Messi, vua đá phạt

30m không phải là một cự ly phù hợp để thực hiện một cú đá phạt hàng rào, nhất là những cầu thủ có lối dứt điểm kỹ thuật, ưa sử dụng lòng trong. Messi hiểu điều đó nên để gia tăng tốc độ và uy lực cho pha dứt điểm. Một quỹ đạo hoàn được vẽ nên từ chân siêu sao người Argentina đến góc chữ A khung thành. Bóng đi xoáy, lượn qua hàng rào như một tài xế ôm cua.

Lệch một chút bóng sẽ dội khung gỗ hoặc bị thủ thành đối phương cản phá. Tức là pha bay người của Alisson, thủ thành đắt giá nhất lịch sử đã tô điểm thêm cho nét trác tuyệt của pha sút phạt. Đó là cái cách Messi ấn định chiến thắng 3-0 cho Barcelona trước Liverpool tại lượt đi bán kết Champions League 2018/19 và cũng là cái cách anh cán mốc 600 bàn thắng cho gã khổng lồ xứ Catalonia.

Một bàn thắng đẹp tuyệt đối cả về bối cảnh, giá trị, thời điểm cho tới tính mỹ học. Và ở một khía cạnh khác, đó là lời khẳng định đanh thép cho vị thế chân sút phạt số một thế giới thời điểm hiện tại. Bàn thắng vào lưới Liverpool là cú đá phạt hàng rào thành công thứ 8 của Messi ở mùa giải này, gấp đôi so với người có thành tích cao thứ hai tại châu Âu là Angel Di Maria.

Tám pha sút phạt thành bàn là thành tích thật sự khó tin và cũng là thành tích tốt nhất trong sự nghiệp Messi. Tuy nhiên, đã có tới 2 mùa giải Messi cán mốc 7 bàn thắng từ những pha đá phạt hàng rào là mùa trước và mùa 2015/16. Nếu tính từ năm 2018 đến nay, Messi đã ghi được 14 bàn thắng từ đá phạt, nhiều hơn bất kỳ… CLB nào đang chinh chiến tại 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu (Serie A, La Liga, Premier League, Bundesliga và Ligue 1).

Dĩ nhiên Ronaldo không thể sánh với Messi ở khoản này, mặc dù siêu sao người Bồ Đào Nha đã từng gieo rắc bao nhiêu cơn ác mộng từ điểm cố định. Thống kê chỉ rõ điều này. Cụ thể, tính riêng 5 mùa gần nhất, số bàn thắng từ những pha đá phạt hàng rào của Messi là 28, gấp ba lần CR7. Ngoài ra, nếu mùa giải này La Pulga đã ghi 8 bàn từ đá phạt thì siêu sao người Bồ Đào Nha chưa một lần đưa được bóng vào lưới đối phương dù đã 24 lần thử sức.

Thành công nhờ khổ luyện

Nhắc đến Messi và Ronaldo chắc chắn nhiều người nghĩ ngay đến chủ đề Messi thiên tài bẩm sinh còn Ronaldo khổ luyện thành tài. Tuy nhiên, thiên tài cỡ nào cũng phải rèn luyện mới vươn tới tầm vóc vĩ đại. Messi không phải ngoại lệ và những pha đá phạt chính là sự phản ánh rõ ràng nhất cho sự khổ luyện và phẩm chất siêu việt của La Pulga.

Lúc mới bắt đầu sự nghiệp, Messi không phải là cầu thủ thường xuyên được giao đá phạt tại đội trẻ Barca. Ở La Masia, Messi hiếm khi đá phạt, trọng trách này được giao cho Victor Vazquez hay Juanjo Clausi. Sự yếm thế ấy được đem lên đội một, La Pulga hiếm khi bén mảng lại gần điểm cố định, đó là trách nhiệm và sở thích của Ronaldinho, một bậc thầy đá phạt khi giữ kỷ lục ghi 6 bàn đá phạt trong một mùa tại La Liga.

Tuy nhiên, khi kế vị Ronaldinho, từ số áo đến vị trí, dĩ nhiên Messi cũng được giao nhiệm vụ đá phạt hàng rào. Ban đầu, Messi không quá xuất sắc và mất tới 3 năm để có pha đá phạt hàng rào thành bàn đầu tiên vào năm 2009, nhưng là theo kiểu "ăn cắp trứng gà". Tất nhiên, khi đã hào hứng với những pha đá phạt, sự khổ luyện cùng phẩm chất thiên tài đã nhanh chóng biến Messi trở thành "tử thần bóng chết".

Trước và sau mỗi buổi tập, Messi thường tập đá phạt hàng rào, vừa để giải trí vừa để trui rèn. Bí quyết ngoài cái cổ chân trái dẻo kẹo trời phú là sự sáng tạo. Messi có thể thực hiện những cú đá lòng trong qua đầu hàng rào "dễ như thò tay vào túi lấy đồ vật". Từ trẻ Messi đã làm được điều đó.

"Khi tập đá phạt, mọi cầu thủ đều phải thực hiện từ 2 đến 3 lần trừ Messi. Cậu ấy là người duy nhất thành công ngay từ quả đá đầu tiên. Thông thường chỉ sau 30 giây Messi đã hoàn thành bài tập và điều này khiến ngay cả những người quay phim cũng cảm thấy hết sức ấn tượng", Roger Giribet - một đồng đội cũ của Messi tại La Masia, kể lại.

Nhưng Messi không rập khuôn. Anh luôn học hỏi và sáng tạo. Thế nên, chính Guillermo Hoyos, cựu HLV Barca B xác nhận: ""Cách đá của Messi không giống với những gì chúng tôi hướng dẫn cậu ấy ở La Masia". Thực tế cũng không khó nhận ra điều này qua những cú đá phạt hết sức đa dạng của Messi. Lúc thì anh sút sệt chui dưới chân hàng rào, lúc thì anh cứa lòng qua đầu hàng rào, lúc thì úp mu lai má trong găm bóng vào góc thủ môn chắn...

Đó là kết quả của sự tự học hỏi, trau dồi và sáng tạo. Nói cách khác, Messi đã nâng tầm đá phạt trở thành triết lý, trở thành trường phái chứ không đơn thuần là một tình huống cố định. Và người mở ra con đường cho Messi không phải ai khác ngoài tiền bối Diego Maradona. Mười năm trước, Messi lên tuyển ở thời điểm Maradona làm HLV đội tuyển Argentina. Trong một buổi tập, Messi tỏ ra khá bức bối khi liên tiếp sút hỏng các pha đá phạt hàng rào.

Thấy vậy, Maradona liền tiến tới chỉ bảo: "Này Leo bé nhỏ, lại đây nào. Hãy thử lần nữa nhé. Đặt trái bóng ở đây và nghe kỹ lời tớ: Đừng kéo chân khỏi quả bóng quá nhanh. Làm vậy, bóng sẽ không biết cậu muốn sút về hướng nào đâu", vừa nói Maradona vừa thị phạm đưa bóng vào góc chữ A. Messi giác ngộ từ đó.