Với một người cầu toàn và luôn bị ám ảnh bởi sự hoàn thiện như Ronaldo, hiệp thi đấu đầu tiên của trận El Clasico này sẽ là nỗi đau còn ám ảnh dai dẳng, thậm chí là cho đến cuối sự nghiệp. Trong khoảnh khắc quan trọng nhất của mùa giải, đến CR7 còn chẳng thể nhận ra nổi chính mình nữa, huống hồ gì người khác.

Trận đấu vừa khởi đi, Ronaldo đã có cú đánh đầu không thể chê vào đâu được, bóng dội xà ngang khung thành làm bó tay hoàn toàn thủ thành Marc-Andre ter Stegen. Tuy bàn thắng không được công nhận, nhưng nó thổi bùng lên niềm tin cho Real Madrid, cho Ronaldo trong cuộc lội ngược dòng với 11 điểm kém hơn Barca, và trước mặt là 90 phút El Clasico phân định thắng thua.

Nếu bàn thắng ấy được công nhận, mọi thứ đã khác. Nhưng khi bàn thắng ấy là niềm tin của đồng đội đặt vào Ronaldo, thì pha ngắm nghía kỹ càng ở tư thế không có ai kèm, ở cự ly có đúng 11m, nhưng pha ra sân thậm chí còn... trượt bóng lại khiến chẳng ai có thể tin nổi, bởi người thực hiện lại là một Ronaldo - cầu thủ vừa đoạt Quả bóng Vàng thứ 5 trong sự nghiệp.

Rồi pha sút chéo góc chạm chân Marc-Andre ter Stegen ra ngoài, pha chuyền bóng vào cho Benzema kết thúc không thành công, chắc hẳn lần nào cũng vậy, Ronaldo đều tự nhủ: "Rồi lần sau sẽ tốt hơn". Có điều, cái lần sau ấy đã không bao giờ đến.

Nếu như Ronaldo là điểm đến cuối cùng của gần như mọi đường bóng tấn công bên phía Real Madrid, là người tự cho mình cái quyền kết liễu đối phương, thì ở phía đối diện, Messi đã đá thấp hơn, không còn những pha đi bóng "như rồng bay phượng múa", mà thay vào đó là sự thậm trầm nhưng ẩn chứa sự nguy hiểm khôn lường của người kiến tạo.

Bình luận trận đấu này, Thierry Henry nhận định rằng Messi thậm chí còn chơi tốt hơn khi không có Neymar trong đội hình: "Khi Neymar có bóng, cậu ấy cố gắng lừa bóng qua đối phương, rồi chờ cầu thủ chạy cánh băng lên để phối hợp. Không còn Neymar, Dembele không ra sân, Messi phải phối hợp cùng Jordi Alba, mà chính nhờ thế mà cậu ấy có nhiều không gian hơn".

Cái không gian mà Thierry Henry nói đến nằm ngay trước vòng cấm địa của Real Madrid, và ở đấy, Messi tỉa hai đường chuyền kiến tạo tuyệt vời cho Luis Suarez: một bàn đưa bóng đi đập cột dọc, tạo nên quả penalty dẫn đến bàn thắng thứ hai của Barca, quả còn lại là Suarez sút ra ngoài dù đối mặt với thủ thành đối phương.

Chính việc đá lùi đã tạo cho Messi cơ hội mà Ronaldo không thể nào làm được, điều mà chỉ có những tố chất bẩm sinh thiên tài mới làm được, còn những nỗ lực cố gắng dù đến mấy cũng vô ích. Khả năng nhạy bén trong việc tung ra những đường chuyền "chết người" theo kiểu "nhắm mắt cũng tìm được nhau" là điều Ronaldo chưa bao giờ làm được ở Real Madrid.

Bởi Messi dù là ngôi sao sáng nhất, nhưng Barcelona là một tập thể, và cách họ vận hành đến từ sự ăn ý của tất cả những mắt xích, còn dẫu có tài năng đến mấy, Ronaldo cũng chỉ luyện được cho mình kỹ năng cá nhân, và sức mạnh của Real Madrid đến từ sự xuất sắc của từng cá nhân, hơn là sự liên thông tâm ý như Barcelona.

Trước trận đấu, Gerard Pique phát biểu rằng Real Madrid sẽ "chết" vì Ronaldo, bởi cả sức mạnh thể lực lẫn tinh thần của siêu sao bên phía Real Madrid đã cạn, dù cho HLV Zidane khẳng định CR7 đạt 100% phong độ.

Trớ trêu thay, khi trận đấu kết thúc với tỷ số 3-0 nghiêng về phía Barca, người được chấm điểm cao nhất bên đội bóng giành thắng lợi chính là Gerard Pique, và người gây thất vọng nhất ở Bernabeu lại chính là Ronaldo.

Messi chẳng cần nhiều đất diễn để ghi dấu ấn sáng chói ở El Clasico. Ronaldo vuột cơ hội ngon ăn trong khoảng khắc, để rồi dìm cả Real Madrid trong thất vọng. Đỉnh cao và vực sâu như Mesi và Ronaldo, chẳng bao giờ song hành, và tráo đổi nhau chỉ trong tích tắc.