Sau khi Uruguay thắng đậm 4-0 trước Ecuador ở trận ra quân tại bảng C, Chile lập tức đáp trả ứng cử viên cho chức vô địch Copa America 2019 cũng bằng trận thắng tưng bừng trước đại diện châu Á cách đây ít phút.
 Nhật Bản đã thi đấu đầy nỗ lực trước Chile (áo đỏ) |
Trước trận đấu, không ít ý kiến của chuyên gia cho rằng nhà đương kim vô địch Chile khó có thể áp đảo trước tuyển Nhật Bản, do đội hình đã quá cũ kỹ, nhiều trụ cột như Sanchez, Eduardo Vargas, Gary Medel... không còn giữ được phong độ đỉnh cao như trước.
Trong khi đó, Nhật Bản lại triệu tập tới 17 cầu thủ chưa từng khoác áo đội tuyển quốc gia và đều ở lứa U23. Rõ ràng "Samurai xanh" thể hiện rõ ý đồ thử nghiệm đội hình để hướng tới Olympic Tokyo 2020. Với tinh thần luôn chiến đấu hết mình cùng sức trẻ và sự khéo léo của mình, tuyển Nhật Bản hứa hẹn sẽ đem lại bất ngờ tại Copa America 2019 tương tự như Qatar đã làm được trước Paraguay.
Thực tế cho thấy, tuyển Nhật Bản đã thắng 1 và hòa 1 trận trước Chile trong những lần đụng độ gần đây.
Trở lại với diễn biến của trận đấu, Chile xuất quân với sơ đồ tấn công 4-3-3 với 3 mũi nhọn quen thuộc là Alexis Sanchez, Eduardo Vargas và Jose Fuenzalida trên hàng công. Ở hàng tiền vệ, cầu thủ đang khoác áo Barcelona - Arturo Vidal đá cánh trái với Charles Aranguiz ở cánh đối diện. Erick Pulgar đóng vai trò tiền vệ trung tâm.
Bên kia chiến tuyến, Nhật Bản sử dụng mũi nhọn duy nhất là trung phong Ayase Ueda. Hỗ trợ cho anh là bộ 3 Daizen Maeda, Shoya Nakajima và Takefusa Kubo.
Với tinh thần thoải mái và được tiếp thêm động lực từ trận hòa 2-2 của Qatar trước Paraguay, các cầu thủ trẻ Nhật Bản nhập cuộc chủ động và tự tin triển khai lối chơi nhỏ và kỹ thuật của mình. Trong khi đó, Chile gây bất ngờ khi đá phòng ngự, phản công để đối phó với sự hưng phấn của đối thủ.
Trong hơn 10 phút đầu của trận đấu, Nhật Bản tỏ ra lấn lướt so với đối thủ. Các cầu thủ châu Á xoay trở tốt cùng kỹ thuật khéo léo đã đem lại không ít khó khăn cho hàng thủ Chile. Tuy nhiên, với bản lĩnh của mình, Chile nhanh chóng lấy lại thế trận và bắt đầu chơi ăn miếng, trả miếng với Nhật Bản.
Phút 30, Eduardo Vargas bỏ lỡ cơ hội ngon ăn nhất kể từ đầu trận khi cú đánh đầu với của anh trong thế không bị kèm sát lại đi thiếu chuẩn xác. Ít phút sau tới lượt Alexis Sanchez có pha đi bóng bó vào trung lộ quen thuộc trước khi dứt điểm. Tuy nhiên, bóng lại đi sạt xà ngang.
Những tưởng hiệp 1 sẽ kết thúc với tỉ số hòa 0-0 thì Chile đã có bàn thắng mở tỉ số ở phút 42. Từ quả đá phạt góc bên cánh phải, Erick Pulgar bật rất cao đánh đầu tung lưới tuyển Nhật Bản, giúp Chile dẫn trước 1-0.
Bước sang hiệp 2, Eduardo Vargas tiếp tục nâng tỉ số lên 2-0 sau khi tận dụng thoáng sơ hở trong kèm người của tuyển Nhật Bản. Sau đường nhả bóng lại của đồng đội, Vargas tung cú sút từ ngoài vòng cấm, bóng trúng chân một cầu thủ Nhật Bản đổi hướng làm bó tay thủ thành Keisuke Osako.
Trước đó, trung phong Ayase Ueda đã bỏ lỡ cơ hội không thể ngon ăn hơn khi anh đã lừa qua cả thủ thành Chile nhưng lại sút bóng ra ngoài khung gỗ.
Bị dẫn 2 bàn, Nhật Bản không còn gì để mất dồn lên tấn công mạnh mẽ, còn Chile chủ động lui về phòng ngự, tổ chức tranh chấp quyết liệt ngay từ giữa sân để chặn các pha lên bóng của địch thủ, đồng thời chờ đợi cơ hội để tung ra đòn "kết liễu".
Đại diện châu Á đã tạo ra không ít cơ hội nhưng đáng tiếc các cầu thủ còn thiếu kinh nghiệm, nóng vội trong những pha dứt điểm cuối cùng, khiến cơ hội trôi đi trước mũi giày.
Chiến thuật của Chile cuối cùng đã phát huy tác dụng. Chỉ trong vòng 3 phút cuối trận lần lượt Sanchez, Vargas thi nhau lập công để đem về chiến thắng đậm 4-0 cho Chile.
Với chiến thắng đậm 4-0 trước Nhật Bản, Chile đã cùng Uruguay chia sẻ ngôi đầu bảng C.
Đội hình hai đội:
Nhật Bản: Osako, N. Ueda, Hara, Tomiyasu, Sugioka, Maeda (Miyoshi 66'), Nakayama, Shibasaki, Nakajima (Abe 66'), Kubo, A. Ueda (Okazaki 79').
Chile: Arias, Isla, Medel, Maripan, Beausejour, Pulgar, Aranguiz, Vidal (Hernandez 78'), Fuenzalida (Opazo 80'), Sanchez (Fernandes 87'), Vargas.