Vòng đấu thứ 19 chứng kiến nhiều chân sút hàng đầu tỏa sáng. Arsenal có Giroud, Chelsea vui mừng với Costa, Tottenham tự hào có Harry Kane... Nhưng không ai trong số đó tỏa sáng bằng Andre Gray, tiền đạo đang khoác áo Burnley.

Trong một ngày đẹp trời, Andre Gray ghi một mạch 3 bàn thắng, giúp đội nhà đánh bại Sunderland và leo lên vị trí thứ 11 trên BXH Premier League. Nhờ đó, chân sút 25 được bầu chọn là "Cầu thủ xuất sắc nhất vòng 19".

Hat-trick của Andre Gray giúp Burnley thắng trận:

Tuy nhiên, không phải ai cũng biết câu chuyện khó tin về sự nghiệp Andre Gray. Mới cách đây vài năm thôi, nếu tới Premier League, chắc chắn tiền đạo này sẽ cười và gạt đi. Bởi lúc ấy, anh đang chơi ở Conference North, giải đấu hạng 6 của bóng đá xứ sương mù.

Năm 13 tuổi, Andre Gray bị "đá" khỏi đội trẻ Wolves. Sau đó, anh gia nhập lò Shrewsbury Town. Sau vài trận ở League Two (hạng 4 Anh), Andre Gray trôi dạt xuống tận Conference North.

Giữa môi trường hầu hết là các đội bán chuyên và nghiệp dư, những tưởng mọi ước mơ đã chấm dứt. Song Andre Gray không đầu hàng số phận. Anh dần chứng minh mình là chân sút có hạng khi liên tục "nổ súng" cho Hinckley United.

Đây cũng là thời điểm mà Andre Gray xác định gắn bó theo con đường bóng đá và quyết tâm cắt đứt quan hệ với băng nhóm địa phương. Chính vì thế, tiền đạo này đã gặp không ít rắc rối và thậm chí còn bị tấn công, để lại một vết sẹo dài hơn 10cm trên mặt.

Vết sẹo trên mặt Gray.

Mọi chuyện cũng dần êm ả trở lại, cái tên Andre Gray ngày càng được nhắc đến nhiều trong các bản tin địa phương bởi những bàn thắng hơn là vụ ẩu đả kia.

Năm 2014, anh nhận được lời mời từ Brentford. Không mất nhiều thời gian để Andre Gray đồng ý chuyển đến đội bóng thuộc Championship (giải đấu chỉ thấp hơn Premier League tại Anh). Ít lâu sau, "sát thủ mặt sẹo" lại có bến đỗ mới. Lần này là Burnley.

Ngày 20/8, Andre Gray ghi bàn thắng đầu tiên trong sự nghiệp tại Premier League vào lưới Liverpool. Burnley thắng 2-0, cả SVĐ Turf Moor như vỡ tung trong niềm vui chiến thắng.

Từ sân bóng với các đối thủ nghiệp dư, Andre Gray đã tiến đến Premier League.

Vài tháng sau đó, chân sút 25 tuổi ghi tên mình vào bảng vàng giải đấu hàng đầu nước Anh với cú hat-trick trước Sunderland. Thành tích này đưa anh vượt qua Ibrahimovic, người có hat-trick nào tại Premier League dù đã ghi tới 3 cú đúp khác nhau.

Andre Gray và Jamie Vardy là những ví dụ đặc trưng cho "giấc mơ xứ sương mù". Nếu biết giữ khát khao và nỗ lực, tỏa sáng tại Premier League chẳng phải chuyện quá viển vông.