Mọi chuyện chẳng khác gì trong quá khứ, chỉ có điều lần này sự tức giận đã dấy cao hơn. Arsenal một lần nữa thúc thủ trên sân khách trước một đối thủ thuộc Top 6 đội dẫn đầu, một lần nữa chơi tẻ nhạt và thiếu sinh khí.
Thông điệp của Wenger với Alexis Sanchez
Sự khác biệt mùa này là hiện có 6 đội với hy vọng thực tế cạnh tranh cho 4 vị trí dự Champions và tệ hơn, tương lai của 2 chữ ký đắt giá nhất ở Arsenal hiện giờ, những cầu thủ mà ước mơ của họ dựa vào đó, có vẻ ngày càng thiếu chắc chắn.
Sẽ còn tranh cãi về việc Mesut Oezil là một tổn thất lớn tới mức nào, nhưng Alexis Sanchez là chuyện hoàn toàn khác. Hai chữ ký đó khi mới tới đều là những dấu hiệu khẳng định rằng Arsenal đã sẵn sàng thay đổi quan điểm trên thị trường chuyển nhượng. Cả hai đều vắng mặt hôm thứ Bảy.
Sự vắng mặt của Oezil vì bệnh cúm đã được báo trước; nhưng việc Sanchez ngồi dự bị thì không. Chẳng có lý do gì về thể lực giải thích cho việc tuyển thủ Chile bị loại khỏi đội hình xuất phát. Bởi lẽ trận tiếp theo của Arsenal không còn quá nhiều ý nghĩa sau thất bại 1-5 tại Munich ở lượt đi vòng 16 đội Champions League, Wenger cũng không thể nói rằng ông để anh nghỉ ngơi.
Vấn đề có thể là do chiến thuật. HLV người Pháp có thể tin rằng ông tốt hơn là nên đá trực diện, phòng ngự và phản công, để mặc Liverpool có bóng và gây sức ép, nhưng ngay cả điều đó cũng khó giải thích bởi Sanchez hoàn toàn hợp với lối đá đó, nhất là khi Oezil vắng mặt.
Anh vào sân trong giờ nghỉ và chơi lệch trái nhưng lúc đó đã quá muộn, ngay cả khi Danny Welbeck kịp gỡ lại một bàn cho đội khách.
Đằng sau cánh gà của vở bi kịch tối thứ Bảy với Arsenal là cả một câu chuyện dài. Alexis Sanchez nổi tiếng là muốn đá từng phút một.
Quyết định của Wenger có thể là để bộc lộ rằng Arsenal không còn cần anh phải hài lòng nữa, rằng HLV người Pháp đã hết kiên nhẫn với thái độ của anh, và nhất là rằng cuộc thương lượng hợp đồng mới rất có thể sẽ không như ý anh. Thỏa thuận hiện giờ sẽ hết hạn vào tháng 6/2018 và anh đã được liên hệ với một vụ chuyển nhượng 25 triệu bảng sang Juventus vào cuối mùa này.
Cuộc khủng hoảng thủ lĩnh
Chẳng cần mất nhiều thời gian để nhận ra rằng hàng công thiếu Alexis Sanchez của Arsenal vận hành thật lộn xộn. 9 phút sau hồi còi khai cuộc, một pha bóng dài làm rung chuyển Arsenal và Sadio Mane không có ai kèm tạt cho Roberto Firmino không có ai kèm.
Liverpool đơn giản là sắc sảo hơn, nhanh nhẹn hơn, và quyết liệt hơn, hết lần này tới lần khác họ xuyên qua hàng tiền vệ yếu ớt của Arsenal.
Có ai còn nhớ chiến thắng 2-0 của Arsenal trên sân khách trước Man City hồi tháng 1/2015, trận đấu có vẻ đã mở ra một bình minh mới? Francis Coquelin, trong sự ngạc nhiên của nhiều người, trở về khi đang được cho mượn ở Charlton, tỏ ra là đối tác lý tưởng ở hàng tiền vệ với Santi Cazorla.
Wenger có vẻ như đã học được một trò mới, hay ít ra là lão luyện một trò cũ, và biết cách để đội bóng của ông lùi lại rồi phản công. Trận đấu đó diễn ra hơn 2 năm trước, và từ đó tới nay Arsenal không thắng thêm trận nào ở Premier League trước một đối thủ Top 6 nữa.
Coquelin giờ đã là một nỗi thất vọng, khi anh không có Cazorla bên cạnh, như trong phần lớn thời gian mùa này. Nhưng không thể trách tiền vệ người Pháp. Cuộc khủng hoảng thủ lĩnh của Arsenal đã kéo dài từ khi Gilberto Silva ra đi vào năm 2008.
Granit Xhaka vẫn chưa chơi như một cầu thủ trị giá 34 triệu bảng. Arsenal rốt cuộc là một đội bóng toàn những cầu thủ trẻ, những ngôi sao hứa hẹn không bao giờ lớn, và những ngôi sao lớn đòi bỏ đi.
Tất cả đã quá quen thuộc một cách ảm đạm với Arsenal, và giờ có lẽ chính Wenger cũng không chắc tương lai sẽ ra sao.