1. Trong cuộc phỏng vấn độc quyền với kênh truyền hình Thairath TV mới đây nhất, "Zico Thái" tiết lộ rằng mình cực kỳ thắc mắc về tình trạng hiện tại của HAGL - đội bóng mà anh sắp trở lại Việt Nam để dẫn dắt. Theo Kiatisuk, HAGL là đội bóng được tổ chức tốt, có tới 12 tuyển thủ U22 và ĐTQG Việt Nam, ấy vậy mà không hiểu sao lại không thể chen chân được vào tốp đầu V.League.
Thực tình, đấy cũng là câu hỏi của rất nhiều người hâm mộ bóng đá Việt Nam, cũng như giới chuyện môn... nhiều năm về trước. Bây giờ thì người ta quen rồi. Song lý do thực sự thì vẫn còn nguyên là câu hỏi lớn. Phải chăng HAGL bết bát, chỉ bởi vì... bầu Đức không muốn "đá lấy thắng", thay vào đó chỉ "đá cho vui? Hay vì cầu thủ HAGL "không vui", như lời của HLV Chung Hae-seong - người từng đóng vai trò giám đốc kỹ thuật đội bóng này?
Câu trả lời nằm đâu đó ở cái tên Hữu Thắng.
Ngược thời gian trở về thời kỳ hoàng kim của lứa U19 HAGL, với những chiến thắng ở các giải đấu trẻ, với sự bùng nổ của số lượng người hâm mộ những Công Phượng, Xuân Trường, Tuấn Anh. Ngày ấy, lứa U19 HAGL đá say lòng khán giả, đá khiến bầu Đức nở mày nở mặt, khiến lời nói của ông trở thành chân lý, và HAGL trở thành tương lai rạng rỡ của bóng đá Việt Nam.
Bầu Đức bảo: "Đuổi HLV Miura đi, tôi sẽ lo tất cho bóng đá Việt Nam", nhà cầm quân người Nhật lập tức bị sa thải. HLV Hữu Thắng lên "cầm cương" bóng đá Việt Nam.
Bầu Đức bảo: "Lứa U19 không đoạt HCV SEA Games, hãy gọi tôi là Đức nổ", HLV Hữu Thắng lập tức đem lối chơi của HAGL áp dụng cho ĐTQG và U22 Việt Nam. SEA Games 29, sự kỳ vọng đặt vào những Công Phượng, Xuân Trường, Tuấn Anh... lên cao chưa từng có. Người hâm mộ nước nhà trông chờ giây phút HLV Hữu Thắng cùng các cầu thủ lẫy lừng của U19 HAGL đem chiếc HCV quý giá về cho bóng đá nước nhà.
Đoạn tiếp theo là câu chuyện buồn với bóng đá nước nhà, với những Công Phượng, Xuân Trường, Tuấn Anh... với Hữu Thắng, với bầu Đức. Đối đầu U22 Thái Lan với bộ tứ tiền vệ "huyền thoại" gồm Tuấn Anh, Xuân Trường, Hồng Duy, Văn Toàn, cùng Văn Thanh đá hậu vệ, Công Phượng đá tiền đạo, U22 Việt Nam "thua sấp mặt", xách ba lô về nước ngay sau vòng đấu bảng.
2. Là do Hữu Thắng bất tài?
Nên nhớ rằng, Hữu Thắng không hề kém cạnh so với Kiatisuk nếu xét về mặt chuyên môn. Năm 1999, hậu vệ huyền thoại này từ giã ĐTQG khi đang đeo chiếc băng đội trưởng trên tay. Khi anh nghỉ, nó mới được chuyền lại cho Lê Huỳnh Đức. Sự nghiệp cầu thủ của trung vệ người Nghệ An này ở cả CLB lẫn ĐTQG đều cực kỳ lừng lẫy.
Trên cương vị HLV, Hữu Thắng chính là người đặt nền móng cho thành công của CLB Hà Nội hiện tại, với cú cầm quân xuất thần chỉ nửa mùa giải V.League 2009, đưa T&T Hà Nội (tiền thân của CLB Hà Nội) từ vị trí bét bảng xếp hạng cán đích với vị trí thứ 4 đầy vẻ vang. Kết thúc mùa bóng kịch tính và thành công ấy, bầu Hiển quyết định đầu tư mạnh mẽ, để rồi vô địch ngay mùa bóng sau, mở ra kỷ nguyên huy hoàng cho đội bóng thủ đô.
Rời đội bóng của bầu Hiển về phục vụ quê hương theo thỏa thuận từ trước, cũng chỉ một mùa bóng sau, chính Hữu Thắng là người "ngáng đường" T&T Hà Nội hùng mạnh, với chức vô địch V.League đem về cho SLNA trên cương vị HLV trưởng. Bầu Hiển tiếc nuối, song cực kỳ khâm phục tài năng của chiến lược gia xứ Nghệ này.
Chọn Hữu Thắng cho chiếc ghế HLV trưởng ĐTQG và U22 Việt Nam, bầu Đức đã chọn đúng người. Có điều, sức ép dành cho chiến lược gia này quá lớn với áp lực phải sử dụng triệt để lứa tài năng U19 HAGL, cũng như lối đá mà những Công Phượng, Xuân Trường, Tuấn Anh... quen thuộc nhất. Thất bại tại SEA Games 29 là câu trả lời rõ ràng nhất cho "mối duyên ép uổng" này.
Bầu Đức thừa sức nhìn ra bài học mà ông từng phải cùng Hữu Thắng "nuốt trọn quả đắng" ba năm trước. Liệu ông đã suy nghĩ kỹ trước khi vời Kiatisuk về cầm HAGL?
Gần đây, khi được hỏi ông kỳ vọng gì khi đưa Kiatisuk về HAGL trong vai trò HLV trưởng, bầu Đức đã trả lời: "Trước mắt, tôi tin chắc mùa tới có Kiatisuk, có Công Phượng... sân Pleiku và các sân V.League lại sẽ đông nghẹt khán giả. Thế cũng là tín hiệu tích cực, là thành công rồi và lời to rồi còn gì.
Cái tên Kiatisuk vừa rộ lên vài ngày, tôi đã lời to, đình đám trở lại rồi đấy. Các anh nhìn lên TV đi, đưa tin Kiatisuk ra rả cả ngày cùng HAGL. Thông tin trên các báo mạng cũng thế. Chuyện của Việt Nam, của HAGL mà báo Thái Lan cũng ào ào vào cuộc săn tin. Đấy là thương mại, là lời to đấy".
Vậy là đã rõ, bầu Đức "lời to", đấy là điều quan trọng nhất. Còn Kiatisuk? Đầu bài được đưa ra chắc hẳn chẳng khác so với bầu Đức "ra bài" cho Hữu Thắng ngày nào. Trước đề bài cực kỳ "khó nhằn" ấy, liệu huyền thoại bóng đá Thái Lan có đủ dũng cảm để đi vào con đường của HLV Park Hang-seo, hay sẽ lại bước vào "vết xe đổ" mà Hữu Thắng để lại?