Đầu tháng 4/2019, Muangthong United đón HLV Yoon Jong-hwan trong niềm hi vọng lớn. Nhưng chỉ sau 2 tháng, nhà cầm quân người Hàn Quốc đã phải dứt áo ra đi. Suốt thời gian cầm quân, ông chỉ giúp Muangthong thắng được 1 trận duy nhất ở Thai League và phải vật lộn ở vị trí cuối bảng.
Thế nên, nhiều nghi ngờ đặt ra khi cái tên Yoon Jong-hwan xuất hiện trong số ứng viên cho chức vụ HLV trưởng ĐTQG và U23 Thái Lan. Liệu một người vừa có chuỗi ngày thảm họa cùng Muangthong có thể đem lại điều gì?
Trên thực tế, ông Yoon Jong-hwan khó lòng cạnh tranh chức HLV trưởng ĐTQG. Bởi LĐBĐ Thái Lan hướng tới những nhà cầm quân đẳng cấp cao đến từ châu Âu nhiều hơn. Song chiến lược gia người Hàn Quốc lại khá sáng cửa dẫn dắt U23 Thái Lan.
Những gì diễn ra tại Muangthong đúng là đáng quên, dù vậy nhìn tổng thể, sự nghiệp của HLV Yoon Jong-hwan ở cấp độ CLB thậm chí còn vượt xa do với HLV Park Hang-seo.
Khi còn thi đấu, ông Yoon Jong-hwan là một tiền xuất sắc và có mặt trong đội hình Hàn Quốc lọt vào tới bán kết World Cup 2002. 6 năm sau World Cup, cựu tuyển thủ Hàn Quốc giải nghệ và bước những bước đầu tiên trên con đường HLV chuyên nghiệp.
Trong khi người thầy cũ Park Hang-seo (trợ lý HLV ĐT Hàn Quốc ở World Cup 2002) trải qua nhiều mùa giải với các đội bóng hạng dưới thì HLV Yoon Jong-hwan liên tục thành công với Sagan Tosu, Ulsan Huyndai rồi Cezero Osaka.
HLV Yoon Jong-hwan khi còn thi đấu
Mùa giải 2017, nhà cầm quân người Hàn Quốc giành cú đúp danh hiệu Cúp Hoàng đế Nhật Bản và Cúp J.League, đồng thời đạt giải HLV xuất sắc nhất J.League.
Trải qua hơn 300 trận điều binh khiển tướng tại các giải đấu Hàn Quốc, Nhật Bản, HLV Yoon Jong-hwan tìm đến Thái Lan vào mùa giải 2019 để tìm kiếm thử thách mới. Cho dù thất bại, những kinh nghiệm thu được sẽ giúp ích rất nhiều cho chiến lược gia 46 tuổi nếu trở thành HLV U23 Thái Lan.
Cũng tương tự như U23 Việt Nam cách đây vài năm, U23 Thái Lan hiện tại sở hữu nhiều cầu thủ chất lượng nhưng thiếu một lối chơi nhất quán, kỷ luật. Một nhà cầm quân kiên quyết như Yoon Jong-hwan sẽ giúp Voi chiến lấy lại hình ảnh đoàn quân tự tin, lì lợm.
U23 Thái Lan sẽ thành công trở lại nếu mời HLV Yoon Jong-hwan về dẫn dắt?
Khi ấy, họ hoàn toàn có thể là vật cản lớn với U23 Việt Nam trên con đường chinh phục tấm HCV SEA Games. Xa hơn nữa, U23 Thái Lan được quyền tin tưởng vào một kỳ tích ở giải U23 châu Á 2020 trên sân nhà.
HLV Yoon Jong-hwan từng ghi bàn vào lưới ĐT Việt Nam trong chiến thắng 4-0 của Hàn Quốc tại Asiad 1998 (khi đó chưa áp dụng luật sử dụng các đội U23+3). Tuy nhiên, Hàn Quốc sau đó lại thua 1-2 trước Thái Lan ở vòng tứ kết.