Phút 84 trong trận đấu với Sochaux ở vòng 4, Pau FC được hưởng pha đá phạt sát khu vực 16m50. Khi đó, cả Quang Hải và Henri Saivet cùng có mặt trên sân. Song không giống những trận trước, lần này Saivet là người bước lên đảm nhận trọng trách sút phạt.

Cú sút của tiền vệ người Senegal đưa bóng đi đập hàng rào và bay ra ngoài trong sự tiếc nuối. Đạo diễn hình lập tức cho ống kính chĩa về phía Quang Hải. Đó là khoảnh khắc có ý đồ rõ rệt. Ai cũng ngầm hiểu rằng, nếu người thực hiện là tiền vệ số 19 thì có lẽ Pau FC đã có hy vọng về một bàn thắng danh dự.

Trước đó, ở cả ba trận đấu đầu tiên, Quang Hải là người được giao trọng trách đảm nhiệm thực hiện các tình huống đá phạt cho Pau FC. Đây được xem là sở trường của Quang Hải, bởi trong màu áo ĐT Việt Nam hay CLB Hà Nội, anh từng nhiều lần ghi những bàn thắng rất đẹp từng chấm đá phạt trực tiếp. Có lẽ HLV Tholot cũng biết rõ điểm mạnh của Quang Hải nên mới tin tưởng giao cho anh đảm nhận nhiệm vụ trên.

Người hâm mộ có quyền tiếc cho Quang Hải, bởi thời điểm anh nhận được sự tin tưởng nhất thì lại là lúc Pau FC gặp khó khăn khi chưa thể xây dựng được lối chơi như ý muốn. Đa phần những tình huống đá phạt của Quang Hải thực hiện đều ở rất xa khung thành đối phương, hoặc là những cú đá phạt góc. Tình huống ngon ăn nhất chính là pha đá phạt góc ở trận gặp Quevilly-Rouen tạo cơ hội cho chính Henri Saivet dứt điểm suýt thành bàn. Đó cũng là những gì ấn tượng nhất mà Quang Hải để lại trước khi mất hút ở trận đấu mới nhất.

Trở lại trận đấu với Saint-Étienne vào rạng sáng nay (6/9), Henri Saivet là người được chấm điểm cao nhất (8.7 điểm) bên phía Pau FC. Tiền vệ này ghi cả hai bàn thắng, đều đến từ hai cú đá phạt rất đẹp mắt. Henri Saivet cho thấy kỹ năng sút phạt đa dạng khi có thể dễ dàng ghi bàn ở cả bên trái hoặc phải.

Ở vòng đấu trước, cũng chính Saivet là người lập siêu phẩm đá phạt ở cự ly khoảng 25 mét để đưa Pau FC vượt lên dẫn trước đội đầu bảng Caen. Xa hơn nữa, Saivet từng ghi một siêu phẩm tương tự vào lưới West Ham khi còn khoác áo Newcastle ở Ngoại hạng Anh mùa bóng 2017.

Trước Caen và Saint-Étienne, Henri Saivet được ông Tholot tin tưởng xếp đá chính từ đầu. Đáp lại, tiền vệ 31 tuổi thi đấu ấn tượng và đều đạt điểm số cao nhất cả hai trận. Sau 7 trận đấu, Pau FC ghi được 5 bàn thắng nhưng Saivet đóng góp đến tận 4 bàn, ba trong số đó đến từ chấm đá phạt. Rõ ràng, vai trò và tầm ảnh hưởng của tiền vệ người Senegal đến lúc này là cực kỳ quan trọng với Pau FC.

"Chúng ta đều biết năng lực của cậu ấy, minh chứng qua hai cú sút phạt thành bàn. Saivet đã không thi đấu suốt một năm rưỡi qua nhưng chúng tôi vẫn đánh cược và đã thành công. Saivet đang làm rất tốt và đóng vai trò quan trọng trong các miếng đánh tấn công của Pau FC. Ở hiệp 2, chúng tôi không thể ghi thêm bàn thắng nhưng mọi thứ đã trở nên tốt hơn. Pau FC đã biết cách tấn công và tạo ra nhiều tình huống uy hiếp về phía khung thành đối phương". Đó là những lời nhận xét tích cực mà HLV Didier Tholot dành cho Saivet sau trận đấu với Saint-Étienne. Sẽ không quá bất ngờ nếu vị chiến lược gia người Pháp tiếp tục đặt niềm tin vào Saivet ở các vòng đấu tiếp theo.

Thời điểm hiện tại, số phút thi đấu của Quang Hải ngày càng ít đi thậm chí là không được vào sân. Khả năng cạnh tranh vị trí với Henri Saivet vốn đã khó nay càng khó hơn bởi những gì cầu thủ Senegal thể hiện đến lúc này là quá ấn tượng. Không những chơi tốt và chiếm niềm tin từ huấn luyện viên, Henri Saivet cũng đang làm lu mờ Quang Hải ở chính sở trường đá phạt. Đó là thực tế đang diễn ra ở Pau FC và thêm lần nữa đặt Quang Hải vào tình thế báo động.

Ở vòng 8, Pau FC sẽ thi đấu trên sân của Stade Laval vào lúc 0h00 ngày 11/9 (giờ Việt Nam). Lúc này, người hâm mộ kỳ vọng tiền vệ người Hà Nội sẽ được trao cơ hội và có màn thể hiện tốt để ghi điểm với HLV Tholot, trước khi trở về hội quân cùng ĐT Việt Nam.