Tháng 7/1996, Rô "béo" gia nhập Barca với mức phí chuyển nhượng kỷ lục 19,5 triệu đô la. Anh nhanh chóng tỏa sáng giúp Barca đánh bại Atletico Madrid với tổng tỷ số 6-5 sau hai lượt trận, vô địch Siêu cúp Tây Ban Nha.

Ro "béo" có 1 mùa giải thần thánh ở Barca

Đó là bệ phóng để Rô "béo" thăng hoa ở Barca. Dù không thể đưa đội chủ sân Nou Camp lên ngôi La Liga (phần vì Real Madrid lúc ấy quá mạnh) nhưng cá nhân anh giành danh hiệu Pichichi (Vua phá lưới La Liga) với 34 bàn sau 39 trận.

Bù lại, Ronaldo ghi bàn duy nhất trên chấm penalty trong trận chung kết cúp C2, giúp Barca đánh bại PSG với tỷ số 1-0. Từ đây, Ronaldo được ví là "Người ngoài hành tinh". Kết thúc mùa giải 1996/97, anh ghi 47 bàn sau 49 trận.

Phong độ thuyết phục trong màu áo Barca giúp Ronaldo đoạt cú đúp danh hiệu cá nhân: Quả bóng vàng do tạp chí France Football bình chọn và Cầu thủ hay nhất FIFA (Hai danh hiệu được gộp lại thành Quả bóng vàng FIFA nhưng giờ lại trở về thời "nguyên thủy").

Do không đạt được thỏa thuận gia hạn hợp đồng với Barca hè 1997, Ro "béo" quyết định chuyển sang đầu quân cho Inter Milan với mức phí chuyển nhượng kỷ lục 27 triệu đô la. Các CĐV Barca tất nhiên rất tiếc nuối nhưng dẫu sao, 1 năm được chứng kiến Rô "béo" cũng đã quá hạnh phúc.

Rô "béo" đã ghi rất nhiều bàn thắng đẹp, trong đó có siêu phẩm 1 chọi 5 vào lưới CLB Compostela. Mới đây, trong cuộc bầu chọn Bàn thắng đẹp nhất Barca 20 năm qua, pha làm bàn ấy của Rô "béo" lọt vào tốp đề cử với tư cách ứng viên nặng ký hàng đầu.

Rô "béo" tiếp tục khuynh đảo thế giới khi khoác áo Real

Sau 5 năm ở Inter Milan và duy trì phong độ ghi bàn tốt, Rô "béo" vào ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng năm 2002, đã gia nhập Real Madrid với mức giá 46 triệu euro. Ngay trong ngày đầu tiên, huyền thoại người Brazil đã lập kỷ lục về doanh số bán áo đấu.

Tại Bernabeu, Rô "béo" vẫn "ghi bàn như máy" với 104 bàn/177 trận. Anh giúp Real Madrid gặt hái 2 danh hiệu La Liga, 1 siêu cúp Tây Ban Nha, lần thứ 2 giành Quả bóng vàng và Cầu thủ hay nhất FIFA (năm 2002).

Sẽ thật khó để đánh giá xem Rô "béo" ở Barca hay Rô "béo" ở Real Madrid xuất sắc hơn, nhưng trong 18 năm chơi bóng chuyên nghiệp, có thể khẳng định rằng khoảng thời gian ở Tây Ban Nha là đẹp đẽ nhất với anh.