Mỗi người một vẻ, cả Quang Hải và Công Phượng đều là những ngôi sao sáng của bóng đá Việt Nam. Họ cũng là những nhân tố có sức hút lớn bậc nhất với giới truyền thông và người hâm mộ trong nước. Biệt danh "Messi Việt Nam" mà không ít CĐV cũng như phương tiện truyền thông nước ngoài dùng để gọi Quang Hải, Công Phượng cũng phần nào cho thấy giá trị thương hiệu của bộ đôi này.
Thế nhưng, sau rất nhiều sự kỳ vọng, cả Quang Hải và Công Phượng đều đang phải trải qua giai đoạn vô cùng khó khăn khi lựa chọn điểm đến là Ligue 2 (Pháp) và J.League 1 (Nhật Bản) – hai giải đấu dường như còn quá tầm với các cầu thủ Việt Nam.
Đến lúc này, Quang Hải gần như không tạo ra đóng góp nào cho đội 1 của Pau FC và cơ hội thi đấu ở Ligue 2 là quá mong manh. Việc thi đấu ở giải hạng 5 cũng dần quen thuộc hơn với Quang Hải nhưng ngay cả ở một hạng thấp như vậy, tiền vệ sinh năm 1997 cũng không thể tỏa sáng hay tạo được một dấu ấn nào thực sự đáng kể.
Quang Hải vẫn đang "sống mòn" ở Pau FC.
Công Phượng xuất hiện trên biển quảng cáo bên ngoài sân của Yokohama FC cách đây không lâu.
HLV Didier Tholot hồi đầu mùa từng khen ngợi Quang Hải và cho rằng Hải "con" có thể tạo ra sự khác biệt trên hàng công của Pau FC, giúp CLB giành chiến thắng ở Ligue 2. HLV người Nhật Bản Shuhei Yomoda cũng từng dành lời khen cho Công Phượng khi anh mới cập bến Yokohama FC, rằng tiền đạo xứ Nghệ có kỹ năng chơi bóng và khả năng thích nghi rất tốt ở xứ Phù Tang.
Có thể những lời nhận xét của ông Tholot hay Yomoda không chỉ hoàn toàn mang ý nghĩa "xã giao". Quang Hải hay Công Phượng không phải là không có đất diễn ở Ligue 2 hay J.League 1. Vấn đề mấu chốt nằm ở việc bộ đôi cầu thủ người Việt Nam vẫn chưa khắc phục được những điểm yếu của mình để có thể hòa nhập vào lối chơi chung của CLB. Như trường hợp của Quang Hải, anh từng được trao cơ hội đá chính nhưng do không thể tạo dấu ấn, nên cơ hội thi đấu ngày một hẹp lại.
Chính HLV Philippe Troussier mới đây từng đưa ra nhận xét vô cùng khách quan rằng Quang Hải chưa đáp ứng được yêu cầu về chuyên môn của bóng đá Pháp mà cụ thể hơn là giải đấu Ligue 2. Theo ông Troussier, Quang Hải đang gặp khó khăn để theo được tốc độ, kỹ thuật, lối chơi giàu sức mạnh của bóng đá Pháp. Đó còn chưa kể tới việc Hải "con" gặp hạn chế cực lớn về ngôn ngữ để có thể giao tiếp tốt với toàn đội.
Với Công Phượng, mục tiêu chơi 25 trận, ghi 5 bàn và 6 kiến tạo như lời cầu thủ này từng phát biểu trước báo giới, cũng đang trở nên mông lung hơn bao giờ hết. Một số cư dân mạng không phải không có lý khi cho rằng "Messi xứ Nghệ" đã… "lạc quan tếu" khi đặt ra những mục tiêu dường như còn quá tầm với chính anh. Nên nhớ đến thời điểm này, Công Phượng chưa được đá bất kỳ một phút nào ở giải J.League 1 thậm chí vắng mặt trong cả danh sách đăng ký sau 4 vòng đấu.
Những ngôi sao như Công Phượng, Quang Hải có thể mất vị thế cũng như khả năng đóng góp cho ĐTQG sayu quãng thời gian dài bị "bỏ quên" ở CLB.
Mới đây trong đợt hội quân cùng ĐTQG và U23 Việt Nam, HLV Philippe Troussier tỏ ra rất khét khe trong việc huấn luyện và chỉ đạo cầu thủ. Ông thầy người Pháp yêu cầu học trò rèn lại kỹ năng cơ bản, thay đổi một số động tác mà họ vẫn quen tập luyện từ trước, bởi nó không phù hợp với triết lý chơi bóng hiện tại mà ông Troussier đặt ra. Chiến lược gia được mệnh danh "Phù thủy trắng" vẫn bảo lưu quan điểm mà ông từng đề cập trước đây, rằng các cầu thủ phải được trao cơ hội thi đấu nhiều hơn, tối thiểu 40 trận/mùa. Đó cũng giống như điều kiện cần nhằm đáp ứng được yêu cầu chuyên môn để ĐTQG hướng tới những mục tiêu lớn.
Với Quang Hải hay Công Phượng, việc tìm suất thi đấu ở CLB chưa phải là tất cả khó khăn mà họ phải đối mặt. Một mối lo xa hơn và cũng lớn hơn, chính là cơ hội để họ đóng góp cho ĐTQG khi trở về hội quân cùng đội tuyển trong thời gian sắp tới.
Quang Hải vừa thi đấu ra sao tại AFF Cup 2022, có lẽ không cần nhắc lại thì tất cả đều đã nhìn thấy rõ. Trong khi đó, giải đấu chính thức đầu tiên mà ông Troussier dẫn dắt ĐTQG sẽ là VCK Asian Cup 2023 (diễn ra vào đầu năm 2024). Đó là thời điểm mà cả Quang Hải và Công Phượng đều vẫn còn hợp đồng tại Pau hay Yokohama. Nếu vẫn bị "bỏ quên" giống như suốt thời gian qua, sẽ thật khó để Quang Hải, Công Phượng đạt phong độ cao nhất trước thời điểm mà họ trở về khoác áo ĐTQG dự Asian Cup.
Chắc chắn, viễn cảnh bị đánh mất chỗ đứng cũng như vị thế ở ĐTQG sau thời gian dài ngụp lặn ở CLB nước ngoài, mới chính là mối lo lớn nhất có thể chực chờ bủa vây những "Messi Việt Nam".