Trong khuôn khổ giải giao hữu Merlion Cup, U23 Campuchia đã bất ngờ đánh bại U23 Singapore với tỉ số 2-1 ngay trên sân khách. Điều đáng nói, đội bóng xứ Angkor ngày càng nhuần nhuyễn và sắc sảo hơn với lối đá theo phong cách kiểm soát bóng mà HLV Keisuke Honda theo đuổi.

Bàn thắng đầu tiên là một tình huống đặc trưng mà nhà cầm quân người Nhật Bản luôn muốn các học trò thực hiện. U23 Campuchia pressing tầm cao để đoạt bóng ngay bên phần sân đối phương rồi nhanh chóng tận dụng cơ hội sút tung lưới.

Cầu thủ U23 Campuchia ăn mừng bàn thắng.

Còn bàn thắng thứ hai lại đến sau pha phá vây rất ấn tượng. Các cầu thủ Campuchia ban chuyền và di chuyển để kéo dãn hàng thủ đối phương. Ngay khi khoảng trống xuất hiện, bóng được chuyền vượt tuyến xuống cánh phải cho Chan Sarapich. Một cú đánh đầu của Chan Sarapich và bóng đến chân Ky Rina ở thế đối mặt thủ môn. Sau đó là một cú dứt điểm không thể cản phá.

HLV Honda đã cố gắng xây dựng các đội tuyển Campuchia học theo lối đá của tuyển Nhật Bản từ rất lâu. Có nhiều trận đấu dù gặp đối thủ mạnh, đội bóng xứ Angkor vẫn được yêu cầu triển khai bóng bằng cách phối hợp từ dưới lên chứ không phải những đường phất dài cầu may.

U23 Campuchia (áo trắng) rất tuân thủ lối chơi mà HLV Honda và các cộng sự xây dựng.

Lối chơi được định hình cộng thêm lứa cầu thủ trẻ với nhiều tài năng nở rộ, U23 Campuchia đang thực sự là một thách thức đối với U23 Việt Nam cũng như các đội tuyển khác trong khu vực tại kỳ SEA Games 32 sắp diễn ra.

Một đội bóng cũng đang chạy đà tốt cho giải đấu Đông Nam Á là U23 Malaysia. "Những chú hổ" vừa thắng U23 Hong Kong (Trung Quốc ) 2-1 để lên ngôi vô địch Merlion Cup.

Trong hơn 1 năm qua, HLV Kim Pan-gon đã triệu tập nhiều tài năng trẻ lên đội tuyển Malaysia để thi đấu các trận giao hữu và cả AFF Cup. Chỉ tính riêng tại AFF Cup 2022, ông Kim Pan-gon đã giới thiệu 5 cầu thủ đủ độ tuổi tham dự SEA Games 32 (sinh từ năm 2001 trở đi). Để so sánh, tuyển Việt Nam dự AFF Cup 2022 không có ai đáp ứng điều kiện này.

Nhờ kế hoạch của HLV Kim Pan-gon, U23 Malaysia cũng được hưởng lợi theo. Hiện tại trong đội hình của họ có nhiều cầu thủ đã tương đối dày dặn kinh nghiệm thi đấu quốc tế.

Haqimi Azim Rosli (áo vàng, số 22) mới 20 tuổi nhưng đã chơi 4 trận cho đội tuyển Malaysia ở AFF Cup 2022 và ghi 1 bàn thắng. Tiền đạo này được vào sân trong cả 2 trận bán kết với Thái Lan.

1 năm trước tại bán kết SEA Games 31, U23 Việt Nam với 3 cầu thủ quá tuổi là Hùng Dũng, Hoàng Đức và Tiến Linh đã phải rất vất vả mới vượt qua được U23 Malaysia trong hiệp phụ với tỉ số 1-0. Bàn thắng duy nhất ấy cũng đến từ pha phối hợp giữa 2 ngôi sao trên 23 tuổi: Hùng Dũng treo bóng cho Tiến Linh ghi bàn.

Nếu chạm trán U23 Malaysia tại kỳ SEA Games sắp tới, mọi thứ được dự báo sẽ khó khăn gấp bội cho U23 Việt Nam. Nhất là khi đoàn quân áo đỏ không còn điểm tựa là những cầu thủ hơn 23 tuổi và lối chơi mới của HLV Troussier chưa phát huy hiệu quả.