Theo thông tin từ truyền thông Malaysia, đội U22 nước này có thể thiếu vắng 5–6 cầu thủ chủ lực khi bước vào SEA Games 33 — bao gồm cái tên như Fergus Tierney — bởi họ phải hoàn thiện nghĩa vụ tại các CLB, thi đấu ở Super League.
Dù đã công bố danh sách 25 cầu thủ chuẩn bị cho SEA Games, HLV trưởng Nafuzi Zain thừa nhận việc chuẩn bị bị ảnh hưởng: “Việc chuẩn bị của chúng tôi bị ảnh hưởng một chút vì Super League đang diễn ra và có nhiều trận đấu liên quan đến cầu thủ của chúng tôi.”
Fergus Tierney (tóc vàng) có thể vắng mặt tại SEA Games 33.
Tình huống này tạo nên cơn sóng lo ngại cho tham vọng của U22 Malaysia — đặc biệt bởi họ nằm cùng bảng B với U22 Việt Nam và U22 Lào. Trong bối cảnh chỉ một đội nhất bảng chắc suất đi tiếp (cùng đội nhì bảng có thành tích tốt nhất), việc thiếu người khiến áp lực với U22 Malaysia càng tăng cao.
Đối với U22 Việt Nam, tin dữ đến từ phía Malaysia là tín hiệu tích cực — cơ hội tái hiện kết quả tốt tại SEA Games 33, thậm chí giành ngôi đầu bảng, có thể rộng mở hơn bao giờ hết. Nhưng để tận dụng tốt, Việt Nam vẫn cần giữ vững tập trung, tận dụng mọi lợi thế từ tình hình đối thủ.
SEA Games 33 càng gần, mọi biến động lực lượng của đối thủ đều đáng lưu tâm — và lần này, U22 Malaysia đang đứng trước thử thách đầu tiên: giữ quân số đủ mạnh để ra sân.