Đội tuyển Senegal được kỳ vọng trở thành niềm tự hào châu Phi ở World Cup 2022. Không chỉ sở hữu lực lượng đẳng cấp với nhiều cầu thủ đang chơi ở châu Âu như Edouard Mendy, Kalidou Koulibaly (Chelsea), Idrissa Gueye (Everton), Ismaila Sarr (Watford), mà thầy trò HLV Aliou Cisse còn đang là đương kim vô địch CAN.
Tuy nhiên, đội tuyển Senegal cần ghi nhớ nỗi buồn mang tên World Cup 2018 làm bài học. Ở giải đấu trên đất Nga, Senegal nằm cùng bảng Colombia, Nhật Bản và Ba Lan. Sau 4 trận, Senegal hòa Nhật Bản, thắng Ba Lan và thua Colombia, giành 4 điểm.
Đội tuyển Senegal bị loại ở vòng bảng World Cup 2018 bởi chỉ số fair-play.
Colombia là đội giành vé đi tiếp với ngôi đầu bảng (6 điểm), suất đi tiếp còn lại được phân định giữa Nhật Bản và Senegal (cùng 4 điểm). Đại diện châu Phi có cùng điểm số, hiệu số bàn thắng bại, số bàn thắng, bàn thua và hệ số đối đầu bằng với Nhật Bản (2 đội cùng ghi 4 bàn, thủng lưới 4 bàn, hòa nhau 2-2 ở trận đối đầu trực tiếp).
Khi ấy, chỉ số fair-play (tính điểm dựa trên số thẻ vàng, thẻ đỏ) đã lần đầu được FIFA áp dụng tại World Cup 2018 để phân định thứ hạng cho Nhật Bản và Senegal. Kết quả là, với 4 thẻ vàng phải nhận sau 3 trận, Nhật Bản có chỉ số -4 (mỗi thẻ vàng trừ 1 điểm), còn Senegal có chỉ số -6 do nhận 6 thẻ vàng.
Nhờ hơn đối thủ ở điểm fair-play, Nhật Bản vượt mặt Senegal để giành vé đi tiếp. Do World Cup 2018 là kỳ World Cup đầu tiên áp dụng phân định thứ hạng bằng chỉ số fair-play, nên đội tuyển Senegal cũng trở thành đại diện đầu tiên bị loại bởi thang đo này.
Tại World Cup 2022, đội tuyển Senegal nằm cùng bảng Hà Lan, Qatar và Ecuador. Đội bóng châu Phi sẽ so tài với Hà Lan trong trận mở màn.
Senegal đang có phong độ ổn định khi chỉ thua 1 trong 6 trận gần nhất, nhưng đội bóng của HLV Aliou Cisse sẽ vắng tiền đạo chủ lực Sadio Mane do chấn thương.
Tuy nhiên, Senegal có thể trông đợi vào tinh thần quật khởi. 20 năm trước, đội bóng châu Phi đã tạo nên phép màu khi đánh bại đương kim vô địch Pháp ở vòng bảng, rồi tiến tới tứ kết World Cup 2002. Ở vòng bảng năm nay, Senegal được đánh giá nhỉnh hơn Qatar và Ecuador. Nếu chơi đúng khả năng, thầy trò Cisse sẽ đi tiếp.
