1. Trên mạng xã hội, trận derby Manchester đêm thứ Bảy vừa qua khiến khá nhiều cổ động viên của cả Man United lẫn Man City "việt vị". Cũng đúng thôi, có ai nghĩ Man United bị dẫn trước 2 bàn, không sút lấy nổi một quả trong suốt hiệp 1 lại có thể quật cường để thắng ngược, khiến Man City phải ôm hận trên sân nhà như thế chứ.
Ngay cả những cổ động viên cuồng nhiệt nhất của Quỷ đỏ cũng chẳng thể ngờ được một Alexis Sanchez đang bị chỉ trích tối tăm mặt mũi lại bùng nổ đến như thế, một Pogba đang quay cuồng trong cơn bão tin đồn mâu thuẫn với Mourinho lại xuất thần đến thế, một Smalling tưởng như suy sụp sau lầm lỗi từ bàn thua sớm lại "chuộc lỗi" xuất sắc đến thế.
Chiến thắng trên sân khách, sau khi đã bị dẫn trước đến 2 bàn, xét cho cùng chẳng phải là điều quá xa lạ với Quỷ đỏ. Trong suốt kỷ nguyên Premier League, Man United đã từng 9 lần làm được điều đó. Và sau chiến thắng 3-2 vừa qua, nhiều người đã nhận định rằng Quỷ đỏ kiêu hùng của ngày xưa đã quay trở lại, nhất là khi đối thủ là Man City hùng mạnh.
Những màn lội ngược dòng trên sân khách chẳng phải là quá xa lạ với Man United.
Nên nhớ, tối thứ Bảy vừa qua, trên Etihad là một Man City đang "đặt cả Premier league dưới chân" để lừng lững tiến về đích sớm trong một mùa giải mà họ vượt trội hơn hẳn so với phần còn lại, sớm áp đặt thế trận lên đối phương và ghi đến 2 bàn chỉ trong hiệp đấu đầu tiên. Nó càng làm cho chiến công của Mourinho và các học trò thêm phần kỳ vĩ.
Nhưng nếu như chỉ vài câu nói của Mourinho, rằng ông không muốn mình và các học trò trở thành "những tên hề" trước đối thủ truyền kiếp mà thay đổi được cả một trận đấu như thế, thì tại sao Man United không có được điều đó sớm, trước khi phải "ngửi khói" Man City phần lớn mùa bóng như thế?
Ba bàn thắng của Pogba và Smalling từ những pha kiến tạo đầy ngẫu hứng của Alexis Sanchez chỉ trong có 1 hiệp đấu trước Man City cho thấy Quỷ đỏ có đủ thực lực để "ăn thua đủ" với bất cứ đối thủ nào, vậy mà trước Sevilla, ở cả 2 trận đấu chen giữa mạch 6 trận toàn thắng ấy, họ đã làm gì để rồi phải ra nông nỗi thảm hại như ngày hôm nay?
Giá như Quỷ đỏ có thể thi đấu xuất thần trong trận cầu quyết định với Sevilla ở Champions League.
2. Không phải là Man United không đủ mạnh, cũng không phải là Mourinho kém tài. Là bởi Mourinho đặt Quỷ đỏ vào trong "vùng an toàn" của mình, khống chế Man United bằng chiếc "vòng kim cô" mang tên "phòng ngự là lẽ sống".
Và Man United chỉ tìm lại được hình ảnh kiêu hùng của chính mình ngày nào mỗi khi bị đặt vào thế chân tường, là trận đấu với Liverpool mà nếu thua, họ sẽ bị chính đối thủ vượt mặt để chiếm vị trí thứ 2, là trận đấu với Man City, khi phải đối mặt với nỗi nhục để kẻ thù truyền kiếp đăng quang ngay trước mũi.
Xét cho cùng, ngoài giá trị tinh thần, chiến thắng trước Man City chẳng để lại cho Man United bất cứ điều gì, nó chỉ khiến cho mùa giải kết thúc với họ theo cách "đỡ đau" hơn một chút. Nhưng về lâu dài, chưa chắc đấy đã là điều hay.
Rốt cục, chiến thắng trước Man City cũng chỉ là "liều thuốc giảm đau" với Man United.
Mùa giải trước, sau sự thất vọng não nề ở Premier League, rốt cuộc Mourinho cũng "vớ được cái cọc" mang tên Europa League. Mùa giải này, rốt cuộc cái hi vọng "làm được điều gì đó" kết thúc ở vòng 1/8 Champions League, trước Sevilla. Đùng một cái, họ đánh bại Man City trong một trận cầu sẽ khiến các cổ động viên phải nhớ mãi.
Mourinho chiến thắng một trận chiến, nhưng vứt cả một cuộc chiến vào sọt rác. Nhưng chiến thắng ấy sẽ khiến nhà cầm quân tài danh này mất đi động lực để thay đổi.
Chẳng mấy khó khăn để dự đoán Man United ở mùa giải sau sẽ thi đấu thế nào. Một vài cầu thủ sẽ ra đi, một vài ngôi sao sẽ lại đến, với mức lương cao chất ngất. Mourinho sẽ vẫn kiên định với lối chơi chặt chẽ, rình rập của mình. Man United sẽ vẫn là một đội bóng mà các ngôi sao kết hợp rời rạc, giẫm lên chân nhau, cùng hàng thủ trông cậy cả vào tài nghệ của David de Gea.
Ít ra, những người hâm mộ Man United vẫn còn trận cầu tuyệt hay trên Etihad đấy để mà tự hào, để có thứ mà đối đáp trước những lời chế giễu của "Gã hàng xóm ồn ào" cùng thành phố. Nhưng có yêu Quỷ đỏ thành Manchester tận đấy lòng, mới thấy đau xót khi đọc lại những dòng Rio Ferdinand tự viết cho chính mình, về một Quỷ đỏ ngày nào:
"Khi đội bóng đoạt chức vô địch League Cup, cả sân vận động sôi lên với những tiếng hò reo. Nhưng trong phòng thay quần áo, không khí cứ như thể sau một trận hòa ở Premier League. Chiếc cúp bị vứt chỏng chơ ở một xó, chẳng ai buồn chụp ảnh hay mó máy gì đến nó cả. Cả đội như vừa trải qua một trận đấu bình thường vậy".
Đã từng có một Quỷ đỏ như thế đấy. Đã từng có một Quỷ đỏ mà ngay sau khi nâng cúp vô địch Champions League năm 2008, đội trưởng Rio Ferdinand nhảy bổ vào Sir Alex trong phòng thay quần áo với những lời chất vấn liên hồi:
"Chúng ta sẽ mua ai? Mùa sau chúng ta phải mua thêm ai? Chúng ta phải mua thêm người. Chúng ta cần tiếp tục chiến thắng. Mùa sau, chúng ta phải tiếp tục vô địch".
Than ôi, những ngày tháng kiêu hùng đó qua từ lâu lắm rồi, Quỷ đỏ ạ!