ?' Ferdinand nói. Đối với Rooney và Ferdinand, đẳng cấp thực sự của Ferguson là khả năng khai thác nguồn gốc giai cấp công nhân của ông - và của các cầu thủ.

Khi bộ phim tài liệu 'Sir Alex' ra mắt, Ferguson là con trai của một công ty đóng tàu ở Glasgow và đã có thời gian trước khi làm quản lý với tư cách là chủ quán rượu trong thành phố. Đó là thời gian, địa điểm và tập hợp các giá trị đã định hình nên Ferguson trong suốt sự nghiệp của ông.

Và đó là thời gian và địa điểm mà ông đưa các cầu thủ của mình quay trở lại khi thời gian trôi qua cho đến khoảnh khắc xác định sự nghiệp của ông và của họ tại Sân vận động Luzhniki.

Rooney nhớ lại: “Trận chung kết chỉ bắt đầu vào khoảng 11 giờ đêm và đó là một ngày rất dài. Sir Alex đã nói chuyện với đội của ông ấy trong khách sạn trước khi chúng tôi rời đi và điều đó thực sự hấp dẫn. Ông ấy nói về sự nghèo đói ở Nga và những điều mọi người phải làm để tồn tại ở những nơi khác nhau trên thế giới. Ông nói về việc ở một số vùng ở Nga, người dân đang chiến đấu chỉ để sống và chiến đấu để có miếng ăn hàng ngày và chúng tôi đã may mắn như thế nào."

“Ông ấy đang chạm vào bạn như một con người, điều này rõ ràng là cố gắng giúp bạn thể hiện tốt hơn trên sân”, Carrick tiếp lời: “Về nhiều mặt, nó không liên quan đến khía cạnh bóng đá của trận đấu mà chúng tôi sắp chơi. Đó là về cuộc sống. Về gia đình. Và nó luôn là về sự làm việc chăm chỉ, luôn về sự chăm chỉ và cách tự hào khi làm việc chăm chỉ."

Hơn 12 giờ sau cuộc nói chuyện về cuộc đời ông, đội bóng của Ferguson đã đưa ra kết quả quyết định sự nghiệp của ông. Ronaldo đã ghi bàn mở tỷ số đêm đó. Và trong khi tiền đạo người Bồ Đào Nha đá hỏng quả phạt đền trong loạt luân lưu, cuối cùng Terry và Chelsea mới là những người kết thúc trận đấu trong nước mắt.

Câu chuyện về hai giọt nước mắt.

Và câu chuyện về chức vô địch Champions League thứ hai - chiến thắng đánh dấu nhiệm kỳ của Sir Alex Ferguson tại United.

Và cũng di sản bóng đá của ông, điều mà bây giờ Man United hầu như không thể làm được.