Người được nhắc đến không ai khác ngoài De Gea. Trong 3 mùa giải liên tiếp 2013/14, 2014/15 và 2015/16, thủ thành đến từ TBN đoạt danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất Man United.
Năm ngoái, vinh dự này được chuyển sang cho Ander Herrera. Nhưng đến thời điểm này của mùa giải, có thể khẳng định gần như chắc chắn De Gea sẽ có lần thứ tư được xướng tên.
Cú cản phá siêu đẳng trong trận gặp Sevilla mới đây là tô điểm cho chuỗi trận quá xuất sắc của De Gea. Ước tính, thời gian để De Gea vung tay đẩy trái bóng chỉ là 0,26 giây. Phản xạ của "người gác đền" 27 tuổi được so sánh với mèo, một loài động vật cực kỳ nhạy bén.
Phản xạ khó tin của De Gea.
Tính đến thời điểm này, Mourinho đã tiêu tới hơn 300 triệu bảng để gia cố đội hình cho Man United. Vậy nhưng, ranh giới thành bại của Quỷ đỏ vẫn dựa quá nhiều vào De Gea.
Tại Premier League, đội chủ sân Old Trafford sở hữu hàng phòng ngự để lọt lưới ít nhất (19 bàn). Đừng vội nhắc đến triết lý chú trọng hàng thủ mà Mourinho theo đuổi hay những màn "đặt xe bus" trước khung thành, hãy nhìn vào một thống kê ẩn sau đó.
Theo thống kê, chỉ số Bàn thua kỳ vọng (số bàn thua có thể phải nhận dựa trên các tình huống cầu môn bị đối thủ uy hiếp) của Man United là 31,74.
Nghĩa là, những nỗ lực cản phá phi thường đã giúp Quỷ đỏ tránh được trung bình 12,74 bàn thua mười mười, mà hầu hết trong số này đến từ De Gea.
Một trong những trận đấu xuất sắc nhất của De Gea từ đầu mùa (Arsenal 1-3 Man United):
Nếu không có các tình huống cứu thua ấy, Man United khó mà trụ được trong top chứ đừng nói đến vị trí thứ hai.
So với cả giải đấu, chỉ Burnley là đội giảm thiểu số bàn thua nhiều hơn Quỷ đỏ (tránh được 14,40 bàn so với 12,74). Nhưng Man City, Tottenham hay Liverpool thậm chí còn để thủng lưới vượt so với mức dự tính (nhận thêm lần lượt 2,17, 1,55 và 3,23 bàn thua).
Ngày 22/9/2010, Sir Alex vắng mặt trên băng ghế chỉ đạo của Man United để đến TBN xem De Gea thi đấu. Trong suốt sự nghiệp của mình, Ngài "Máy sấy tóc" chỉ 2 lần "bỏ đội" như thế, lần còn lại là vì đám cưới con trai.
De Gea và Sir Alex.
Sau 65 phút theo dõi, Sir Alex lập tức yêu cầu BLĐ phải đưa ngay thủ thành lúc ấy mới 19 tuổi về Old Trafford.
Một người giàu kinh nghiệm, danh tiếng, lại được hậu thuẫn lớn về mặt tiền bạc như Mourinho, chẳng lẽ không có cách giúp Man United thực sự trở nên vững vàng và giảm nhẹ gánh nặng trên vai De Gea?