Ở bảng A, do Thái Lan đã chắc chắn giành ngôi Nhất bảng nên cuộc
đối đầu ở lượt trận thứ 2 bảng B giữa Malaysia gặp Việt Nam có ý nghĩa rất quan
trọng bởi đội thắng sẽ có nhiều cơ hội đứng đầu bảng để tránh gặp đội quân của
Kiatisak tại bán kết.
Mặc dù ở lượt trận ra quân, Ahmad Fakri Saarani không góp mặt trong đội hình của Malaysia đá với Campuchia vì lý do thể lực nhưng tiền vệ này lại đang tỏ ra rất quyết tâm trước đại chiến gặp ĐT Việt Nam:
"Tất nhiên là tôi đã sẵn sàng. Tôi là một cầu thủ chuyên nghiệp và tôi luôn quyết tâm mỗi khi được ra sân. Ngay cả khi tôi không đá trận gặp Việt Nam thì tôi vẫn sẽ nỗ lực cho thách thức sau đó.
Tôi có thể chơi tự do ở hàng tiền vệ, dù đóng vai trò tấn công hay phòng thủ. Tôi nghĩ Việt Nam có sự khác biệt so với Campuchia. Họ là đội bóng có nhiều kinh nghiệm và sở hữu những cầu thủ đã nhiều lần sát cánh cùng nhau.
Rõ ràng, Việt Nam là đội bóng mạnh nhưng biết đâu đấy việc bị đánh giá thấp hơn lại tốt cho chúng tôi? Tôi nghĩ việc chúng tôi bị đánh giá thua thiệt sẽ vừa có ưu điểm và nhược điểm, đặc biệt là sự tự tin nhưng toàn đội đã có sự chuẩn bị tốt. Việc bị đánh giá thấp hơn so với Việt Nam sẽ giúp chúng tôi giảm bớt áp lực.
Chúng tôi đã có chiến thắng đầu tiên trước Campuchia và điều đó tiếp thêm cho toàn đội sự tự tin. Đó chính là cơ sở để chúng tôi tiếp tục chiến đấu tại AFF Cup".
Ahmad Fakri Saarani cho rằng chính việc bị đánh giá cửa dưới sẽ giúp ĐT Malaysia làm nên bất ngờ trước Việt Nam.
Ahmad Fakri Saarani là mẫu cầu thủ đa năng của ĐT Malaysia. Anh có thể chơi ở vị trí tiền vệ trung tâm hoặc đôn lên đá tiền đạo.
Cầu thủ sinh năm 1989 này từng được thi đấu tại châu Âu trong màu áo CLB Atletico S.C ở giải hạng 3 Bồ Đào Nha vào năm 2012. Tại đây, anh khoác áo 12 trận và ghi được 1 bàn thắng.
Một năm sau, anh hồi hương và thi đấu cho CLB Kelantan FA ở giải VĐ Malaysia và nhanh chóng trở thành một trụ cột.
Ahmad Fakri Saarani được gọi vào ĐTQG Malaysia từ khá sớm (năm 2009 ở tuổi 20). Kể từ đó tới nay, anh ra sân tổng cộng 27 trận và đóng góp 3 bàn thắng.