Ở giải U16 Đông Nam Á tổ chức tại Indonesia, trong khi 2 ứng viên U16 Việt Nam và Indonesia được xếp vào những bảng đấu tương đối "dễ thở" thì ngược lại, U16 Thái Lan lại nằm ở bảng khó hơn hẳn cùng Australia, Myanmar và Timor Leste.
Theo thể thức, chỉ 3 đội dẫn đầu 3 bảng và 1 đội nhì có thành tích tốt nhất mới vào bán kết. Xét tương quan lực lượng, U16 Thái Lan sẽ gặp khó để cạnh tranh ngôi đầu bảng với Australia và cả Malaysia.
Trước trận mở màn gặp Australia (ngày 23/6), HLV Jadet Meelarp bên phía Thái Lan tỏ ra khá quan ngại. Ông đề cao đối thủ đồng thời cho rằng "Tiểu Voi chiến" còn nhiều điểm cần cải thiện.
"Chúng tôi đã cùng tập luyện trong một thời gian ngắn, khoảng hơn 1 tuần. Tại đợt tập trung, các cầu thủ đều tập luyện tốt. Tuy nhiên, chúng tôi vẫn cần phân tích trước và sau mỗi buổi tập để có thể hoàn thiện và sửa chữa sai sót.
Trong trận đầu tiên với Australia, chúng tôi sẽ phải chơi rất cố gắng. Chúng tôi cũng phân tích về họ. Đây là đội bóng có thể hình và thể lực rất tốt, chơi bóng theo phong cách châu Âu. Chúng tôi đã lên phương án chuẩn bị khá kỹ cho trận đấu này, bằng cách tập luyện với các cầu thủ thuộc lứa U18".
U16 Thái Lan trước giờ hành quân sang Indonesia.
Vị thuyền trưởng bên phía Thái Lan cũng kêu gọi sự cổ vũ của người hâm mộ:
"Chúng tôi cố gắng tập luyện chăm chỉ và hy vọng sẽ giành kết quả tốt. Dù là trong quãng thời gian ngắn nhưng tất cả đều rất nỗ lực.
Chúng tôi sẽ cố gắng để gây ấn tượng với người hâm mộ. Tôi tin vào khả năng của những cầu thủ trẻ này. Tất nhiên, họ chưa có kinh nghiệm thi đấu quốc tế, giải đấu lần này mới là lần đầu tiên với nhiều cầu thủ, nên tôi rất hy vọng toàn đội sẽ nhận được sự cổ vũ của người hâm mộ. Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức trong khả năng của mình".
Về cơ bản thì tại bảng C, Australia vẫn được đánh giá cao nhất trong khi Thái Lan và Malaysia không có nhiều sự chênh lệch. Nếu không thể cạnh tranh suất đầu bảng, "tiểu Voi chiến" có thể sẽ phải nhắm tới suất nhì bảng có thành tích tốt nhất để vào bán kết.
Trong khi đó tại bảng A, chủ nhà U16 Indonesia được đánh giá nhỉnh hơn so với Lào, Philippines và Singapore. Tương tự thì ở bảng B, U16 Việt Nam trên lý thuyết cũng mạnh hơn so với Myanmar, Campuchia và Brunei.
