1. Còn 12 phút nữa là hết giờ, Harry Kane đặt trụ dứt điểm trong vòng cấm. Một bàn thua nhãn tiền, nhưng Giorgio Chiellini đã xuất hiện kịp thời để giải nguy. Khi Chiellini đứng dậy, Buffon lao đến ôm lấy người đồng đội lâu năm. Họ hét thật to để động viên nhau, một hình ảnh thật đẹp của hai chiến binh tận hiến.

Buffon, Chiellini và Andrea Barzagli. Họ đều thân trải trăm trận, nếm đủ mọi vinh quang và tủi nhục. Và bây giờ họ đứng giữa London - Anh quốc, khao khát cùng một thứ, mơ cùng một giấc mơ. Buffon 40, Chiellini 33 và Barzagli 36. Họ đã song hành cùng nhau hơn một thập kỷ, từ CLB lên đến đội tuyển. Và đây sẽ là một trong những đêm đáng nhớ nhất trong sự nghiệp của cả ba.

Họ đã bị Tottenham pressing cho tơi tả trong hiệp 1. Sức trẻ của những Son Heung-min, Harry Kane và Dele Alli làm cặp trung vệ U40 của Juve choáng váng.

Nhưng Buffon vẫn ở sau lưng họ, "bay lượn như chim" để giúp cho Juve không bị thua nhiều hơn một bàn suốt một giờ đồng hồ đầu tiên. Nhưng rồi cùng nhau, họ càng chơi càng vững vàng. Để rồi sự can trường của họ quay ngược lại làm những chân sút của Tottenham căng thẳng.

Bàn thua ở hiệp 1 chưa bao giờ làm Buffon nản chí.

Carlo Ancelotti, người từng hai lần vô địch Champions League trên cương vị cầu thủ và ba lần trên cương vị HLV, nói hồi năm ngoái: "Những phẩm chất cần thiết để vô địch Champions League là sự dũng cảm, cá tính, kinh nghiệm và vận may".

Với bộ ba BBC: Buffon, Chiellini và Barzagli, Juve có tất cả những yếu tố vừa nêu. Ở lượt đi, Buffon bị chỉ trích tơi bời khi Juve từ chỗ dẫn 2-0 chỉ kết thúc trận đấu ở Turin với trận hòa 2-2. Với những người chỉ trích ấy, Juve sẽ bị Tottenham "thịt" trên sân nhà và Buffon cần phải kết thúc sự nghiệp cho rồi.

Nhưng Buffon đã sống đến tuổi này, anh đâu còn cần phải chứng minh cho ai nữa. Anh biết rõ bản thân mình. Và chính Chiellini và Barzagli cũng biết: Buffon để lọt lưới một phần vì họ đã che chắn không thật tốt. Một thủ môn phải rơi vào thế một đối một với tiền đạo đối phương, phải cản phá những quả dứt điểm trong vòng cấm, các trung vệ đâu thể vô can.

Những "lão công thần" đã đưa Juventus vượt qua sóng gió trên đất Anh.

2. Và thế là họ cùng nhau bỏ lại trận đấu ấy ở sau lưng, cùng xốc lại tinh thần cho nhau trên Wembley. Dù khí thế của Tottenham là rất lớn và có những lúc họ tỏ ra đuối trước tốc độ và sức mạnh của đối thủ, người ta nhìn thấy rõ một sự vùng vẫy, không chấp nhận số phận. Và đấy chính là nền tảng để hai ngôi sao người Argentina trên tuyến đầu tỏa sáng.

"Buffon là một tượng đài", Dybala nói sau trận đấu. "Không có anh ấy, chúng tôi đã không thể hiện diện ở tứ kết". Higuain thì nói: "Những ai chỉ trích Buffon không hiểu gì về bóng đá".

Buffon đã đứng trong khung gỗ của Juve xuyên qua hai thập niên. Anh bắt trận đầu tiên cho Juve vào năm 2001, đã cùng Juve xuống hạng Serie B rồi quay trở lên, đã nói câu bất hủ: "Một người đàn ông chân chính không bao giờ bỏ rơi người đàn bà của mình". Vậy bây giờ, liệu Juve có thể bỏ người đàn ông chỉ vì… anh ta già?

Nhưng già thì sao? Buffon có thể không còn trẻ để thực hiện những pha bay người siêu tưởng. Nhưng kinh nghiệm luôn cho anh biết phải đứng ở những vị trí cần đứng. Và trong những thời khắc gian nan như hiệp 2 với Tottenham, ta mới thấy kinh nghiệm ấy quý giá biết bao. Bởi không một thứ áp lực nào có thể khiến Buffon run sợ.

Và thời gian càng trôi đi, sức trẻ lại càng trở nên lép vế. Đâu phải ngẫu nhiên mà 17 năm đã trôi qua, bóng đá đã trở thành ngành công nghiệp tỷ đô, vậy mà chưa có thủ môn nào phá vỡ kỷ lục chuyển nhượng của Buffon. Và cũng trong hai thập kỷ qua, đâu có thủ môn nào từng đứng trên podium Quả bóng vàng như Buffon!

Buffon nói: "Tôi vẫn muốn thi đấu, vì tôi muốn sống lại cái cảm giác đứng giữa Bernabeu hay Camp Nou một lần nữa. Tôi muốn có thêm những đêm đặc biệt ở Old Trafford".

Buffon đã có chức vô địch World Cup, hạng nhì EURO và cơ man những Scudetto. Nhưng anh khao khát được nâng cao Champions League. Hôm thứ Ba vừa qua, Champions League chào tạm biệt một trong những huyền thoại lớn nhất lịch sử: Iker Casillas. Anh giữ trắng lưới trong trận Porto hòa Liverpool 0-0 ở Anfield, sau khi đã thua 0-5 ở lượt đi.

Casillas 36 tuổi, cảm thấy đã viên mãn với sự nghiệp của mình. Anh vô địch Champions League hai lần trước khi đón sinh nhật lần thứ 22. Anh chạm tay một lần nữa vào chiếc Cúp ấy vào năm 2014. Còn vinh quang này cứ lẩn tránh Buffon.

Và hôm qua, Buffon cho thấy khát vọng cuối cùng của sự nghiệp trong anh lớn như thế nào. Anh cũng cho thấy phẩm giá của một tượng đài. Và một khi anh đã có được sự hỗ trợ tốt nhất từ Chiellini và Barzagli, có cảm giác họ không thể bị đánh bại.