Chỉ phải gặp đội bóng đang chơi tại giải hạng 2 Anh là Sunderland, không có gì khó hiểu khi Arsenal ra sân với một đội hình gồm nhiều cầu thủ ít được HLV Mikel Arteta sử dụng trong thời gian gần đây. Bất chấp phong độ tương đối ấn tượng của đội khách ở thời điểm hiện tại (5 trận gần nhất thắng 3 hòa 2), các "Pháo thủ" vẫn là những người được đánh giá cao hơn.

Arsenal và Sunderland rượt đuổi hấp dẫn trong hiệp một

Với lợi thế sân nhà và sự vượt trội về mặt đội hình, Arsenal là đội chiếm thế chủ động sau tiếng còi khai cuộc của trọng tài chính, ông Robert Jones. Ngay ở phút 11, tình huống phối hợp bên hành lang cánh trái suýt chút nữa đã đưa đội chủ nhà vượt lên. Nuno Tavares tạt bóng đập chân hậu vệ Sunderland đổi hướng, đưa bóng tìm đến trúng xà ngang khung thành thủ môn Lee Burge.

Tuy nhiên, các cổ động viên "Pháo thủ" cũng không phải chờ đợi quá lâu. Phút 18, Emile Smith Rowe treo bóng như đặt từ quả đá phạt góc cho Rob Holding bật cao đánh đầu hiểm hóc. Dù thủ thành Lee Burge là người xuất sắc hơn khi bay người cản phá thành công nhưng Eddie Nketiah đã có mặt đúng lúc đúng chỗ, dễ dàng đệm bóng vào lưới trống, mở tỷ số cho đội chủ nhà.

Đến phút 18, pha phối hợp một - hai bên hành lang phải của bộ đôi Cedric và Nicolas Pepe mở ra cơ hội dứt điểm thuận lợi cho cầu thủ mang áo số 19. Tiền đạo người Bờ Biển Ngà nhanh chân tung ra cú cứa lòng đưa bóng đập chân hậu vệ đội khách, đổi hướng bay vào lưới trong ánh mắt ngỡ ngàng của thủ thành Lee Burge.

Trong một pha phản công mạch lạc hiếm hoi, Elliot Embleton có đường chọc khe xé toang hàng phòng ngự Arsenal, tạo điều kiện để Nathan Broadhead băng xuống đối mặt với Bernd Leno. Tiền đạo người Anh dứt điểm tinh tế, mang về bàn thắng rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2 cho đội khách ở phút 34.

Ở cuối hiệp một, dù có một vài tình huống nguy hiểm đến từ cả hai đội, tuy nhiên lại không có bàn thắng nào được ghi thêm. Arsenal và Sunderland rời sân tạm nghỉ với tỷ số 2-1 nghiêng về phía chủ nhà.

Nketiah thăng hoa, Arsenal điền tên mình vào vòng bán kết

Ngay đầu hiệp 2, thầy trò Mikel Arteta đã thiết lập lại lợi thế dẫn trước hai bàn. Người lập công vẫn là Eddie Nketiah. Phút 50, Nuno Tavares đi bóng đầy dũng mãnh bên cánh trái trước khi căng ngang vào trong cho tiền đạo người Anh chạy cắt mặt hàng hậu vệ Sunderland, dứt điểm cận thành làm tung lưới "Mèo đen".

Ngày thi đấu chói sáng của Nketiah khi anh hoàn tất cú hat-trick cho riêng mình ở phút 59. Nicolas Pepe xử lý cực kỳ khó chịu bên phía cánh phải, xỏ háng hậu vệ Sunderland rồi chuyền vào trong cho cầu thủ mang áo số 30 đánh gót tinh tế, nới rộng cách biệt lên 4-1 cho "Pháo thủ".

Phút 65, lại là dấu ấn bên cánh phải đến từ Nicolas Pepe, cầu thủ mang áo số 19 khiến hậu vệ Sunderland bất lực trong việc theo kèm trước khi chuyền vào vừa tầm cho Martin Odegaard tung ra cú dứt điểm hiểm hóc. Tuy nhiên, anh lại không thể thắng được thủ thành Lee Burge.

Đến phút 90 1', tài năng trẻ vào sân thay người trong hiệp hai Charlie Patino dứt điểm một chạm ở khoảng cách hơn 5 mét, ấn định tỷ số 5-1 cho Arsenal sau pha xâm nhập vùng cấm địa cực tốt. Công đầu trong bàn thắng này thuộc về Nicolas Pepe khi anh tiếp tục có đường đưa bóng vào trong như đặt cho cầu thủ mang áo số 87.

Thắng trận này, thầy trò Mikel Arteta chính thức điền tên mình vào vòng bán kết cúp Liên đoàn Anh. Đối thủ của Arsenal tại vòng 4 đội mạnh nhất sẽ là Tottenham hoặc West Ham.