Đội tuyển Argentina đã nhận cú sốc lớn trước khi gặp Bolivia ở vòng loại World Cup 2018. Cầu thủ quan trọng nhất của Argentina, Lionel Messi đã bị FIFA treo giò 4 trận vì lăng mạ trọng tài biên ở trận thắng 1-0 trước Chile vào tuần trước. Việc Messi vắng mặt là mất mát lớn với Argentina và bằng chứng là thất bại 0-2 của họ trên sân của Bolivia.

Cú ngã cay đắng ở La Paz ảnh hưởng rất lớn đến kế hoạch dự VCK World Cup của Argentina. Họ đã tụt 2 bậc xuống thứ 5, vị trí phải đá play-off, với 22 điểm sau 14 lượt trận. Vòng loại chỉ còn 4 lượt trận nữa, trong khi Messi thì lại dính án treo giò, và Argentina sẽ phải tìm phương án thay thế anh.

FIFA đã không thông báo với LĐBĐ Argentina (AFA) trước khi họ ra thông báo về án phạt của Messi trên trang chủ. Sau khi Messi vắng mặt ở trận gặp Bolivia, nhà báo người Argentina Gonza Stupenengo tiết lộ rằng Diego Maradona chính là người đứng sau án phạt mà Messi phải nhận.

Maradona bị cho là đã "đâm lén" Messi.

Diego Maradona là huyền thoại bóng đá của Argentina và thậm chí từng dẫn dắt Messi ở đội tuyển xứ Tango tại World Cup 2010. Hiện Maradona đang là đại sứ của FIFA.

"Tôi đã nói chuyện với một người làm việc ở FIFA. Người đó xác nhận với tôi rằng chính Maradona đã đẩy Messi vào án phạt cấm thi đấu", Gonza Stupenengo khẳng định.

Thông tin này sau đó đã gây hoang mang cho CĐV Argentina bởi trước đây, Maradona luôn bày tỏ sự yêu mến với Messi. Đích thân Diego Maradona sau đó đã lên tiếng phủ nhận: "Tôi chẳng làm bất cứ điều gì cả. Tôi thậm chí không biết FIFA đã trừng phạt Messi. 

Tôi là người tức giận với FIFA nhất về án phạt này. Tôi sẽ không ngồi yên. Nếu tôi phải kiến nghị lên FIFA về án phạt của Messi, tôi sẽ làm. Hãy tin là như vậy đi. Tôi chẳng hề liên quan chút nào tới án phạt này. Điều mà tôi muốn là Argentina giành vé tới World Cup và tiếp tục giành vinh quang như quá khứ".