Trước cuộc "đại chiến" U18 Việt Nam trên sân Thống Nhất, U18 Thái Lan đã chính thức bị loại sau khi Malaysia bất ngờ hủy diệt Australia 3-0 ở lượt trận thứ tư bảng B, giải U18 Đông Nam Á.
Không còn cơ hội đi tiếp, Thái Lan vào trận gặp U18 Việt Nam với mục tiêu thi đấu hết mình để "ghi bàn danh dự" sau 3 chuỗi trận nhạt nhòa trước đó. Thực tế, "Tiểu Voi chiến" chưa thể… ghi bàn danh dự bằng cách vượt qua U18 Việt Nam, thế nhưng, quyết tâm của họ lại tạo ra tác động quan trọng, đẩy thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn vào hiểm cảnh ngặt nghèo, đứng trước nguy cơ rất lớn bị loại sớm ngay trên sân nhà.
Đối đầu Thái Lan vốn tiềm ẩn rất nhiều thách thức, HLV Hoàng Anh Tuấn gây bất ngờ khi không dùng Xuân Tạo – người được ví là "Tiểu Công Phượng" ở đội hình xuất phát. Nhiệm vụ ghi bàn được nhà cầm quân người Khánh Hòa đặt lên vai Kim Nhật.
U18 Việt Nam hoàn toàn bất lực trước Thái Lan, dù đối thủ đã chắc chắn bị loại (ảnh: Kitty).
Khác với mục tiêu của Thái Lan, U18 Việt Nam nhập cuộc với quyết tâm giành trọn 3 điểm để cạnh tranh với Australia và Malaysia. Thế nhưng, nỗ lực của đoàn quân màu áo đỏ đã vấp phải sức kháng cự rất quyết liệt từ phía Thái Lan.
Trong hiệp 1, các khán giả hầu như chẳng được theo dõi một pha lên bóng nào thực sự thanh thoát của cả hai đội, đặc biệt là từ phía U18 Việt Nam. Những đường tấn công của cả Thái Lan lẫn Việt Nam đều "chết từ trong trứng nước" sau những pha vào bóng, phạm lỗi quyết liệt quá mức cần thiết từ cầu thủ hai phía.
Sau giờ nghỉ, tốc độ của trận đấu được đẩy lên cao hơn. U18 Việt Nam vùng lên tấn công khá mạnh mẽ và HLV Hoàng Anh Tuấn cũng quyết định đưa Xuân Tạo vào sân. Thế nhưng, các cầu thủ áo đỏ lại thiếu chính xác ở những pha phối hợp và xử lý mang tính chất quyết định.
Thậm chí, các CĐV trên sân Thống Nhất còn có một số tình huống phải "thót tim" trước những tình huống dứt điểm cận thành của U18 Thái Lan. Song, nỗ lực cản phá của hàng phòng ngự cộng thêm yếu tố may mắn đã giúp U18 Việt Nam không bị thủng lưới.
U18 Việt Nam không đủ sức sáng tạo và đột biến để bẻ gãy hàng phòng ngự của Thái Lan (ảnh: Anh Khoa).
Với việc hàng công của hai đội đều tỏ ra thiếu sắc sảo cùng khả năng đột biến, trận đấu trên sân Thống Nhất đã khép lại mà không có bàn thắng nào được ghi. Kết quả này phản ánh đúng cục diện trận đấu cũng như khả năng của cầu thủ hai bên. Thế nhưng, chắc chắn kết quả này không thể làm hài lòng cả hai đội, đặc biệt là thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn.
Với trận hòa đầy bất lực, U18 Việt Nam đang rất thất thế ở cuộc đua giành vé vào bán kết giải U18 Đông Nam Á trên sân nhà. Với việc giậm chân ở vị trí thứ ba, kém cả điểm số lẫn chỉ số phụ, U18 Việt Nam đã mất quyền tự quyết. Chúng ta buộc phải thắng Campuchia ở lượt cuối và chờ Australia hoặc Malaysia sẩy chân, mới có thể lách qua khe cửa hẹp để tiến vào bán kết.
Tuy nhiên, với những gì đã thể hiện kể từ đầu giải, nếu có bị loại sớm thì thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn sẽ phải tự trách mình sau những màn trình diễn không mấy thuyết phục với phần đông người hâm mộ.
Tỷ số chung cuộc: U18 Việt Nam 0-0 U18 Thái Lan
Đội hình:
U18 Việt Nam: Y Eli Nie, Hoàng Phúc, Khắc Lương, Minh Trọng, Tuấn Tài, Xuân Bình, Công Đến, Nhĩ Khang, Quang Tú, Nguyên Hoàng, Kim Nhât
U18 Thái Lan: Soponwit, Phongsakon, Pharadon, Jakkrapong, Achitpol, Kritsana, Channarong, Natcha, Sitthinan, Purachet, Chatmongkol.