Trong vòng một năm qua, ngoài gương mặt cực kỳ quen thuộc Serena Williams, quần vợt nữ đã chứng kiến 4 tay vợt bước lên ngôi số một thế giới. Đó là Angelique Kerber (34 tuần), Karolina Pliskova (8 tuần), Garbine Muguruza (4 tuần), và bây giờ là Simona Halep (1 tuần).

Khi bất ổn là... đặc sản của WTA

Kể từ khi bảng xếp hạng WTA được áp dụng (năm 1976) đến nay, thế giới banh nỉ mới lại chứng kiến một giai đoạn mà nhiều tay vợt thay nhau lên ngôi số một thế giới như thế: 4 tay vợt trên đỉnh thế giới trong vòng chưa đầy... 5 tháng. Lý do khiến cuộc đua ấy diễn ra giằng co như thế không phải vì cả 4 tay vợt trên đều xuất sắc, mà là họ đều quá... bất ổn, nên không thể nào bảo vệ được lợi thế mà mình tạo dựng.

Kerber đã trải qua một năm 2016 cực kỳ thành công, với hai chức vô địch Australian Open, US Open, và lọt vào chung kết Wimbledon. Ngay sau thời khắc đăng quang ở Flushing Meadows, tay vợt người Đức vượt qua Serena Williams để lên ngôi số một thế giới, và khá nhiều người đã so sánh cô với huyền thoại đồng hương Steffi Graf. Thế nhưng, cũng kể từ đó đến nay, Kerber không giành thêm bất cứ danh hiệu nào nữa, và trong cả 4 giải Grand Slam của năm 2017, cô đều không lọt vào tứ kết.

Việc Kerber mất ngôi số một là dễ hiểu, song những người kế tục cô thì sao? Karolina Pliskova, bại tướng của Kerber ở chung kết US Open 2016, chưa bao giờ giành Grand Slam, và danh hiệu lớn nhất chỉ là chức vô địch Premier 5 ở Cincinnati năm ngoái.

Tháng Bảy vừa rồi, cô lên số một chẳng qua vì Kerber tệ quá. Garbine Muguruza đã giành 2 Grand Slam (Roland Garros 2016, Wimbledon 2017), và đó là thành tích khá ấn tượng với một tay vợt chỉ vừa kỷ niệm sinh nhật thứ 24 vào hôm qua. Nhưng sự ổn định vẫn là điều mà người ta không thấy được ở tay vợt người Tây Ban Nha này. Ở US Open vừa rồi, cô thua Kvitova ở vòng 4, nhưng sau đó vẫn lên số một, bởi Pliskova lại bị Coco Vandeweghe loại ở tứ kết.

Sẽ lại là Nữ hoàng không Grand Slam

Còn bây giờ là Halep, tay vợt đã tiệm cận ngôi số một từ cách đây hơn 3 năm, đã từng hai lần lọt vào chung kết Grand Slam, nhưng đều thất bại (Roland Garros 2014, 2017), và thật buồn, đã thua trong 4 trận chung kết liên tiếp kể từ tháng Năm đến nay.

Có một sự thật mà bất cứ ai cũng phải thừa nhận: Nếu Serena Williams không mang bầu và bắt buộc phải nghỉ thi đấu thì các tay vợt nói trên hoàn toàn không có cửa bước lên ngôi số một. Khi những bất ngờ diễn ra với tần suất quá nhiều thì có lẽ nó cũng chẳng còn là bất ngờ nữa, mà thậm chí còn khiến làng banh nỉ trở nên nhàm chán. Những gì đang diễn ra còn khiến WTA nhàm chán hơn cả giai đoạn bị Serena thống trị.

Kể từ khi Justine Henin giải nghệ, làng banh nỉ không còn xuất hiện một tay vợt nào đủ sức làm đối trọng xứng tầm với Serena Williams, kể cả chị gái Venus của cô, hay Maria Sharapova. Victoria Azarenka, và Petra Kvitova những tưởng có thể đặt niềm tin, nhưng rồi đều không đủ nghị lực để vượt qua những thời điểm khó khăn. Với Azarenka là những chấn thương và việc trở lại sau khi làm mẹ, với Kvitova là vụ bị cướp đột nhập và tấn công bằng dao.

Và một lời cảnh báo cho Simona Halep: Làng banh nỉ từng có rất nhiều nữ hoàng không Grand Slam, như Dinara Safina, Jelena Jankovic, Caroline Wozniacki, Pliskova.