1. Ngay trước trận đấu với CLB Sài Gòn, Công Phượng bị người đồng đội cũ ở Incheon United - tiền đạo Kim Seung-yong "xát muối vào vết thương cũ" bằng lời khen "mà như chê" khi trả lời phỏng vấn tờ MBC Sports Plus. Khen tới tấp kỹ thuật của Công Phượng "Tôi đã rất ngạc nhiên sau buổi tập đầu tiên với Công Phượng. Kỹ năng cơ bản của cậu ấy vượt trội so với cầu thủ Hàn Quốc. Công Phượng có thể rê bóng khéo léo và dễ dàng vượt qua 1, 2 hậu vệ", song tiếp sau đó là sự thật phũ phàng.
"Trong 90 phút thi đấu, cậu ấy cho thấy sự thua sút về thể lực và khả năng tì đè, va chạm với đối phương", tiền đạo người Hàn Quốc nhận xét về đồng đội người Việt Nam.
Ngày Công Phượng về với CLB TP.HCM, người hâm mộ CLB này mở cờ trong bụng với viễn cảnh "Messi Việt Nam" sẽ cùng "Ronaldo Việt Nam" Phi Sơn khuynh đảo hàng phòng ngự của các đối thủ. Những trận đấu đầu tiên ở V.League và AFC Cup 2020 cho thấy sự kỳ vọng ấy là có lý, song đến trận đấu với CLB Sài Gòn, trước sự khôn ngoan và tuân thủ chiến thuật của đối phương, dường như sự kết hợp "bằng vàng" ấy đang đi vào ngõ cụt.
Thậm chí chuyên gia Vũ Mạnh Hải còn nhận định rằng với sự có mặt của Công Phượng trên sân, Phi Sơn sa sút đi, và thậm chí là "mất hút". Theo ông, do bóng được dồn như cho "ngôi sao" Công Phượng, nên vai trò của Phi Sơn bị kém đi, và từ nay CLB TP.HCM chỉ nên dùng một trong hai người.
Quả tình trận đấu này, Công Phượng có nhiều bóng, nhưng những pha xử lý của tiền đạo này tuy đã đồng đội hơn nhiều, song vẫn mang đậm dấu ấn cá nhân, bên cạnh đó là sự hạn chế về mặt thể lực khiến những đường bóng trong chân anh trở nên bị quẩn, kéo chậm nhịp độ tấn công của đồng đội.
Trong đội tuyển Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV Park Hang-seo, đã từ lâu Công Phượng không còn là lựa chọn tối thượng của ông thầy người Hàn Quốc, thay vào đó là phương án tình thế, khi cần một tiền đạo tăng tốc vào cuối trận, hay đơn giản là giữ bóng, kéo chậm nhịp độ trận đấu lại. Với những trận đấu mà đội tuyển Việt Nam cần ghi bàn sớm, hầu như thầy Park không dùng Công Phượng ngay từ đầu.
2. Rõ ràng, chiêu mộ Công Phượng, CLB TP.HCM nhắm đến một "sát thủ" trên hàng công, và nhiệm vụ của tiền đạo này rất rõ ràng: ghi bàn. Song để đối đầu với những trung vệ ngoại, hay những hậu vệ có tốc độ, chịu khó va chạm được cắt cử riêng "chăm sóc" mình, Công Phượng đang gặp khó trong màu áo đội bóng mới.
Tuy nhiên, sự tụt dốc của CLB TP.HCM không chỉ nằm ở riêng Công Phượng, mà bởi chính thứ "vũ khí" mà mùa giải trước, đội bóng này dùng để gây ngạc nhiên cho V.League.
Giai đoạn một mùa giải trước, CLB TP.HCM khiến cả V.League phải bàng hoàng với phong độ cực tốt của mình. Nhưng nó không đến từ những màn trình diễn "hủy diệt", mà đến từ lối chơi "biết người biết ta" khi các đối thủ vẫn đang chủ quan với một CLB TP.HCM nhiều sao nhưng thực lực chẳng đến đâu dưới thời chủ tịch Công Vinh.
CLB TP.HCM thời điểm ấy chơi cực kỳ chắc chắn, chắt chiu, chấp nhận lối chơi có phần xấu xí để đạt được mục đích của mình là chiến thắng. Dẫu hiệu quả, nhưng rốt cuộc lối chơi ấy không thể đưa họ đến chức vô địch khi các đối thủ "bắt bài" được. Đến giai đoạn lượt về, CLB TP.HCM hụt hơi, bởi các đối thủ đã "nhận diện" được họ, không còn nhao lên tạo cơ hội cho những đường phản công sắc bén của Phi Sơn, thay vào đó là chơi chắc chắn, chờ cơ hội.
Mùa giải này, ngoài Công Phượng, CLB TP.HCM không có sự bổ sung nào đáng kể, thậm chí là tụt lùi so với mùa giải trước khi những ngoại binh của họ không quá chất lượng, và những cầu thủ được đặt kỳ vọng như Văn Sơn, Đức Lương mượn từ HAGL vẫn chưa thể hòa nhập được với toàn đội.
Nếu như trận hòa trước Hải Phòng ở vòng đấu trước có thể được coi là "tai nạn" khi CLB TP.HCM chưa "nóng máy", cũng như thiếu Công Phượng, thì trận thua trên sân Thống Nhất cho thấy rõ nhất "bộ mặt thật" của đội bóng này. CLB TP.HCM mạnh trên lý thuyết, nhưng tất cả các CLB đều thận trọng, và biết cách kìm chế sức mạnh của họ bằng chính lối chơi "xấu xí" của chính họ ở mùa giải trước.
Hơn thế, chiếc áo quá rộng mà CLB TP.HCM đang khoác lên người, là mục tiêu nhắm đến chức vô địch V.League, cùng đấu trường AFC Cup khiến áp lực đặt lên BHL, cũng như các cầu thủ là cực lớn.
Giờ đây, sẽ là bài toán cực khó cho HLV Chung Hae-soung nếu phải lựa chọn giữa "công thần" Phi Sơn hay "siêu sao" Công Phượng. Rõ ràng, Công Phượng được mang về không phải để dự bị, những nếu cứ tiếp tục thể hiện như ở trận đấu vừa qua, rốt cuộc tiền đạo này lại thêm lần nữa đóng vai trò "ngôi sao lẻ loi" giữa "dải ngân hà ảo" của thầy Chung mà thôi.