Kể từ sau Wayne Rooney thì bóng đá Anh giờ mới thật sự tìm thấy “cậu bé vàng” tiếp theo ở Jude Bellingham.
HLV của tuyển Anh, Gareth Southgate mới đây đã tán dương Bellingham là “chất xúc tác” cho vinh quang Euro 2024. Nó đến sau màn trình diễn thay đổi trận đấu của Bellingham, bao gồm 2 pha kiến tạo trong chiến thắng ngược dòng 3-1 trước Italy vào tối thứ Ba, kết quả cũng đã giúp Tam sư sớm giành được suất tham dự Euro 2024 trước 2 lượt trận cuối. Tiền vệ 20 tuổi đang nối tiếp những màn trình diễn thăng hoa mà anh có với Real Madrid trước đó, khi ghi 10 bàn sau 10 trận đầu tiên kể từ khi chuyển đến Santiago Bernabeu vào mùa hè từ Borussia Dortmund, với giá trị có thể lên đến gần 116 triệu bảng Anh - là cầu thủ người Anh đắt giá nhất mọi thời đại.
Nhưng Rooney - cựu tiền đạo 37 tuổi đã trải qua những thăng trầm trong sự nghiệp 120 lần khoác áo đội tuyển Anh, và 53 bàn thắng từng giúp anh dẫn đầu danh sách ghi bàn mọi thời đại của Tam sư, trước khi bị Harry Kane vượt qua - đã tỉnh táo đưa ra cảnh báo. Đầu tiên là rút tỉa từ kinh nghiệm bản thân, sau đó là từ việc Jordan Henderson, Harry Maguire, Marcus Rashford, Raheem Sterling… đều đã bị người hâm mộ lạm dụng, Rooney khẳng định tiền vệ 20 tuổi này rất cần được bảo vệ thay vì chỉ trích nếu sắc sai sót.
“Jude có tiềm năng trở thành một trong những người giỏi nhất thế giới, vì vậy, chúng ta phải thực sự ủng hộ cậu ấy, vì đây là đội trưởng tương lai của đội tuyển Anh”, Rooney nói. “Những gì Jude đang làm thật đáng kinh ngạc. Nhưng điều quan trọng là vào một lúc nào đó Jude sẽ sa sút và chúng tôi đừng giết cậu ấy khi điều đó xảy ra - mà chúng tôi cần đứng sau và tiếp tục ủng hộ. Đây là cầu thủ mà chúng ta thực sự cần bảo vệ và thực sự mong chờ tương lai cùng cậu ấy. Chúng ta quá nhanh chóng ủng hộ một cầu thủ chơi tốt thay vì cho họ cơ hội thoát khỏi phong độ tồi tệ. Nghịch cảnh xảy ra và nó sẽ xảy ra với Jude, bạn đã thấy điều đó với Marcus và Raheem và mới nhất là Maguire…”.
Cảnh báo của Rooney lặp lại chính xác những gì cựu HLV Sven Goran-Eriksson từng bảo vệ anh cách đây 17 năm.
Thông điệp của Rooney lặp lại chính xác những gì cựu HLV Sven Goran-Eriksson từng “cầu xin” người hâm mộ và giới truyền thông Anh cách đây 17 năm khi bảo vệ… Rooney. Trong cuộc họp báo cuối cùng với tư cách là HLV đội tuyển Anh năm 2006, nhà cầm quân người Thụy Điển đã kêu gọi đừng coi Rooney là vật tế thần sau chiếc thẻ đỏ trong trận thua ở tứ kết World Cup trước Bồ Đào Nha. “Tôi nghĩ rằng các bạn, hơn tôi, cần Wayne Rooney”, Eriksson khi đó giải thích. “Wayne là cậu bé vàng của bóng đá Anh, vì vậy đừng giết cậu ấy. Nếu cậu ấy làm điều đó có chủ ý hay không, thì hãy quên nó đi, vì từ lúc này các bạn cần Wayne cho các trận đấu vòng loại và giành chức vô địch Euro 2008”.