Tiếng sấm rền giữa đêm khuya

Ngay cả những người khó ngủ cũng không thức đến gần một giờ rưỡi khuya, trừ ai yêu bóng đá. Những công dân của một góc thành phố Barcelona cho đến giờ vẫn chưa quên được khoảnh khắc kỳ lạ vào lúc 1h25'28, buổi sáng 3/9/2003.

Những người dân đang trong giấc ngủ bị đánh thức bởi một dư chấn khủng khiếp. Không phải là động đất.

Phải đến sáng người ta mới biết được chuyện gì đã khiến mình thức tỉnh, sau khi đọc báo: những tiếng hét gọi tên "Ronaldinho Gaucho".

Ở thời điểm ấy, đài thiên văn Fabra ghi nhận, 80.237 khán giả trên sân Nou Camp đã tạo nên thứ âm thanh chẳng khác gì sấm rền, với cường độ cực lớn, và vang xa đến 4,5 km. Vâng, 4,5 km tính từ Nou Camp.

Họ phấn khích với bàn thắng mà Ronaldinho ghi vào lưới Sevilla. Một siêu phẩm, cũng là bàn thắng đầu tiên của anh với Barca: nhận bóng từ sân nhà, sau cú ném của thủ môn Valdes, anh đột phá rồi tung cú sút chính xác ở khoảng cách 28 mét.

Sau bàn thắng đẹp như mơ ấy, Ronaldinho mang đến vô vàn điều kỳ diệu khác cho Barca. Từ chỗ liên tục thất bại, Barca trở thành CLB đáng xem nhất thế giới nhờ Ronnie.

"Sau Cruyff, Barca mới lại có một ông chủ trên sân cỏ, là Ronaldinho", Sandro Rosell - người khi ấy là phó chủ tịch phụ trách thể thao - lên tiếng một cách tự hào.

Chính Rosell là người sang Paris, đàm phán với PSG rồi lấy Ronaldinho về Barca trong mùa Hè của những điều kỳ lạ 2003, dù anh đã đạt được thỏa thuận sơ bộ với Man United.

Trước khi tạo khoảnh khắc khoảnh khắc kỳ diệu vào lưới Sevilla, chủ tịch Joan Laporta đã nói về Ronaldinho: "Tin tôi đi, cậu ấy sẽ mở ra kỷ nguyên chiến thắng cho Barca. Những ngày khó khăn của CLB đã qua rồi".

Gã xấu trai trực tiếp chôn vùi Real Madrid

Sự xuất sắc của Ronaldinho không nằm trong số liệu thống kê bàn thắng, hay đường chuyền, mà là vị thế một ông chủ. "Cậu ấy quyết định chiến thuật và trận đấu", HLV Frank Rijkaard nhớ lại.

"Ronaldinho là một ông chủ, một người có thể tạo nên thứ ma thuật. Vắng cậu ấy, chúng tôi gặp nhiều khó khăn. Chỉ cần nghe tiếng hát và nụ cười của Ronnie trong phòng thay đồ, cả đội đều tự tin. Vì chúng tôi hiểu, cậu ấy đã sẵn sàng chiến thắng", Samuel Eto'o nhớ về người bạn thân.

Vị thế ông chủ của Ronaldinho được thể hiện rõ nhất dựa trên những thành công mà Barca và Real Madrid trải qua.

Trước khi Ronaldinho xuất hiện, Barca chỉ là cái bóng của đại kình địch Real Madrid - đội bóng được mệnh danh "Galacticos". Nhưng với Ronnie, Barca từng bước gặt hái vinh quang, còn Real thì sụp đổ.

Ở Barca, Ronaldinho giành 5 danh hiệu, bao gồm 2 chức vô địch La Liga, 1 Champions League. Cũng kể từ ngày anh gia nhập Barca, "dải ngân hà" Real Madrid dần rơi vào cuộc khủng hoảng, để rồi Florentino Perez phải từ chức vào mùa Xuân 2006.

Đáng chú ý, chính Perez đã từ chối mua Ronaldinho, vì chê anh xấu trai, không hợp để bán áo.

Sự việc cũng diễn ra trong mùa Hè 2003, trước khi Barca và Man United tìm đến Ronaldinho. Lúc đó, Carlos Queiroz vừa kế thừa ghế HLV ở Real Madrid, và ông được Roberto Carlos khuyên nên mua Ronaldinho, sau khi tham khảo ý kiến của toàn đội. "Cậu ấy có tố chất thủ lĩnh, cầm bóng tốt không kém Zidane, và giỏi ghi bàn như Ronaldo".

Queiroz đặt vấn đề với Perez. "Không, không. Chưa bao giờ tôi nghĩ là chúng ta nên mua Ronaldinho", ông trùm ngành xây dựng Tây Ban Nha bác bỏ.

Trong vài ngày liên tiếp, Queiroz luôn nói đến Ronaldinho, và Perez thì cứ lờ đi. Các cộng sự của Perez sau đó giải thích cho Queiroz: "Ronaldinho xấu xí thế nào đó. Cậu ấy không giúp bán được áo. Các hãng mỹ phẩm chẳng quan tâm đến Ronaldinho. Chúng ta sẽ mua Beckham. Anh ấy đẹp trai, có sức hút truyền thông, là một thương hiệu toàn cầu. Cả châu Á sẽ yêu Real Madrid, vì Beckham".

Perez chọn David Beckham thay vì Ronaldinho.

Không lạ gì Beckham, vì từng làm trợ lý cho Sir Alex Ferguson ở Man United, nên Queiroz cho rằng thương vụ này sẽ hạn chế về chuyên môn. "Các ngài chỉ quan tâm đến bán áo. Beckham là một cầu thủ giỏi, nhưng cậu ấy sẽ không thể quyết định đến trận đấu, như Ronaldinho".

Jose Pekerman - người khi ấy đang thất nghiệp nên đi viết báo (đến năm 2004 thì ông dẫn Argentina), bình luận: "Họ (Real Madrid) đánh giá quá thấp Ronaldinho. Ronnie là mẫu cầu thủ mà mọi người yêu bóng đá sẵn sàng bỏ tiền ra để được xem cậu ấy chơi bóng, chứ không riêng gì bán áo".

Phớt lờ Ronaldinho, Real Madrid mua Beckham nhanh gọn, với giá 35 triệu euro. Man United tính mua Ronaldinho để thay thế, và đã thỏa thuận xong với PSG. Nhưng Barca vào cuộc, lấy ngôi sao người Brazil với giá 25 triệu euro, khiến Sir Alex Ferguson cay mũi.

Diễn biến sau đó chứng minh Queiroz và Pekerman đã đúng. Real Madrid với Beckham kiếm bộn tiền nhờ các bản hợp đồng thương mại, còn danh hiệu thì Ronaldinho mang về thành phố Barcelona. Beckham chạy nhiều hơn, có nhiều đường chuyền hơn, nhưng chỉ là một công nhân. Ronaldinho là ông chủ, có thể quyết định trận đấu dù anh đi bộ trên sân.

Không chỉ có vậy. Dù không đẹp trai, nhưng Ronaldinho vẫn giúp Barca kiếm nhiều tiền. Barca vượt trội Real Madrid về số vé mùa giải 2003/04. Bản thân Ronaldinho vượt qua các ngôi sao Zidane, Ronaldo, Figo, Beckham của Real Madrid để giành giải Cầu thủ nước ngoài xuất sắc nhất La Liga 2003/04.

Ronaldinho gián tiếp đặt dấu chấm hết cho kỷ nguyên "Galacticos" mà Perez tốn kém rất nhiều tiền để xây dựng. Một trong những cú đánh lớn nhất là Siêu kinh điển tháng 11/2005. Anh ghi 2 bàn trong chiến thắng 3-0 của Barca ngay tại Nou Camp (Eto'o ghi bàn còn lại). Ít lâu sau, Perez buộc phải từ chức vì thành tích tỷ lệ nghịch với số tiền bỏ ra.

Di sản của Ronaldinho

Năm mùa giải của Ronaldinho ở Nou Camp thực sự tuyệt vời, trước khi anh sang Milan năm 2008.

Không chơi bóng ở Nou Camp nữa, nhưng ảnh hưởng của Ronnie trong nhiều năm sau đó vẫn rất lớn. Anh để lại cho Barca một di sản lịch sử: Lionel Messi.

"Phải, tôi học được rất nhiều từ Ronaldinho. Anh ấy giúp tôi tận tình để có được sự nghiệp như hôm nay", Messi tâm sự. HLV Rijkaard cũng xác nhận điều đó: "Gaucho đã chỉ bảo cho Messi từng điều nhỏ nhất. Mỗi ngày, cậu ấy đều giúp Leo trên sân tập. Họ có sự gắn kết nào đó mà tôi chỉ có thể cảm nhận, chứ không thể mô tả thành lời".

Nói về điều này, Ronaldinho chỉ mỉm cười. "Tôi chỉ muốn giúp Messi và những cầu thủ trẻ khác trong khả năng của mình. Messi là một thiên tài. Tôi thấy mình có trách nhiệm không được để tài năng của cậu ấy mai một". Và, anh tâm sự rất thật: "Giúp đỡ Messi cũng là cách để tôi học hỏi những điều khác từ cậu ấy".

Nếu có một cầu thủ Barca mà cả Johan Cruyff và Maradona đều khen nức nở, thì đó chỉ có thể là Ronaldinho. "Cậu ấy là một ông chủ thực thụ", Cruyff khen ngợi khi ông làm Chủ tịch danh dự của Barca. Maradona thì bảo: "Ronaldinho là thủ lĩnh, linh hồn của Barca. Cậu ấy là một di sản mà sau này Barca sẽ còn tự hào".

"Nếu không có bóng đá, tôi sẽ chẳng biết làm gì khác. Bóng đá đã thay đổi cuộc đời tôi. Quả bóng là người bạn thân, là bạn gái của tôi. Tôi đi bộ, vui chơi, đi ngủ, xem tivi… quả bóng luôn bên cạnh. Nếu có thể, tôi đã ăn luôn cả quả bóng".

Ronaldinho